2011年7月15日，沙西兵工廠的深夜，隻有熱列茨的辦公室還亮著燈。一盞昏暗的白熾燈懸在房梁上，桌邊還放著一盞煤油燈，昏黃的光透過燈罩，落在滿桌的軍事雜誌上——有從坦桑尼亞淘來的《簡氏防務周刊》，有封麵卷邊的《軍事檢閱》，還有幾本印著俄文的三流雜誌，紙頁都泛著黃。
熱列茨坐在鐵皮椅上，後背靠著冰冷的鐵櫃，手裡攥著一支鉛筆，筆尖已經被啃得坑坑窪窪。他麵前攤開的是一本美國《簡氏防務周刊》，上麵印著1a2坦克的剖麵圖，他用紅筆在上麵畫滿了圈：“裝甲厚度600毫米，複合裝甲材質沒寫……發動機功率1500馬力，型號保密……”
桌子底下的煙灰缸早就滿了作者注：吸煙有害健康，未成年人禁止吸煙），煙蒂堆得像座小山，旁邊的搪瓷杯裡，駱駝奶涼得結了層膜，他卻一口沒碰。從傍晚到現在，他已經看了八本雜誌，眼睛裡布滿血絲，連眨眼都覺得乾澀，可手裡的筆卻沒停過——遇到有用的信息，就趕緊記在旁邊的草稿紙上，哪怕隻是一句“沙漠地形需加強履帶防滑”，他都怕漏掉。
“怎麼還是沒說關鍵技術？還是,沒有解決我們短板的方式。”熱列茨把雜誌扔在桌上，聲音裡滿是煩躁。他拿起一本俄文雜誌，裡麵印著t72坦克的照片，可翻了半天，隻有些無關緊要的性能參數，連發動機的核心結構都沒提。他氣得捶了下桌子，煤油燈晃了晃，燈芯爆出火星，落在草稿紙上，燒出一個小黑點。
他突然想起在坦桑尼亞生產線的場景——工程師拿著蘇聯老圖紙，死板地複製，連履帶材質都不敢改。當時他還覺得人家死板，可現在看著手裡的雜誌，他才明白，外麵的技術哪有那麼容易學？真正的核心技術，從來不會印在公開的雜誌上，那些花花綠綠的紙頁，不過是給外人看的“門麵”。
“咱們金沙，難道隻能靠自己摸索？”熱列茨靠在椅背上，看著天花板上的鐵架，心裡滿是焦慮。兵工廠的工人們還在等著他帶回技術，陳默總統坐在農場裡還惦記著坦克的進展，百姓們更是盼著有了好坦克，再也不用怕剛果的轟炸。可現在，他手裡隻有一堆沒用的雜誌，連個靠譜的發動機改進方案都找不到。
他起身走到窗邊，推開窗戶，夜裡的風沙吹進來，帶著沙棗林的涼意。遠處的兵工廠車間裡，還能看到幾盞燈亮著——是副總工帶著幾個工人，還在給坦克焊外殼。熱列茨想起白天副總工跟他說的話：“熱列茨主管，咱們的坦克就差發動機了，你要是能找到改進技術，咱們下個月就能試跑！”
他攥緊了拳頭，心裡的不甘壓過了焦慮。“不行，不能就這麼放棄！”他轉身回到桌前，重新拿起雜誌，哪怕隻有萬分之一的可能，他也要把有用的信息挖出來。他拿出放大鏡，對著雜誌上的坦克照片仔細看，連履帶的紋路、發動機艙的縫隙都不放過，生怕錯過任何一個細節。
天快亮的時候，熱列茨終於在一本三流俄文雜誌的角落，看到一行小字：“亞美尼亞境內存有前蘇聯t62坦克庫存，有一些國際采購商低價買回，進行多次拆解研究。”他趕緊用鉛筆把這句話圈起來，激動得手都抖了——亞美尼亞！他之前查過，那是前蘇聯的加盟共和國，解體後留下不少舊坦克，管製還鬆，說不定真能找到有用的技術！
他把這句話抄在草稿紙上，反複看了好幾遍，嘴角終於露出了一絲笑。窗外的天邊已經泛起魚肚白，沙棗林裡傳來了鳥鳴聲。熱列茨伸了個懶腰，雖然一夜沒睡，眼睛又酸又澀，但心裡的焦慮卻少了很多。他知道，這隻是一個線索，但至少，他找到了新的方向。
“等著我，”他對著窗外的兵工廠小聲說，“我一定會把技術帶回來，讓咱們的坦克跑起來！”
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