2006年3月下旬，魯迪的帳篷
2006年3月25日，陳默親自去找魯迪。他沒帶護衛，隻拿著一張陳默市廢墟的照片——照片上，魯迪以前建的大理石董事會大樓隻剩半麵牆，廣場的噴泉被填成了土堆，孩子們在廢墟上撿石頭玩。
“這是你以前建的城。”陳默把照片放在魯迪的桌上，“現在成了廢墟，百姓住帳篷，下雨漏雨，刮風吃沙。你在意大利敢跟黑手黨拚命，敢跳窗戶，現在讓你重建個城，不敢了？”
魯迪看著照片，照片上的大理石樓還能看到“金沙會”的字樣，是他當年讓人刻的。他握緊拳頭，沒說話。
“怕沒兵權？”陳默冷笑，“怕調動不了人？怕跟保羅請示？魯迪，你在意大利不是挺有種的嗎？怎麼回來就成了縮頭烏龜？”
“我不是縮頭烏龜！”魯迪猛地站起來，手臂的傷口扯得疼，“我是不想當擺設！沒兵權，我怎麼征調材料？怎麼讓百姓拆廢墟？怎麼跟部落要幫忙？”
“你不用兵權。”陳默說，“你用你的本事——跟剛果商人談，讓他們用糧食換廢墟裡的舊鋼筋；跟百姓說，重建好的房子優先分給他們；跟部落談，幫著拆廢墟，給他們換工藝品。你以前強買強賣都敢，現在讓你用正經法子，反而不敢了？”
這話戳中了魯迪的自尊心。他想起在意大利，為了救索菲亞，敢跟黑手黨奪槍；想起在金沙會，敢跟雇傭軍搶物資。現在隻是重建個城，他居然猶豫了。
“我接。”魯迪說，聲音很沉，“但我有條件——重建的規矩我定，誰不配合，我有權罰，不用跟保羅請示。”
“可以。”陳默點頭，“但不能傷人，不能搶百姓的東西。”
魯迪看著陳默，突然覺得眼前的老會長比托尼還難對付——托尼用威脅，陳默用激將，卻都能讓他乖乖聽話。他拿起照片，放進懷裡：“明天我就去陳默市，開始重建。”
第二天一早，魯迪帶著索菲亞，還有保羅幫他找的兩個舊部以前的私兵，現在在作坊乾活），去了陳默市廢墟。廢墟裡還有幾個百姓在撿能用的舊木頭，看到魯迪，都停下手裡的活，眼神複雜——有怕，有期待。
“大家聽著！”魯迪站在半塌的董事會大樓前，聲音洪亮，“從今天起，我負責重建陳默市！願意幫忙的，每天管兩頓飯，重建好的房子優先分；不願意的，彆來搗亂，不然按規矩罰！”
百姓們你看我我看你，一個老人先站出來：“我幫！我以前跟著你蓋過公寓，會砌牆！”
有了第一個，就有第二個。當天就有五十多個百姓來幫忙，魯迪把他們分成兩隊：一隊拆廢墟裡的舊鋼筋、舊水泥，一隊清理場地，準備搭臨時木屋。
保羅也派來了作坊的工人，送來工具和糧食。魯迪看著忙碌的人群，又看了看遠處的沙西市，突然覺得——沒兵權也沒關係，隻要能把陳默市重建好，隻要能在百姓心裡重新站穩，兵權早晚能回來。
索菲亞走過來，遞給他一塊沙棗糕：“彆太拚，傷口還沒好。”
魯迪接過糕，咬了一口，甜得發膩。他看著索菲亞，又看了看廢墟裡的百姓，心裡突然有了個念頭——羅曼諾夫王朝靠貴族，他靠百姓；羅曼諾夫有哥薩克，他有重建的功勞。隻要把陳默市建起來，他在金沙會的根，就又紮深了。
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