陝西，潼關。
關牆依舊巍峨，但關內外的氣象，與一年前那種餓殍遍野、烽煙四起的慘淡景象已是天壤之彆。
時值夏初，放眼望去，原本荒蕪的塬上、河穀間，大片大片的田地裡，莊稼長勢喜人。
金黃的麥浪、沉甸甸的穀穗、還有那枝葉肥碩的薯蕷，在陽光下散發著蓬勃的生機。
田間地頭，農夫們忙碌著，臉上雖帶著勞作的艱辛，卻不再有往日的麻木與絕望，取而代之的是一種對收獲的期盼。
這都是豐饒帶來的奇跡。自王瑾帶著那批神奇的種子入駐李自成軍中，並以其豐饒之力協助催熟了最初幾輪，解了燃眉之急後，這些耐寒耐旱、生長周期極短的作物便迅速在李自成的轄區內推廣開來。
雖然王瑾不可能長久停留一地持續催熟，但即便依靠自然生長，其速度產量也遠超傳統作物數倍。
潼關東側，原屬李自成勢力範圍的核心區域，一座新建的總督行轅內，李自成穿著一身略顯緊繃的緋色官袍，正聽著麾下文官稟報秋糧預收的情況。
他身形依舊魁梧，但常年征戰留下的戾氣似乎被這數月的安定生活磨平了些許，隻是那對濃眉下的眼眸，偶爾閃過的精光仍顯露出他絕非安分守己之輩。
“……據各州縣初步統計，今歲秋糧，僅河南境內，便有望收得粟米、小麥三百五十萬石，薯蕷折糧更是不計其數！若加上湖廣北部所轄之地，糧秣足以支撐我軍……，以及地方賑濟綽綽有餘，還可有不少結餘。”
稟報的官員是原闖軍中的秀才顧君恩，如今也算李自成麾下得力的文吏，說到“我軍”時下意識改口，臉上帶著興奮的紅光。
李自成大手一拍案幾，震得茶碗哐當作響，哈哈大笑道：
“好！好得很！他娘的，以前老子帶著兄弟們東奔西跑，就為了一口吃的，看儘那些地主老財的嘴臉！如今倒好，仙師賜下神種，咱們自己種地，也能吃得飽飽的！看誰還敢說咱老李隻會破壞，不會建設！”
他這話語粗豪，卻透著一股揚眉吐氣的快意。推行新政，清丈田畝，打擊豪強，這本就符合他底層出身、對士紳地主極度憎惡的本性。
如今看著治下景象煥然一新，李自成內心深處有一種難以言喻的滿足感，這與他當年流動作戰時“吃大戶、打土豪”的暢快截然不同，是一種更深沉、更“名正言順”的權力踐行。
作為仙師欽點、朝廷敕封的總督，他擁有了生殺予奪的合法權力。對於那些昔日騎在百姓頭上作威作福的土豪劣紳，他不再需要像過去那樣偷偷摸摸或是強攻硬打。
現在，他可以坐在明鏡高懸的總督大堂之上，依據《新世三約》和仙師法旨，堂堂正正地對他們進行審判清算。
數月來，他親自處置了多起頑抗新政的案件。印象最深的是一個姓杜的豪紳，仗著族中有人在朝為官，不僅隱匿田產數千畝，還糾結家丁，毆打前去清丈的新政官吏，氣焰極為囂張。
案子報上來時，牛金星、宋獻策還建議稍緩，以免激起更大反彈。
李自成卻隻是冷笑一聲：“緩？緩到什麼時候？仙師給咱撐腰，是讓咱來當泥菩薩的？”他當即升堂，將那一臉不服的杜某提來。
公堂之上，杜某起初還想狡辯，搬出朝廷舊律和京城關係。李自成耐心聽完，猛地一拍驚堂木，聲若雷霆：
“放你娘的狗屁！如今這河南，老子說了算！仙師的《新世三約》就是最大的王法！你隱匿田產，對抗清丈，毆辱官吏，條條都是死罪！還敢拿前朝的劍來斬本朝的官？”
他根本不給對方太多狡辯的機會，人證物證確鑿，便當堂宣判：家產充公，隱匿田畝儘數分予佃戶，其本人斬立決，家眷流放苦寒之地。
當杜某被拖出衙門，在街市口明正典刑時，圍觀的百姓歡聲雷動。李自成站在衙門口，看著那人頭落地，聽著震天的“青天總督”呼聲，心中那股因多年受壓而產生的惡氣，仿佛找到了一個酣暢淋漓的宣泄口。
