趙琅輕歎口氣，卻又好似放下了某種負擔。
“哪有什麼對錯？”
“為父隻盼你能活，盼我趙家能活。”
“你姑父也罷，這李煜也好，都是僅有的去處。”
趙琅突然語氣一變。
“貞兒呢？”
趙鐘嶽一愣，不解道。
“貞兒妹妹？她好著呢。”
“我們兄妹二人寄住李府外院，每日不缺吃喝。”
“貞兒她也能織些女工，儘一儘心意。”
趙琅頓住，不再問。
知道這些，他就已然明了其它。
“如此說來，貞兒不入他眼？”
父親口中的這個他，趙鐘嶽當然知道是誰。
趙鐘嶽搖頭。
“沒什麼入不入的。”
“李大人，他府上有女眷數人，平時又忙的腳不沾地。”
“兒也不想行那般糗事。”
趙琅聞聽，呼吸一滯，隨即氣不打一處來。
“我兒，你可真是......”
話未及出口，他卻又收了回去。
“罷了。”
“個人各有福源命數，長兄如父，你妹妹，也隻能指望你了。”
“此後如何行事，為父也插不了手，你隻能獨當一麵了。”
趙琅看著趙鐘嶽的雙眸，認真道。
“獨有一點，有些路，一旦走了上去，就回不了頭！”
“你......知道嗎？”
趙鐘嶽雙手輕握袖袍，答道。
“兒知曉！”
“生路與前路，兒想一並走！”
“今日若不走，便是要後悔一輩子！”
趙琅輕笑。
“哈哈哈。”
他突然止住笑聲，肅然道。
“可這路，你走了上去，或許有朝一日，也要後悔！”
“知道為何，趙家不涉官場嗎？”
趙鐘嶽木訥無所答。
趙琅也不停，自顧自地繼續道。
“捐了千兩，就能謀個縣職。萬兩，甚至能去當個一縣之令。”
“可為父為何不捐？”
“甚至，寧願花了千兩銀，就為了給你一個考取童生功名的機會？”
“兒不知......”趙鐘嶽小聲道。
“因為這人一旦當了官呐，就再不能處處逢源，兩頭討好。”
趙琅揮手，衣袍翩舞，右手合袖遮於胸腹，其人自有一番氣度。
“單說這撫遠。”
“上到千戶、縣令，下到差役、兵丁，哪個都認趙家的好。”
錢能通神。
“不為彆的，隻因為一兩銀子放在麵前。”
“誰能評判，它是低賤敵視的？還是高尚友好的？”
“沒有！”
趙琅伸出一根手指，在空中虛點。
“可若入了官場，就不成了。”
“你的銀子，你的話，你的動作，一絲一毫都帶上了歸屬。”
“你不能左右逢源，因為你當不成主首。”
“你也不能全憑上意，因為你要有價值。”
“這官和商，是截然不同的兩條路。你若是做官如做商，就是死路一條。”
“若想不通這一點，你還是早早息了心思，求個平安。”
趙鐘嶽仔細回味著其中意味，最後拜倒行禮。
“兒謹記教誨！”
“嗯，那便去吧！”
趙琅微微抬頭，低伏的趙鐘嶽再也看不清父親的臉。
“是，兒去了。”
趙鐘嶽一步三回頭地走了，那扇門被重新關上，堂內複歸寂靜。
許久，主位上的趙琅才緩緩吐出一口濁氣。
眼神中的精明與平靜儘數褪去，隻剩下難言的疲憊。
“安平之道你不走，偏要行那險途。”
“人各有誌，罷！罷！罷！”