2009年12月的剛果沙漠，冷季的風裹著沙粒，像無數根細針，紮在陳默市的每一棟木屋上。陳默的公寓裡，炭爐燒得通紅，卻驅不散空氣裡的沉悶——他病倒了，躺在床上，臉色蠟黃，呼吸沉重，手裡攥著魯迪留下的那本《厚黑學》，書頁上還留著魯迪劃的線：“厚黑之人，亦有軟肋”。
娜姆坐在床邊，給陳默掖了掖被子，手裡拿著李老頭送來的最新賬本：“老會長，你放心，魯迪那200萬美金管用得很——儲備糧補了500袋，沙東市的鐵路修了5公裡，沙西市又裝了80塊太陽能板，作坊的陶罐訂單排到明年3月了，魯迪走後，沒出經濟危機。”
陳默睜開眼，聲音輕得像耳語：“魯迪……他沒白走……”說完，又咳嗽起來，娜姆趕緊遞過手帕，上麵沾了點淡紅的血。
自從魯迪走後，陳默就沒睡過安穩覺。他總去魯迪的舊公寓，摸著那本鐵路圖紙，看著魯迪沒喝完的草藥碗，想起魯迪最後躺在病榻上求他重啟雇傭軍的樣子，心裡像被刀割。老郎中說他是“憂思過度，氣血兩虧”，讓他靜養，可他放心不下——魯迪的遺願沒完成，金沙會的路還長，他不能倒下。
“保羅來了，說要彙報鐵路的事。”娜姆輕聲說。
陳默點點頭，讓娜姆把保羅請進來。保羅穿著舊工裝，身上沾著鐵軌的鐵鏽，手裡拿著鐵路進度表：“老會長，沙東市的鐵軌鋪到3公裡了，阿力帶著雇傭軍守在工地，沒出亂子。百姓們都願意來幫忙，有的帶乾糧，有的帶水，說要幫魯迪完成心願。”
“好……”陳默看著進度表，眼裡有了點光，“讓他……彆太累……注意安全……”
保羅點點頭，沒再多說，怕打擾陳默休息。他走出公寓時，看到阿力站在門口，手裡拿著邊境的情報：“保羅，坦桑尼亞那邊沒動靜，美國人也沒找事，黑手黨真的沒再來了，魯迪的計劃成了。”
“嗯。”保羅點頭，看著公寓的窗戶，心裡清楚——這安穩，是魯迪用命換來的。
2009年12月15日，是魯迪走後的第三個月。陳默市的廣場上，擠滿了人，比任何一次慶功宴都熱鬨，卻沒了往日的笑聲，隻有安靜的緬懷——百姓們帶著沙棗糕、野花、畫，擺在魯迪的舊公寓前，有的老人對著公寓鞠躬，有的孩子把畫著“魯迪叔叔和鐵路”的畫貼在牆上，還有的人拿著魯迪時期的美元分紅，說“這是魯迪給我們的，不能丟”。
巴老拄著拐杖，站在廣場中央，手裡拿著魯迪的遺言複印件，給百姓們念：“……200萬美金優先補儲備糧、修鐵路……”念到“我已設法籌得200萬美金”時，巴老的聲音哽咽了——沒人不知道這錢是怎麼來的，百姓們的眼淚掉在沙地上，暈開一小片濕痕。
“魯迪執行長沒白走！”一個漢子突然喊，聲音帶著哭腔，“他用自己換了咱們的安穩，換了鐵路！”
“是啊！沒有他，咱們還住漏風的木屋，還點油燈！”另一個百姓跟著喊。
廣場上的情緒慢慢激動起來，有人開始喊“魯迪執行長萬歲”，聲音在冷季的風裡回蕩，傳得很遠。保羅和阿力站在角落，看著這一幕，眼裡通紅——他們以前或許不理解魯迪的手段，現在卻明白，這個總是算計的年輕人，心裡裝著的全是金沙會。
陳默被娜姆扶著，坐在輪椅上，從公寓裡出來。看到廣場上的百姓，看到那些祭品和畫，他突然覺得，魯迪沒有走——他活在百姓的心裡，活在鐵路的鐵軌上，活在太陽能燈的光裡。
“老會長，”巴老走過來，聲音沙啞，“百姓們都想給魯迪修個衣冠塚，讓他有個地方讓大家念想，您看……”
陳默點點頭，眼淚掉了下來：“修……要修得結實……還要立個石像……讓大家都記住他……”
百姓們聽到這話，歡呼起來，卻又很快安靜下來——這歡呼裡，帶著感激，也帶著悲傷。當天下午，陳默就讓李老頭從魯迪的200萬美金裡撥出一部分，用來修衣冠塚和石像，讓保羅負責設計，阿力負責安全，巴老負責組織百姓幫忙。
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