霍氏集團總部大廈頂層的會議室裡，空氣仿佛凝固成了鉛塊，密不透風地壓在每個人心頭，沉悶得讓人幾乎喘不上氣。
長桌儘頭的主位空著，旁邊那把屬於執行總裁的椅子也空著。
霍家家主與二代接班人驟然離世，像一把重錘砸碎了霍家的根基。如今主脈裡，算來算去隻剩兩個人——早已嫁出去的霍明珠，和才十六歲的霍棟。
霍棟是霍家老三，眼下正讀著高中，眉眼間尚且帶著未脫的稚氣。任誰看，這樣一個半大孩子，都撐不起霍家這麵搖搖欲墜的大旗。
十六歲的霍棟縮在角落的椅子裡，——他本該在教室裡上課，此刻卻被一群穿西裝的中老年人圍在中央。
這群人裡，有霍家旁係的叔伯輩，有集團裡熬了十多年的元老，個個臉上堆著程式化的笑，眼底卻藏著精明的光。他們像一群耐心蹲守的豺狼，盯著他這根主脈僅剩的獨苗，等著看這個還沒長開的少年，怎麼在這場權力博弈裡摔得頭破血流。
“小棟年紀還小，現在還不懂商場這些，現在應該努力學習”二伯霍振邦慢悠悠推了推鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片後的目光掃過霍棟緊繃的側臉，語氣“溫和”得像浸了蜜，“依我看呐，不如先由我們幾個叔伯先替你把公司這副擔子挑起來，穩穩當當過渡到你成年，你看如何？”
話裡話外全是“體恤”，可那微微前傾的身子，攥著會議桌沿的指節，早把那份急著奪權的心思露了個乾淨。
立刻有人跟著出聲附和，聲音裡帶著刻意放大的關切：“振邦兄說的是！霍氏這麼大的盤子，上上下下這麼多張嘴等著吃飯，總不能真指望一個還沒褪奶氣的半大孩子掌舵吧？”
另一個頭發稀疏的老者清了清嗓子，話鋒突然一轉，語氣裡添了幾分不易察覺的焦慮：“再說了，官府的人上午剛來過，臉色難看得很，指名要查近三年的稅務底賬，還翻出了當年吞並天虹那個老項目……這節骨眼上，要是沒人穩住局麵，怕是要出大麻煩。”
這話像塊石頭砸進死水，會議室裡頓時響起一片低低的附和聲，目光齊刷刷地射向角落裡的霍棟，帶著幾分施壓，幾分看好戲的意味。
霍棟的拳頭在桌下攥得死緊，指甲幾乎要嵌進掌心肉裡，滲出血絲也渾然不覺。
他懂。這些話裹著“為你好”的糖衣，字字句句卻都在往霍家主脈的骨頭上啃——他們就是要趁著主家無人，把父親熬白了頭打下的江山，撕成碎片分食乾淨。
可他能說什麼？喉嚨像被堵住，發不出半點聲音。他連集團各部門的門牌都認不全，更彆說應對官府的稽查，應付這群披著親情外衣、實則虎視眈眈的“自己人”。少年單薄的肩膀微微發顫，卻死死抿著唇，不肯泄露出半分怯懦。
會議室的門被“砰”地一聲猛地推開，裹挾著濕冷空氣的風瞬間灌了進來，吹得桌上的文件紙簌簌作響。
霍明珠就站在門口，她妝容依舊精致，紅唇抿成一條冷硬的直線，臉上瞧不出什麼情緒，隻有眼底深處藏著一絲尚未散儘的疲憊與猩紅。
作為霍振國唯一的女兒，她雖嫁入李家，成了繼承人的妻子，這些年卻始終是霍家暗地裡的底氣。隻是她向來在霍家不怎麼露麵，鮮少真正插手霍氏集團的具體事務——此刻她踏雨而來，顯然不是為了尋常寒暄。
“我當是誰，已經迫不及待要替我弟弟做主了。”霍明珠抬手，將風衣隨手扔給身後跟來的隨從，聲音不高，卻像冰錐刺破了會議室裡虛偽的沉寂。她踩著十厘米的高跟鞋，一步一響，清脆的敲擊聲在空曠的房間裡回蕩，像重錘般一下下敲在每個人的心上。
霍振邦臉上那副“溫和”的笑瞬間僵住，金絲眼鏡後的眼睛飛快地眨了兩下，像是沒料到她會突然出現：“明珠？你怎麼回來了？這裡是霍氏的內部會議，你……”話沒說完，卻在對上霍明珠那雙冷得像淬了冰的眸子時，不自覺地收了聲。
