官道上，車轍印混亂。
道旁散落著被遺棄的包袱和帶血的腳印，空氣中不知是不是錯覺，也總是彌漫著若有似無的腐臭味。
趕路途中，李鬆騎馬跟在李煜身側，聊著他們此前曾經外出探查的一些細節。
李鬆的聲音有些乾澀，他想起了前幾次自己帶隊探路時的情景，
“大人，您管那些東西叫‘屍鬼’？”
李煜目視前方，淡淡“嗯”了一聲。
李鬆苦笑一聲，算是接受了這個新詞，神情也隨之凝重起來。
“這條路，我們探過三次，每一次……都比上一次更凶險。”
“大人您也知曉，雖然我等俱是騎兵，但是三四人結伴前往撫遠縣，也絕非一日可達。”
當然，往日若是不計較馬力，沿途換馬奔襲，一日或許可達。
即使如此，清晨出發，跑到撫遠縣，再快也要傍晚，甚至是入夜了。
隻不過，先不談半途的官驛早已無人維係，換馬一說根本無從談起。
單是強行軍後的兵士和馬匹還能剩下幾分戰力，那就仁者見仁，智者見智了。
人和馬一旦力竭，就將成為那些東西最鮮美的口糧。
平常倒也是無妨的，反正縣城內有客棧歇息。
憑著李銘的百戶官身，家丁們既可以借宿撫遠縣城內的千戶衛所，也可以去投宿小姐的母族趙家。
可是如今可沒人敢如此莽撞行事。
路途安危不明，撫遠縣情況不知，就隻能是穩紮穩打的一路摸索過去。
官道半途的那些屍鬼，也不會放任他們策馬疾馳。
李鬆的聲音透著一股無力感，“說來慚愧，即使一人雙馬，卻也因為時不時需要繞開擋路的......吃......”
“不......屍鬼？”
李鬆有些不大習慣的改口，繼續學著李煜口中的‘屍鬼’來稱呼那些吃人的瘋子。
上從下效，既然被家主派到彆人手下當差，自然是以李煜的稱呼為標準，逐漸看齊。
他說著，下意識地瞥了一眼官道兩側沉寂的密林，眼中滿是忌憚。
見四周平靜，便繼續順著往下講，“官道四周既有逃亡百姓，也有半途而變的屍鬼。”
“我等驅馬疾馳，卻又不得不防它們從兩側林子裡奔出撲擊。”
稍有差錯，那便是和屍鬼一同人仰馬翻的結果。
屍鬼可以不在乎因此造成的慘重傷勢，甚至它們還會在被撞飛出去的同時，仍舊張牙舞爪的嘗試撕咬血肉。
可他們這些活人不行。
人仰馬翻，輕則斷骨，重則當場斃命。
就算萬幸落馬隻是輕傷，那也搞不好會被更多的屍鬼趁著這個空檔跟上來，多半會丟了小命。
若不是家丁們平日裡多有操練，馬術了得，隻怕早已有所減員。
“迫於林中威脅難以規避，我等隻得緩行。”
“放慢速度，豎起耳朵，才能在它們從兩側林木裡冒出來之前，及時處置。”
慢是慢了些，好歹在屍鬼出現前也來得及反應。
放緩的馬蹄聲也能減少吸引來的屍鬼數量。
“半途雖有驛站，但是院門外留有血跡，更有驛卒的刀劍染血丟落於地，一攤攤暗褐色的血跡從院門一直拖到官道上......”
“我們幾人隻看了一眼，便不敢靠近了。”
他們每次隻有三四個人一起外出搜尋，碰上這種情況，肯定是不能再進官驛裡去自投屍口。
一座官驛，驛卒、幫閒、過路投宿，加起來少說也有幾十號人。