1999年春季，元老院的會議，開得比任何一次都熱鬨。
議題隻有一個：選不選新執行長。
魯迪站在屋子中間，眼睛紅紅的，像剛哭過：“各位元老，會長病得重，連床都下不了。金沙會這麼大攤子，不能沒有主事的人啊！以前有阿木執行長幫著，現在……現在就我一個人，我怕撐不住……”
他說著，聲音哽咽了，拿出塊布擦眼睛。
“魯迪說得對！”巴老第一個站起來，“會長病了，咱們不能等！金沙會不能沒有執行長！上次傭兵團的事，要不是魯迪，咱們早完了！我看魯迪就行！”
“我也同意！”另一個元老附和，“魯迪年輕，能乾，把陳默市管得好好的，財務也弄得清清楚楚，比阿木還強！”
“可……執行長得會長定吧？”有個老元老猶豫著說，“以前都是會長提名的。”
“會長病得說不出話了！”魯迪立刻說，聲音帶著急，“總不能等會長病好了再說吧？要是這時候叛軍來打，咋辦？要是糧倉著火了，咋辦？金沙會兩千多人的命，不能等啊！”
這話戳中了大家的軟肋。金沙會安穩日子過慣了，誰也怕亂。魯迪說得對，萬一出事，沒人主事，真要完了。
“那……投票吧？”有人提議，“按老規矩，元老們投票，過半數就行。”
沒人反對。魯迪拿出紙筆，挨個問：“巴老，您同意我當執行長嗎？”
“同意！”巴老毫不猶豫。
“李老，您呢？”
“同意。”
“您呢？”
“同意。”
幾乎沒人反對。魯迪這幾個月又送東西又辦事，元老們早被他籠絡住了；再說，除了他，也沒人能擔這個位置——保羅懂技術不懂管理，巴老年紀大了，其他人更不行。
最後統計票數，二十個元老，十九個同意，一個棄權。
“成了！”巴老一拍桌子，“魯迪就是金沙會第三任執行長了！”
魯迪“愣”了愣，好像沒想到會這樣，眼睛更紅了：“各位元老……我……我年紀小，怕乾不好……”
“能乾好！”大家異口同聲，“我們信你！”
魯迪還想說什麼，外麵突然傳來歡呼聲。原來消息傳了出去，百姓們都圍在元老院門口，等著結果。有人喊：“魯迪市長當執行長啦！”大家立刻跟著喊，聲音震得屋頂都響。
“你看，大家都信你！”巴老把魯迪往門口推。
魯迪走到門口，看著外麵黑壓壓的人群，舉起手，聲音帶著哭腔：“鄉親們！我魯迪何德何能……我一定像卡魯執行長、阿木執行長那樣，好好乾！不辜負大家！不辜負會長！”
“魯迪執行長！魯迪執行長！”百姓們歡呼起來，有人扔起了帽子，有人撒了把麥麩，像過節一樣。
沒人想起陳默。或者說，大家覺得陳默和魯迪是一體的——魯迪當執行長，就等於陳默還在主事。
消息傳到會長府邸時，陳默正靠在床頭看書。娜姆把消息告訴他，聲音很低：“他們……選了魯迪。”
陳默沒說話，翻過一頁書。書頁是卡魯留下的《管理學原理》，默默說到：“執行長，不是官，是責任。”
“他派人來請您了，說要讓您主持宣誓儀式。”娜姆說。
陳默合上書，慢慢下床：“去吧。”
“你身體不好，彆去了。”娜姆拉他。
“得去。”陳默笑了笑，“我是會長，得看著他宣誓。也得讓他知道，金沙會的天，還沒塌。”
他穿上外套，娜姆扶著他，慢慢往廣場走。路上遇到百姓，大家都笑著跟他打招呼：“會長！魯迪當執行長啦！您以後能歇歇啦！”
陳默點點頭，沒說話。他看著遠處的廣場，魯迪正被人群圍著，像個真正的英雄。陽光照在他身上，金燦燦的，晃得人睜不開眼。
他想起卡魯穿著歪歪扭扭的袍子，站在廣場上喊“正規化”；想起阿木穿著卡魯的舊西裝，紅著臉宣誓“不讓大家受欺負”。現在，輪到魯迪了。
隻是不知道，這個笑著接過執行長位置的年輕人，心裡裝的是金沙會，還是他自己。
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