“我霍家的公司，我霍明珠為什麼不能來？”她徑直走到長桌主位旁，並未落座，就那麼挺直脊背站著，目光如寒刃般掃過在場每一張或驚愕或心虛的臉，“你們要替我弟管理公司？二伯這是覺得，我霍家主脈已經斷了根，連個能撐事的人都沒有了？”
話音剛落，她的視線轉向角落裡的霍棟，語氣驟然緩和了幾分，甚至帶上了一絲不易察覺的暖意：“小棟，過來。”她抬手，指尖穩穩指向那張空著的主位，“坐這裡。”
霍棟猛地站起身，他快步走到霍明珠身邊，少年身形已經躥得不算矮，肩膀卻微微內收著，站在氣場全開的姐姐身旁，顯得格外單薄。
“大姐。”他低聲叫了一聲，聲音裡還帶著沒壓下去的顫抖。
“彆怕。”霍明珠抬手，輕輕拍了拍他胳膊，掌心的溫度透過衣料傳過來，像一小簇穩定的火苗。下一秒，她轉回頭看向眾人時，眼底的溫度瞬間褪得一乾二淨，隻剩冰封般的冷硬：“官府查賬的事，我已經讓人去處理了，很快會有結果。”
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一句話擲在空氣裡，讓剛才還嗡嗡作響的會議室瞬間靜了下去。
“明珠，你這是胡鬨！”霍振邦猛地沉下臉，金絲眼鏡後的目光驟然淩厲，“你早已嫁入李家，是外姓人！一個外嫁的女兒插手霍氏內務，傳出去像什麼樣子？名不正，言不順！”
“名不正，言不順？”霍明珠忽然笑了，唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑意卻連眼底的冰碴都沒化開半分。她向前半步，居高臨下地看著霍振邦，聲音不大卻字字清晰：“當年父親不顧家族非議，把你從分公司調回總部執掌財務部，這是你口中的名正言順？”
“還有幾個月前，你借著視察名義，私下聯係三位董事密謀剝離海外業務，想把那塊肥肉轉到自己名下——這，又是你說的名正言順？”
每說一句，她的目光就冷硬一分，像在剝洋蔥般一層層揭開對方體麵的偽裝。會議室裡的空氣徹底凍住了，連那些剛才還附和的旁係親屬，此刻都斂了聲息，不敢再妄動分毫。
她語速不疾不徐，每個字都像從冰窖裡撈出來的，砸在地上清晰可聞。每說一句，霍振邦的臉色就褪一層血色，到最後連耳根都泛了白，捏著桌沿的手指因為用力而泛出青白。
會議室裡靜得能聽見窗外雨滴砸在玻璃上的聲音。所有人都屏住了呼吸——誰也沒料到，這位平日裡隻出現在慈善晚宴、被媒體追捧為“名媛標杆”的大小姐，竟對集團內部這些見不得光的彎彎繞繞了如指掌，連霍振邦私下運作的小動作都摸得一清二楚。那些原本等著看笑話的目光，此刻都帶上了幾分忌憚，悄悄縮回了視線。
霍明珠隨手拿起桌上的一份文件，指尖劃過紙頁時發出輕微的沙沙聲，隻漫不經心地翻了兩頁，便抬眼看向眾人，語氣平靜卻帶著不容置喙的力量：“從今天起，霍氏的日常運營，由我暫代處理。”
她轉頭看向身邊的霍棟，目光裡褪去了幾分冷硬，多了些沉定的期許：“小棟，你從明天開始不用去學校了，跟著我學看報表、熟悉業務。”頓了頓，她加重了語氣，每個字都像釘子般敲進少年心裡，“這是霍家的擔子，總有一天，你得自己接起來。”
霍棟望著姐姐挺直的背影，格外可靠。他攥緊的拳頭緩緩鬆開，又重新握緊，像是握住了某種無形的力量。幾秒鐘後，他抬起頭，迎上姐姐的目光，用力點了點頭。
他知道，從這一刻起，那個可以在籃球場上肆意奔跑、把校服拉鏈拉到頂還覺得很酷的少年霍棟，已經永遠留在了昨天的陽光裡。