4月19日的沙西市港口，風帶著鹹腥味，吹得舊鐵皮“嘩啦”響。保羅帶著石頭和幾個作坊工人，站在一堆廢棄集裝箱前，眼睛亮得像發現了寶藏。
“你們看！”保羅拍著一個藍色集裝箱，“這些都是剛果政府軍淘汰的，港口堆了幾十個，老板說給錢就賣，一個隻要五十美元！咱們買二十個，也才一千美元，比十五萬的預算便宜多了！”
石頭繞著集裝箱轉了一圈，敲了敲鐵皮：“這玩意兒結實是結實，可沙漠裡夏天熱得能煎雞蛋，住進去不就成烤箱了？”
“能改！”保羅拿出草圖，上麵畫著集裝箱的改造方案，“咱們在側麵開窗戶，裝個小風扇；頂上鋪層乾草隔熱；裡麵用木板隔出臥室和廚房，跟咱們的木屋一樣。歐洲很多地方都用集裝箱改房子，又快又便宜，咱們也能試試！”
工人也湊過來看：“這法子行！咱們作坊能焊窗戶，能刷漆，用不了十天就能改好一個！”
石頭還是有點擔心：“百姓們能願意住嗎？這鐵盒子看著又冷又熱的，不像家。”
保羅笑著說：“咱們刷上海洋的深藍色，看著涼快，畫上駱駝和沙棗樹，裡麵擺上木床和桌子，跟普通房子一樣。再說，總比住危房強——至少這鐵盒子不會塌。”
兩人趕緊把方案告訴索菲亞。索菲亞正在醫療點幫紅十字會的醫生整理藥品，聽到“集裝箱改房子”，手裡的藥瓶差點掉了：“集裝箱？熱不熱先不說，會不會太簡陋了？”
“簡陋但實用！”保羅把草圖遞過去，“一個集裝箱能住一家三口，二十個就能解決陳默市一半的危房問題。咱們先改幾個試點，百姓們覺得好，再推廣到沙東市和沙西市。現在這情況，隻能死馬當活馬醫了。”
索菲亞看著草圖上的藍色集裝箱，又想起陳默說的“乾實事”，最終點了點頭：“行！就這麼辦！你們去跟港口老板談價格，我來協調作坊的工人和材料。”
當天下午，石頭就帶著錢去了港口。老板見他們買得多，還送了兩個，二十個集裝箱隻花了九千五百美元。工人用卡車把集裝箱拉回沙西市作坊，消息很快傳開，百姓們都跑去看新鮮。
“這鐵盒子能住人？”一個老人敲著集裝箱，滿臉懷疑。
“肯定熱死！”幾個年輕人圍著看，小聲議論。
石頭站在集裝箱上，大聲說：“大家放心！咱們會改窗戶、裝風扇、鋪乾草，裡麵跟木屋和混凝土公寓一樣舒服！過幾天改好了，大家可以先來看看，願意住再搬進去！”
百姓們雖然疑惑，但也沒反對——至少這鐵盒子看著比危房結實，還有盼頭。
4月21日的沙西市作坊，熱鬨得像過節。十幾個工人圍著集裝箱，焊槍的火花在陽光下濺成星子，深藍色的油漆桶排了一溜，風一吹，油漆味混著沙棗香，倒有了點熱鬨勁。
保羅負責設計，在集裝箱側麵畫好窗戶的尺寸，工人用焊槍切割；石頭負責采購材料，從沙東市拉來乾草，從陳默市運來木板；索菲亞也沒閒著，帶著幾個婦女在作坊裡縫窗簾，布料是魯迪時期剩下的，上麵印著小小的沙棗花紋。
“保羅先生，窗戶開多大合適？”一個工人喊。
“這麼大！”保羅用尺子量了量，“能裝下風扇，還能通風，夏天不熱。”
石頭拉著乾草過來，往集裝箱頂上鋪：“保羅，這乾草夠不夠厚？彆到時候還是熱。”
“再鋪一層！”保羅說，“咱們多鋪點，保險。”
婦女們縫好窗簾，遞到索菲亞手裡：“執行長，你看這窗簾好看不？咱們加了花邊，跟城裡的一樣。”
索菲亞接過窗簾，是淡綠色的，縫著沙棗花，心裡暖烘烘的：“好看！掛在窗戶上，裡麵肯定亮堂。”
阿力和巴老也聽說了集裝箱的事，偷偷來作坊看。巴老拄著拐杖，繞著集裝箱轉了一圈，冷笑一聲：“這鐵盒子能住人？索菲亞是急糊塗了，拿百姓當試驗品。”
阿力也點頭：“咱們等著看，過幾天百姓們肯定鬨著要搬出來，到時候看她怎麼收場。”
他們沒敢多待，怕被索菲亞撞見，很快就走了。工人看到他們，偷偷告訴了石頭：“石頭主管，阿力和巴老來看了，臉色不好看。”
“彆管他們！”石頭說，“咱們好好改，讓他們看看，不用他們的錢，咱們也能把事辦好！”
4月24日，第一個改造好的集裝箱終於完工了。藍色的鐵皮上畫著駱駝和沙棗樹，側麵開了兩扇窗戶，裝著小風扇；裡麵隔出了臥室和小廚房，木床鋪著粗布褥子，廚房有個小陶罐當灶台；淡綠色的窗簾掛在窗戶上，風一吹，輕輕晃著。
百姓們都來參觀，老人走進來摸了摸木床：“這床挺結實，比我家的石床軟。”
孩子趴在窗戶上，看著外麵的作坊：“有風扇！夏天不怕熱了！”
一個婦女走進廚房，看著小陶罐：“能做飯，跟家裡一樣！我願意搬進來住！”
看到百姓們的反應，索菲亞、石頭和保羅都鬆了口氣。第一個試點成功了，接下來的十九個集裝箱，就能順利改造了。
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