黑沙灣的協議簽下來那天，魯迪在地圖上畫了個大大的“√”。
安哥拉的司令果然收了鑽石。魯迪讓人炸了鐵礦場後，他正愁沒鐵礦，魯迪帶著鐵礦樣本找上門，說“黑沙灣換鐵礦，長期供應”，他想都沒想就簽了——黑沙灣是塊荒地，全是黑沙子，沒人要，換鐵礦穩賺。
魯迪給黑沙灣改了個名：“金沙經濟城”。
他當天就派了一百個工人過去，帶著鋼筋、水泥、太陽能板，在黑沙灣搭起了帳篷。保羅也去了，負責建碼頭——他拿著魯迪從比利時公司買的圖紙，指揮工人挖地基、澆水泥，雖然累，但眼裡有光：“執行長說了，這碼頭要能停十艘船，以後咱們的鐵礦直接裝船，不用再靠牛車拉了！”
消息傳回金沙會，百姓們比過年還高興。魯迪在廣場上擺了流水席，殺了五十隻羊，讓大家隨便吃。“以後啊，”魯迪舉著酒杯，站在噴泉邊喊，“咱們的鐵礦能運到歐洲！咱們的布料能賣到非洲！咱們金沙會，就是沙漠裡的城！”
“魯迪執行長萬歲！”大家跟著喊，酒杯碰得叮當響。
索菲亞也笑了，給魯迪遞了杯果汁：“少喝點酒，晚上還要看碼頭的圖紙。”
“知道。”魯迪接過果汁，喝了一口，眼裡的光比酒杯還亮，“等經濟城建好了，我帶你去海邊，撿貝殼，看日出。”
“好。”索菲亞點頭，可心裡有點慌——她昨天去倉庫拿藥品，看到老王帶著幾個雇傭軍往車上搬東西，是幾箱武器，上麵印著“安哥拉政府軍”的標誌。她問老王，老王支支吾吾地說“是換的”，但她看得出來，武器上有新鮮的血跡。
她沒問魯迪。她怕一問，就會聽到自己不想聽的答案。
金沙經濟城的建設比魯迪想的快。三個月後，碼頭的雛形就出來了——鋼筋搭的架子，水泥澆的地麵，雖然簡陋，但能停小船了。魯迪讓人把第一船鐵礦運過去，裝船時，他站在碼頭上，看著黑沙灣的海水，突然覺得眼睛有點濕。
“執行長，您看！”保羅指著遠處，“船動了！”
貨船慢慢駛離碼頭，往大海的方向去。魯迪舉起手，揮了揮，嘴角咧得很大。他做到了——從一個小部落，再到擁有自己的港口，他真的把金沙會變成了“沙漠明珠”。
可麻煩也跟著來了。
坦桑尼亞政府發現了部落首領私自劃地的事，派了軍隊到邊境，說要“收回失地”；讚比亞的海關官員被查了，供出了魯迪送黃金的事，讚比亞政府宣布“之前的協議無效”，扣了金沙會的三車鐵礦；安哥拉的司令也反悔了，說“黑沙灣是安哥拉的領土，不能給外人”，派了軍隊守在碼頭，不讓金沙會的船靠岸。
“一群白眼狼！”魯迪把協議摔在桌上，氣得發抖，“收了我的錢，簽了我的字，現在說不算就不算？”
“要不……咱們把地還回去？”李老頭小聲說，“多一事不如少一事。”
“還回去？”魯迪瞪著他，“我花了多少錢？死了多少人炸鐵礦場時，雇傭軍不小心炸死了兩個安哥拉士兵，魯迪一直瞞著）？現在還回去，金沙會的臉往哪擱？以後誰還敢跟咱們合作？”
他拿起電話，打給老王：“讓雇傭軍做好準備，把坦桑尼亞、讚比亞的邊境都占了！安哥拉那邊，你帶人去把碼頭搶回來，誰敢攔就開槍！”
“執行長，真要打？”老王的聲音有點抖。
“打！”魯迪咬牙，“隻有打，他們才會怕！”
電話掛了，辦公室裡一片死寂。索菲亞站在門口，剛才的話她都聽到了。“你真要打仗？”她問，聲音發顫。
“我不想打，但他們逼我。”魯迪看著她，眼神裡有疲憊，也有狠，“隻有守住經濟城，咱們才有未來。”
“要是守不住呢？”索菲亞問，“要是金沙會被打垮了呢？”
魯迪沒說話。他走到窗邊，看著遠處的鐵路——鐵路已經修了三分之一，鐵軌鋪在沙漠裡，像條銀色的蛇。他想起兩年前鋪柏油路的那天，陳默說“彆太拚了”，他沒聽；想起婚禮那天，索菲亞說“彆用這種辦法”，他也沒聽。
現在，他好像騎虎難下了。
陳默也聽說了邊境的事。他沒去找魯迪，隻是讓娜姆收拾了東西，帶著孫子去了沙東市的農場——那裡離邊境遠，安全。
“魯迪這孩子，終究是走偏了。”陳默坐在農場的田埂上，看著麥子熟了一地，歎了口氣。
“那金沙會……”娜姆問。
“不知道。”陳默搖頭，“或許會越來越好，或許……就散了。”
夕陽落在金沙經濟城的碼頭上，把黑沙子染成了金色。魯迪站在碼頭上，看著雇傭軍扛著槍往邊境走，索菲亞站在他身後，沒說話。海風吹過來，帶著鹹味，卻吹不散空氣裡的火藥味。
魯迪的野心終於觸到了海邊，可他好像忘了，沙漠裡的海市蜃樓，看著再美，也可能一觸就碎。
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