姆巴局長的事，魯迪沒花多久就“解決”了。
他讓人給剛果總統府送了封信，信裡附了幾張姆巴局長收金磚的照片——是魯迪上次去金沙薩時偷偷拍的，還有一本“受賄賬本”，上麵記著姆巴收了多少好處。總統府正想抓個“貪官”立威，立刻把姆巴抓了起來，換了個新局長。
新局長是個年輕人，沒那麼貪，魯迪給了他一千歐元，他就笑著答應“以後好好合作”。魯迪鬆了口氣，在元老和董事會上說：“以後咱們跟剛果打交道，就得這樣——軟的不行來硬的。”
元老們都點頭，誇魯迪“有辦法”。隻有陳默沒說話，他看著魯迪，覺得這孩子越來越像一把鋒利的刀，既能砍柴，也能傷人。
金沙會公司的日子又恢複了平靜，甚至比以前更熱鬨。魯迪跟剛果其他城市的商人談成了生意，用鋤頭和布料換來了糖、鹽、茶葉，還有孩子們喜歡的糖果。百姓們嘗到了甜頭，更覺得魯迪“厲害”。
可裂痕，是從免費公寓開始的。
2001年初，春季，金沙社區的公寓是“免費分房政策”，可住了半年，魯迪突然在大會上說：“鄉親們，公寓樓的維護需要錢——換玻璃、修路燈、補柏油路，都得花錢。以後每家每月交半升麥子或者一些錢當‘物業費’，不多，就當是給社區添點錢。”
百姓們愣了愣。以前說“免費”，現在咋要“物業費”了？
“魯迪執行長，不是說免費分房嗎？”有個漢子問。
“分房是免費，但維護要錢啊。”魯迪笑著說，“你看這路燈，天天亮著，太陽能板得修吧？這柏油路，被牛車軋壞了，得補吧？不交物業費，這些都沒人修，大家住著也不舒服啊。”
“太多了！”有個老太太說，“我家就我一個人，哪有那麼多錢？”
“不多不多。”魯迪說，“每家都交，積少成多，夠維護社區了。要是不交，就……就不能住新公寓了。”
這話一出，百姓們炸了鍋。有人罵“魯迪說話不算數”，有人喊“憑啥收物業費”，甚至有人要去拆“金沙會公司”的牌子。
魯迪沒想到大家反應這麼大，趕緊讓私兵攔住，大聲說：“鄉親們！彆激動！這物業費是暫時的，等公司賺了錢，就不用交了！我保證！”
可沒人信他。以前說“免費分房”，現在要收錢；以前說“強買強賣是暫時的”，現在又來這一套。百姓們覺得自己被耍了。
巴老趕緊勸：“大家彆鬨！魯迪執行長也是為了社區好！沒有物業費，路燈壞了沒人修，大家晚上咋走路？”
李老頭也說：“半升麥子真不多，就當是為社區做點貢獻。”
可百姓們不聽。有個漢子衝上去，想打魯迪，被私兵按住了。魯迪看著他，臉沉了下來：“把他關起來！讓他好好想想！”
私兵把漢子拖走了。百姓們嚇得不敢鬨了，可眼神裡的不滿藏不住。
陳默站在公寓樓頂，把這一切都看在眼裡。他知道魯迪說的是實話——維護社區確實需要錢，可他不該用“不交就搬出去”威脅大家。這一下，把以前攢的民心都傷了。
晚上，魯迪敲陳默的門，一臉疲憊：“會長，我沒想到大家反應這麼大。我也是沒辦法，維護社區真的需要錢。”
“你錯了。”陳默說，“錯在不該一開始說‘免費’，更不該用‘搬出去’威脅他們。”
“我……”魯迪張了張嘴，“我以為大家會理解。”
“他們隻記得‘免費’。”陳默說，“你給了他們好處，他們就覺得是應該的。一旦要拿回一點，他們就會恨你。”
魯迪沒說話，蹲在地上，抱著頭：“那現在咋辦？不收物業費，社區維護不了；收了，大家恨我。”
“把物業費降成四分之一升麥子。”陳默說，“困難戶可以不交，公司補貼。跟大家說清楚，這是‘暫時’的，等公司跟其他城市的生意做起來了，就不用交了。”
魯迪抬起頭：“公司哪有那麼多錢補貼？”
“從你的‘財政結餘’裡拿。”陳默說，“你以前斂的財，現在該拿出來用了。”
魯迪愣了愣，隨即點頭：“好！就按會長說的辦！”
第二天，魯迪重新開了大會，把物業費降到了四分之一升麥子，困難戶免交，還從公司倉庫裡拿出十袋麥子，分給了最窮的幾家。百姓們的氣消了些，雖然還是不情願，但還是交了物業費。
可裂痕已經有了。有人開始私下說魯迪“變了”“以前還好，現在隻認錢”；有人說“金沙會公司就是魯迪的私產，他想咋收就咋收”；甚至有人懷念卡魯和阿木時代，說“那時候雖然窮，但沒人騙咱們”。
魯迪也察覺到了。他開始更頻繁地給百姓發“福利”——偶爾分點糖，過節送塊布料，可百姓們隻是接過來，沒以前那麼高興了。
有次陳默去學校，聽到孩子們在吵架。一個孩子說“魯迪執行長是好人”，另一個孩子說“他是騙子，收物業費”。陳默心裡沉了沉。
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他去找魯迪，魯迪正在辦公室裡看賬本，臉色很不好。
“會長，剛果那邊的商人又壓價了。”魯迪說，“咱們的鋤頭，他們以前給十歐元一把，現在隻給八歐元。再這樣下去，公司賺不到錢，物業費更降不下來。”
“為啥壓價？”陳默問。
“他們說有彆的部落也在造鋤頭，比咱們的便宜。”魯迪說，“我懷疑是叛軍搞的鬼，他們也想造鋤頭賣錢，故意跟咱們搶生意。”
陳默沒說話。內有百姓不滿，外有商人壓價，還有叛軍搗亂，金沙會公司的好日子，好像要到頭了。
“我打算去跟叛軍談談。”魯迪突然說，“讓他們彆跟咱們搶生意，不然就……”
“彆用強。”陳默打斷他，“現在民心不穩，再強來，會出亂子。”
魯迪看著陳默，又看了看賬本，最終點了點頭：“我知道。”
可陳默知道，魯迪的“知道”，隻是暫時的。當麻煩越來越多，他總會忍不住拿出那套“不擇手段”的辦法。
裂痕已經出現了，就像泡沫上的裂痕，一旦有了，隻會越來越大。陳默不知道這裂痕會不會撐到公司賺大錢的那天，也不知道魯迪能不能填上這裂痕。
他隻知道，自己不能再默許了。再這樣下去，金沙會會毀在魯迪手裡——不是毀在他的野心，是毀在他忘了“民心比金子貴”。
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