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在車隊抵達前，守在官驛的什長李盛還是先等到了這些‘不速之客’。
“軍爺！求軍爺開恩收留！”
“我等皆是逃難百姓，翻山越嶺，隻為尋條活路啊！”
十幾個漢子圍攏在官驛門外告饒。
李盛推開院門，漠然視之，未見動容。
其疑有三。
其一者，見官而藏，不似良人。
單以回去通知同伴為借口，倒也勉強能解釋。
其二者，這十數人隻有青壯漢子，全無家眷老弱。
這種極度單一的人員構成......往往不是官兵，就是亂匪。
反正，單獨一群漢子聚在一塊兒，就絕不可能是什麼省油的燈。
更重要的是，假若這十幾個人擰成一股繩，足以對他這驛站裡的十數官兵，產生實實在在的威脅。
其三者，其人皆麵色紅潤，不見太多倉皇消瘦之頹喪。
逃災卻又不見太多攜糧小車，不合常理。
亂世裡，能活的滋潤自如，不是本領滔天，那就是私底下藏著見不得光的貓膩。
他李盛又不是初出茅廬的雛兒，哪能察覺不到。
當然，以上種種，或許都能找到借口搪塞過去。
最重要的一點，是李盛此刻從骨子裡感到的一陣不適。
就好似......慣於恪守令製的直覺，對於眼前這群人骨子裡那股油滑、散漫、無法無天之氣的天然厭惡。
他們，從根子上，就不是李盛喜歡打交道的類型。
然而，他嘴上卻淡淡開口，竟是意外地選擇了鬆口。
“留下，可以。”
門外眾人聞言，心頭一陣狂喜。
李盛繼續道，“丟下兵刃，卸下衣袍，待兵士驗身過後，方可入驛！”
“爾等，”他扶著刀柄的左手下意識緊了緊，“可還有疑議？”
在他身後，兩三個披甲的精壯甲兵正抱著臂膀看熱鬨，還有一伍待命戒備的持槍屯卒。
這些甲士，有沙嶺李氏家丁，也有順義李氏家丁。
他們本是每日沿官道巡邏的遊騎，在此處據點休整。
若非李盛早先遣了兩名騎術最好的斥候，快馬加鞭趕往沙嶺堡報信，此刻驛站裡的人手會更多。
至於上官李煜所在的撫遠縣那邊，實在是距離過遠，遠水也解不了近渴。
於是，李盛還是退而求其次，將這燙手山芋，報給那位率領車隊剛剛返回沙嶺堡的李順大人來處置。
“......”
現場一時鴉雀無聲。
門外漢子們猶豫一瞬，隨即便默默配合，寬衣解帶，丟棍棄槍。
敲門之前，他們或許還有無數種盤算。
當他們看到院裡那幾個披了全甲的精悍武卒，他們也隻剩一個念頭。
此時此刻，他們就是順民！
誰來問都一樣！
好在正午的日頭還算暖和，赤著身子，倒還不至於立刻凍得受不住。
“一個個往裡進，”李盛點了點頭，側身讓開一條通路，“院外自然會有弓手盯著，爾等亦不必憂慮屍鬼。”
一群脫得光不溜溜的粗糙漢子，如那鵪鶉似得拘謹至極，抱著自己的一身破爛棉袍往院子裡走。
他們現在連逃跑的念頭都提不起來。
此時此刻，那可不就是裡麵的官爺說什麼，那就是什麼！
有那麼一瞬間，領頭的漢子心中頓時湧起些許悔意。
或許，他的決定有些草率了，此地官兵並非他想象中的幾個驛卒......
繞過此處，直接往更南方逃命，或許才是最穩妥的選擇。
可惜，開弓沒有回頭箭。
既然已經踏進了這個門，就隻能硬著頭皮走下去，賭上一賭。
他們這些人，這輩子最擅長，也最割舍不下的陋習，就是賭！