陳默市的黃昏總帶著股洗不掉的沙味。
2010年4月16日這天，風沙比往常更密，卷著街道上散落的傳單碎片，貼在元老院辦公室的玻璃上，像一道道醜陋的疤。索菲亞坐在辦公桌後，白色西裝的袖口沾了灰，卻沒心思拍——國際紅十字會的車隊被圍堵的畫麵在腦子裡轉個不停，民眾的怒吼、阿力巴老的冷笑、國際友人疑惑的眼神，像針一樣紮在心上。
“執行長，喝口水吧。”石頭端著杯溫駱駝奶走進來，杯子是魯迪時期的陶杯，上麵的駱駝紋缺了個角。他把奶放在索菲亞麵前，又遞過張紙，“保羅剛傳來的消息，紅十字會的醫生沒走，還在沙東市的醫療點看病，百姓們雖然鬨了一陣，還是願意去問診，沒出大亂子。”
索菲亞沒動杯子，隻是盯著桌上的危房報告，聲音啞得像被風沙磨過：“可他們看到了，看到了咱們的亂，看到了百姓的不滿……我搞砸了，把魯迪的名聲、金沙會的臉，都丟了。”
保羅也跟著進來，手裡攥著張草圖，是沙西市設計作坊的新設計：“執行長，彆這麼說。阿力和巴老故意挑事，不是你的錯。咱們現在該想的是怎麼把危房問題徹底解決，而不是陷在自責裡。”
“怎麼解決？”索菲亞抬起頭，眼裡的紅血絲很明顯，“十五萬的預算被抬到七十萬，簡單修複被罵‘顧麵子’，現在連國際友人都知道咱們內部亂，還有什麼辦法？”
石頭蹲下來，看著她的眼睛，像小時候一起在沙棗林裡撿果子那樣認真：“有辦法！以前魯迪遇到坎兒，不也總能想出新招嗎？咱們也能！大不了咱們再找新路子，不用他們那套預算，不用他們的人，自己乾！”
保羅也把草圖推過去：“我去沙西市設計作坊的時候，看到工人在修舊鐵皮，突然想到——咱們能不能不用水泥木條？找更便宜、更快的材料？”
索菲亞看著他們真誠的臉，又看了看那杯冒著熱氣的駱駝奶，眼淚終於忍不住掉下來，砸在陶杯上，濺起小小的水花。她不是一個人在扛，石頭和保羅還在，金沙會的百姓還在，她不能就這麼垮了。
4月17日早上，娜姆敲開了索菲亞的公寓門，手裡提著個布包，裡麵是剛烤好的沙棗糕：“索菲亞姑娘，陳默會長和我給你送點吃的。他說你昨天沒好好吃飯，讓你墊墊肚子。”
索菲亞接過布包，沙棗的甜香鑽進鼻子，心裡暖了些。娜姆坐在她對麵，幫她倒了杯熱水：“陳默會長在外麵停車，馬上到，他知道你心裡有委屈，彆憋著。他年輕的時候，比你難多了——那時候還沒磐石部，就四個人搶泉眼，天天怕莫巴的人來殺，不也挺過來了？”
正說著，陳默從外麵走進來，身上沾著麥田的土，手裡拿著紅十字會的反饋信：“剛從沙東市回來，紅十字會的醫生說，百姓們很配合，昨天看了五十多個病人，還誇咱們的醫療點收拾得乾淨。那些鬨事兒的，我懷疑大多是阿力的人煽動的，真百姓心裡明白，誰在真心為他們做事。”
索菲亞接過信，上麵用法語寫著“感謝金沙會的配合，期待後續合作”，心裡的石頭落了一半，卻還是皺著眉：“可腐敗的事……您明明知道阿力和巴老貪了多少錢，為什麼不阻止？為什麼非要等證據？”
陳默坐在的凳子上，陽光透過外麵的樹葉灑在他身上，像鋪了層碎金。他拿起塊沙棗糕，慢慢掰著：“索菲亞，你以為我不想？魯迪剛走的時候，我就知道他們會貪，灰色收入和外快沒有了，他們肯定會取之於民。可阿力管著護衛隊一部分人，巴老在元老會有根基，咱們沒證據，動不了他們。”
他頓了頓，聲音沉了些：“上次李老頭的賬冊被燒，就是他們在毀證據。現在咱們要是沒抓著實錘，就把他們拉下來，元老會會亂，護衛隊會亂，金沙會會分成幾派，到時候比現在還糟。我以前處理老王的叛亂，不也是等了那麼久，等到他們開始造反的時候再開始強力處理麼？畢竟有了確鑿的證據，誰都不能說什麼不是。”
“可百姓們等不起，危房等不起。”索菲亞說。
“等得起。”陳默看著她，眼神堅定，“但咱們不能等。咱們得一邊找證據，一邊做事——把實事乾在百姓眼裡，讓他們知道，咱們不是隻會吵架，是真能解決問題。等證據夠了，再把阿力和巴老拉下來，百姓才會服，金沙會才能穩。”
他指著遠處的麥田：“你看那些麥子，春天要等雨，夏天要等熟，急不來。咱們做的事，也一樣。”
索菲亞看著陳默，又看了看遠處正在勞作的百姓，突然明白了——陳默不是熟視無睹，是在等最合適的時機。她之前太急，急著證明自己，急著守住魯迪的遺產，卻忘了“穩”才是最重要的。
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