這不是土匪報仇，這是總督執法！這種感覺，比單純搶錢搶糧更讓他感到一種扭曲卻無比真實的成就感——他不僅在肉體上消滅了敵人，更在精神和法理上將其徹底碾壓。
當然，他也並非一味殺戮。對於那些識時務，主動配合清丈，甚至捐出部分家產資助新政的士紳，他也給予了寬大處理，允許他們保留部分體麵生活。
這種恩威並施的手段，加上仙種的巨大誘惑和王瑾帶來的實際好處，使得新政的推行雖然伴隨血腥，但阻力遠比想象中小。
正是通過這一樁樁、一件件親手處理的案件，李自成才越發覺得，這總督的位置，確實比闖王來得更痛快，也更徹底。他摧毀的不是幾個地主，而是整個舊有的、令他憎惡的秩序。
這種掌握規則、運用規則去複仇和建設的感覺，讓他沉迷，也讓他內心深處對更大權力、更多地盤產生了更強烈的渴望。
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“總督大人英明，全賴仙師天恩，陛下洪福……”顧君恩連忙奉承道。
“少來這些虛的！”李自成擺手打斷，眼中閃過一絲不易察覺的複雜神色。
仙師天恩他認，但那個北京的崇禎皇帝……哼，不過是仙師扶著的泥菩薩罷了。
他李自成如今雖頂著大明欽命總督的頭銜，內心深處，何嘗真正服氣？尤其是最近傳來的那些消息……
他拿起一個月前的密信，信中所寫，正是關於崇禎皇帝獲仙師點化皇城瑞獸，以及金水河化為聖水，可祛百病、延壽元的詳細情形。
看著信中描繪的那如同神話般的景象，李自成臉上的笑容漸漸收斂，眉頭擰了起來手指無意識地敲打著扶手。
皇城瑞獸……聖水……這朱家皇帝，倒是越發像個“真命天子”了！仙師為何要如此抬舉他？
我李自成在這河南苦寒之地，替她賣力推行新政，穩定地方，難道功勞就小了？憑什麼他崇禎就能安安穩穩坐在北京城裡，享受萬民朝拜，還有神獸守護？
一種不甘與嫉妒的情緒，如同毒蛇般在他心中滋生。他起身走到懸掛的巨大輿圖前，目光灼灼地盯著上麵標注的疆域。
他的地盤，看似不小，但被孫傳庭經營的潼關以西陝西區域像一根楔子釘著。
“地盤還是太小了……”他喃喃自語，“若能拿下整個陝西，乃至山西……不，若是能像洪承疇那樣……”他想到了另一個更刺激他的消息。
關於洪承疇在遼東獲得仙師賜予“豐饒之力”，並駕馭神獸豐饒玄鹿橫掃遼東、攻克錦州、最終犁庭掃穴攻破盛京、逼死皇太極的詳細戰報，也通過不同渠道傳到了他的耳中。
這個消息，比皇城瑞獸更讓李自成坐立難安！
洪承疇！那個曾經在戰場上讓他吃過不少苦頭的明朝督師，居然得了如此大的仙緣！不僅能像王瑾那樣催生植物、治愈傷兵，還能召喚雷霆、驅使神鹿破城！這是何等強大的力量！
而且，仙師竟然允諾“凡你率軍攻克之地，便由你全權管轄治理”！這意味著什麼？意味著洪承疇幾乎可以在整個遼東乃至更北的地方成為一方諸侯，擁有極大的自主權！
對比之下，他李自成雖然也被授予了總督之職，但地盤是劃定的，旁邊還有孫傳庭那個老對頭虎視眈眈！但這待遇，天差地彆！
“憑什麼？！”李自成胸中一股鬱氣難平，“就因為他洪承疇是官軍？那我李自成難道不是歸順？他打的是關外韃子，我老李在這河南收拾土豪劣紳、安撫流民，難道就容易？仙師未免太過偏心！”
一種強烈的渴望在他心中燃燒——他渴望更強大的力量，渴望像洪承疇那樣，獲得仙師更多的青睞和更自主的權力！他的目光，不由自主地投向了輿圖上那片由孫傳庭控製的區域。
而與李自成的躁動形成鮮明對比的，是潼關以西，西安城中的孫傳庭。
孫傳庭的督師府邸，比李自成的行轅要簡樸得多，更符合一個傳統士大夫的審美。
書房內，檀香嫋嫋，孫傳庭端坐案前，正在批閱公文。