順義堡內的死寂並未持續太久。
夜色愈發濃重，寒意仿佛能鑽進骨頭縫裡。
低低的嗚咽聲響起，有人顫抖著上前，借著搖曳的火把光亮，辨認著院子裡那些殘缺不全、沒了頭顱的屍身。
順義堡中本就物資匱乏，棺木也不是常備品，此刻也無人有心力去趕製。
尋到了親人屍骸的，便用隨身能找到的布單、破衣裹了，咬著牙，一步一挪地拖出堡外。
堡牆不遠處，堅硬的土地難以下掘，隻能勉強刨開一個個淺坑。
火光下，人影幢幢，鐵鍬磕碰石塊的聲音，伴隨著壓抑的哭泣，在空曠的夜裡傳出很遠。
掩埋得潦草，但北疆的酷寒自會接手，讓一切歸於沉寂。
還有的屍骸無人認領，或許是全家都已喪命於這場突如其來的災禍，或許是損毀得太過嚴重，早已辨不出本來麵目。
這些零碎的肢體被沉默的軍士拖到院子中央，胡亂堆疊起來，像一堆破敗的柴禾。
乾燥的木柴被架在屍堆上，有人將火把扔了進去。
“呼——”
火舌卷起，貪婪地舔舐著血肉與枯骨，發出油脂爆裂的劈啪聲。
一股難以言喻的焦臭氣味，混雜著木柴燃燒的煙火氣，迅速彌漫開來，籠罩了整個順義堡的上空，久久不肯散去。
橘紅色的火光映照在每一個圍觀者麻木的臉上，也勾勒出百戶李煜沉默佇立的身影。
他看著那堆人形的物體在火焰中蜷曲、變形，直至徹底燒成焦黑的炭塊，再也分不出彼此。
火勢漸微，幾個軍士上前，用長柄的鐵叉和鏟子，將那堆焦炭搗碎。
數日前還鮮活的生命，此刻化作一捧捧灰燼。
有人找來幾個破舊的陶罐，將這些灰燼小心翼翼地裝了進去。
連同臨時用木片刻上的簡陋牌位，這些小小的壇子被送入了順義堡中那座同樣在動亂中顯得更加破敗的祠堂。
祠堂裡已經供奉了不少牌位，如今又添了新鄰。
這裡，大概就是它們最後的歸宿了。
李煜轉過身，離開了這片充斥著死亡與絕望氣息的院落。
他徑直走向自家的府邸。
得益於留守親兵的儘職護衛，他的宅邸在這場浩劫中幾乎毫發無損，像怒海中的一座孤島，透著一絲與周遭格格不入的安寧。
庭院被打掃得乾乾淨淨，廊下的燈籠散發著昏黃卻安穩的光芒，與堡內其他地方的黑暗和混亂形成鮮明對比。
幾個侍女早已在門廊下等候，臉上殘留的驚懼尚未完全褪去，見到他回來，強自鎮定著上前行禮，聲音帶著不易察覺的顫抖。
“老爺，您回來了。我等為您卸甲。”
為首的夏清儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
李煜喉嚨動了動，隻發出一個低沉的音節：“嗯。”
冰冷的甲胄被一件件卸下，金屬葉片碰撞摩擦，發出清脆又有些刺耳的聲響。
帶著濃重血腥氣、塵土氣和屍體焦臭味的罩袍也被褪去。
侍女們低著頭，手腳麻利，不敢多看他一眼，也不敢多問一句。
“老爺，熱水備好了，您沐浴之後再歇息吧。”
夏清再次開口。
“嗯。”
浴房內，溫熱的水汽氤氳彌漫，暫時隔絕了外界的寒冷與血腥。