“仙師，”鄭成功開口，聲音在風中依然清晰，“此前聽聞北直隸受仙雨恩澤，饑饉儘去，百病消退。不知如今，是何等模樣？”
雲茹目光平靜地掃過下方如棋盤般規整的田疇與星羅棋布的村落，淡然道：
“表象易改，心性難移。然根基既固，枝葉自會循理而生。你且看，與前聞相較，有何不同。”
隨著高度降低，北直隸大地上的細節愈發清晰。鄭成功首先注意到的，是那幾乎無處不在、濃鬱得化不開的綠色。
田野裡，稻浪麥海金黃與翠綠交織，穗頭飽滿低垂，長勢之旺盛，遠超他印象中任何“風調雨順”的年景。但更令他驚異的是，這種豐饒並非雜亂無章。
溝渠縱橫，水光粼粼，顯然水利修繕得極為得力。田埂道路整齊劃一，不見荒蕪角落。
許多田地之間，還間種著豆類或蔬果，充分利用了地力與空間，顯示出精耕細作的智慧。
與荊襄因地製宜、略帶野性的生機不同，此地的繁榮透著一股精心規劃、井然有序的氣息。
“看來，朝廷……或者說順天府的官吏，在此地下了不少功夫。”鄭成功若有所思。
他想起父親曾言，北方官府慣於催科征斂，疏於民生引導。眼前景象，卻大相徑庭。
雲茹未置可否，隻是道：“勢易時移。昔日維穩征糧之吏，若使其職司引導生產、普惠民生，亦未必不能轉換角色。關鍵在於，上意如何，以及……有無成效可見。”
飛行漸緩，在距離北京城尚有數十裡的一處繁華鎮集外，雲茹按下雲頭。落足之處，是一片林木掩映的僻靜所在。
“入鄉隨俗。”雲茹淡淡道，周身青輝微閃，那絕世容顏與青衣赤足的非凡形象悄然隱去，化作一位身著尋常棉布衣裙、氣質溫婉的中年婦人模樣，雖依舊眼神清亮，卻已泯然於眾。
同時，她亦揮手拂過鄭成功，將他變成一個麵容樸實、眼神靈動的少年郎，像是隨長輩出行的尋常子弟。
“走吧，”化身婦人的雲茹語氣平和，“用眼去看，用耳去聽，方知真實光景。”
鄭成功點頭，收斂起周身可能引人注目的氣度，緊隨其後，向著那處名為“永平鎮”的鎮子走去。
一踏入鎮集，一股混雜著糧食清香、瓜果甜香、以及人間煙火氣的熱浪便撲麵而來。街道寬闊平整，雖仍是土路，卻夯實得極為堅固，車馬過後並無太多揚塵。
街道兩旁，店鋪林立，旗幡招展，叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉笑聲不絕於耳，彙成一曲繁榮的交響。
最引人注目的，是那無處不在的過剩景象。糧店門口，麻袋堆積如山，飽滿的麥粒從縫隙中漏出。
掌櫃的已不再愁眉苦臉，反而樂嗬嗬地坐在門口與街坊閒聊，價格牌上的數字低得令人咋舌。
菜市更是成了色彩的海洋，水靈靈的蔬菜、紅豔豔的瓜果堆積如丘，許多攤主甚至打出“買一送二”、“隨意品嘗”的牌子，臉上洋溢著富足帶來的輕鬆。
“仙師，您看這蘿卜，水嫩得能掐出水來！才一個大子兒一堆！”鄭成功指向一個攤位。
雲茹所化的婦人微微頷首，目光掃過市場：“物阜民豐，乃盛世之基。然物極必反，盈滿則虧。如此豐沛之物產，若無疏導，亦是負擔。”
鄭成功注意到，市場邊緣有官差模樣的人在維持秩序，引導車流，並不時地將一些品相稍次但完好的果蔬收集起來，裝上車，似乎是運往彆處。
他湊近一個賣瓜的老漢，好奇問道：“老伯，這些瓜果這般便宜，你們不虧本嗎？”
老漢抬頭，見是個麵善的少年，咧嘴一笑，露出缺了顆的門牙：
“虧啥本！小兄弟是外鄉來的吧？咱這兒啊，托仙師娘娘和皇上的洪福，地力旺得很！撒把種子就能瘋長！自家吃不完，鄰裡也都不缺，不拿出來賣了換幾個零錢，難道爛在地裡？官府的人還會來收些去，說是給那些孤寡老人送去，也算是積德了！”
正說著，一陣清脆的鈴鐺聲傳來。隻見一隊孩童背著書包，嬉笑著從街上跑過，個個麵色紅潤，衣衫雖不華麗卻整潔結實。
路邊一個茶棚裡，幾個老人正在下棋，中氣十足地爭論著棋路，旁邊放著的大茶壺裡冒出嫋嫋熱氣。
“王老頭，你那老寒腿今年沒犯吧？”一個觀棋的老人問道。
“嘿！早好了！自打沾了仙師娘娘的雨水，又能去沐恩亭領一碗聖水潤著，這身子骨比年輕時還硬朗幾分！”下棋的老者得意地拍拍大腿。
“聖水？”鄭成功心中一動，他好奇地接話：“老爺爺，什麼是聖水？真有那麼神嗎？”
老人們見少年好奇，頓時來了談興。那王老頭放下棋子，捋著胡子道：
“小子，這你可問著了！那聖水，可是從京城皇宮裡的金水河引出來的仙水！聽說那是仙師娘娘點化了神獸，那河水就變了，能治百病，強身健體！咱們這兒，每天都有京營的快馬送來，在鎮東頭的沐恩亭發放！”
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另一個老人補充道：“可不是嘛！咱們鎮上的李秀才，以前是個病秧子，咳了十幾年，喝了聖水後，如今都能下地乾活了！順天府的老爺們管得嚴，誰敢克扣貪墨，立馬砍頭！真是皇恩浩蕩啊！”
鄭成功謝過老人們，回到雲茹身邊，低聲道：
“仙師，這聖水之策，看來深入人心，成效斐然。”
雲茹目光望向鎮東方向：“水之性，潤物無聲。以此普惠眾生，確是固本培元之策。崇禎此舉，頗合時宜。走，去沐恩亭看看。”
兩人隨著人流來到鎮東頭。這裡果然有一處新建不久的亭子，青磚灰瓦，頗為肅穆。
亭子周圍清理出一片空地，此時已排起了長長的隊伍，男女老幼皆有，秩序井然。
幾名衙役和一位穿著官服的低階官員在一旁維持秩序，兩名醫官模樣的人則在亭內負責發放。