2010年1月的剛果沙漠，冷季快過了，風裡多了點暖意。陳默市東郊的空地上，衣冠塚的建設正在進行——百姓們自願來幫忙，有的挖地基，有的搬石頭，有的燒水泥，保羅拿著設計圖，在地上畫著衣冠塚的樣子：圓形的墓，前麵立個石碑，石碑旁邊是石像，石像手裡拿著鐵路圖紙，頭發是白色的魯迪的標誌性白頭發）。
“石像的臉要像魯迪，”保羅對石匠說，手裡拿著魯迪的舊照片，“眼神要堅定，像他當年說要修鐵路時那樣。”
石匠點點頭，拿著錘子，一點點鑿著石頭。阿力帶著雇傭軍守在周圍，防止有人破壞——雖然黑手黨沒來，但他還是不放心，這是魯迪的衣冠塚，不能出任何差錯。
巴老則帶著部落的老人，在衣冠塚周圍種沙棗樹：“魯迪喜歡沙棗樹，說這樹耐旱，像金沙會的人。種在這裡，以後他就能看著咱們的日子越來越好。”
1月中旬，衣冠塚和石像終於完工了。衣冠塚的石碑上刻著“金沙會第三、五任執行長魯迪之衣冠塚”，下麵刻著陳默對魯迪的悼詞評語：“為金沙會，計之所及，身之所獻”；石像立在石碑旁邊，高兩米，手裡握著卷鐵路圖紙，鬢角的白頭發鑿得很清楚，眼神堅定地望著沙東市的方向——那裡，鐵路正在延伸。
揭幕儀式定在1月20日，那天是魯迪的生日魯迪以前跟索菲亞提過，沒人當真，索菲亞卻記著）。陳默的身體好了點，能站起來，他親手揭下石像上的紅布，看著石像，聲音沙啞：“魯迪……安息吧……你的心願……我們會完成……”
百姓們對著石像鞠躬，有的獻上沙棗花，有的獻上畫，有的甚至獻上自己做的陶罐——上麵畫著魯迪的樣子。索菲亞站在人群後麵，手裡拿著那枚粗糙的戒指，看著石像，沒哭，隻是輕輕摸了摸戒指，像是在跟魯迪說話。
揭幕儀式結束後，百姓們沒走，有的坐在沙棗樹下，跟孩子講魯迪的故事；有的圍著石像，說“魯迪執行長，我們會好好乾活，把鐵路修完”；還有的拿著魯迪時期的兌換券，放在石像前，說“這是你給的，我們留著，當念想”。
陳默看著這一切，心裡踏實了不少。他知道，魯迪雖然走了，但他的精神留了下來，成了金沙會的“根”——以後不管遇到什麼困難，隻要想起魯迪的犧牲，大家就有勇氣走下去。
2010年2月的剛果沙漠，春天快到了，沙棗樹上冒出了新芽。陳默市的元老院裡，一場特彆的會議正在舉行——討論第六任執行長的人選。陳默一個人實在支撐不住了，他越來越累，這幾個月，鐵路修了8公裡，經濟穩定，他也準備休息了，該選正式執行長了。
“我推薦索菲亞！”巴老第一個站起來，手裡拿著百姓的聯名信——上麵有幾百個百姓的手印，都是推薦索菲亞的，“索菲亞懂醫院、懂學校、懂科學，還會跟外國人打交道她的瑞士法國雙國籍），魯迪走後，她留在醫院幫百姓看病，推動太陽能普及，大家都服她！”
“我同意！”保羅立刻點頭，“索菲亞比我有遠見，她懂現代知識，能幫金沙會跟外麵的世界接軌，比如跟法國的旅遊公司談合作，跟瑞士的醫院聯係請醫生，這些都是她的優勢。”
“索菲亞是女性，還是雙國籍，會不會不合適？”姆爾巴猶豫著說，“咱們金沙會以前都是男人當執行長……”
“不合適？”阿力立刻反駁，“索菲亞比咱們誰都懂民生！她管醫院時，百姓看病不用愁；她推動學校免費提供課本，孩子都能讀書；她還幫著改造太陽能板，讓咱們晚上能亮燈！性彆和國籍算啥？能讓金沙會好才重要！”
元老們爭論起來，支持索菲亞的占大多數——百姓的聯名信擺在那裡，她的貢獻大家有目共睹。陳默坐在主位上，沒說話，隻是看著窗外的沙棗樹，想起魯迪以前跟他說“索菲亞是個好姑娘”的樣子，心裡有了主意。
“把索菲亞請來吧。”陳默說。
索菲亞很快就來了，穿著護士服，手裡還拿著剛寫好的醫院工作計劃。看到滿院的元老，她愣了愣：“老會長，各位元老，找我有事嗎？醫院還有病人等著換藥……”
“索菲亞，”陳默開口，聲音很沉，“元老會想推舉你當第六任執行長，金沙會的首任女性執行長，你願意嗎？”
索菲亞愣住了，手裡的工作計劃掉在地上：“我……我不行……我不懂管理，不懂打仗，我隻會當護士……”
“你懂！”巴老撿起計劃，遞給她，“你懂民生，懂科學，懂對外合作，這些都是金沙會現在需要的！魯迪也希望你能幫他完成遺願，修完鐵路，收回經濟城！”
“我……”索菲亞還想拒絕，卻被陳默打斷。
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