隻見亭子中央,擺放著數個密封的木桶,桶身上貼著封條,寫著“金水河聖水”、“順天府監製”等字樣。
醫官用木勺從桶中舀出清澈的河水,倒入排隊百姓自帶的杯盞中。
那水在陽光下看去,似乎並無特異,但空氣中隱約彌漫著一股難以言喻的清新氣息,令人聞之心神一爽。
領到水的百姓,有的當場一飲而儘,臉上露出滿足的神情;有的則小心翼翼收起來,準備帶回家給家人。
隊伍中的人們低聲交談著,內容無非是感激仙師與皇恩,交流著飲用聖水後的種種好處。
鄭成功仔細觀察,發現排隊者中不乏衣著簡樸的貧苦之人,亦有看起來家境尚可的市民,可見這聖水的發放確實做到了相對公平。
他注意到一個細節,那官員在發放間隙,會大聲宣布:“聖水乃天恩所賜,需心懷敬畏,不可浪費,更不可借此斂財或滋生事端!違者嚴懲不貸!”
“看來崇禎皇帝對此事的重視,已層層傳導至底層。”鄭成功心中暗忖,
“以此等惠而不費的方式收攏民心,鞏固統治,確實高明。仙師之力是根源,而朝廷的這套執行體係,亦不可或缺。”
離開永平集,雲茹帶著鄭成功又走訪了幾處村莊。所見景象大抵相似:
糧倉充盈,村民安居樂業,昔日愁苦之色一掃而空。村中社學明顯增多,雖教授的內容依舊以《三字經》、《百家姓》為基礎,但也能聽到先生講解農時節氣、甚至淺顯的《新世三約》道理。許多村民家中都供著“豐饒娘娘”牌位,與“天地君親師”並列。
在一處正在興修水利的工地,鄭成功看到了更令人驚訝的一幕。負責督工的並非胥吏,而是幾位穿著儒衫、看起來像是讀書人模樣的人,他們拿著圖紙,指揮著青壯村民挖渠築壩,態度極為認真。
旁邊一位歇息的老農對鄭成功感歎道:“這些都是以前的秀才相公哩!如今朝廷鼓勵興修水利,他們懂文斷字,能看圖紙,官府就給些糧餉,讓他們來領著咱們乾!總比過去死讀書強!”
鄭成功將此見聞告知雲茹。雲茹淡淡道:“舊有士人,能掙脫科舉桎梏,轉向實務,於己於國,皆是新生。此亦為豐饒之一象——人儘其才,不拘一格。”
他們亦看到了一些新的變化。因為糧食極其充裕,幾乎家家戶戶都養殖了更多的雞鴨豬羊,牲畜糞便又被充分利用來肥田,形成了良性循環。
一些頭腦靈活的人,用多餘的糧食釀酒、製醋、加工粉絲,鎮集上出現了零星的小作坊。人們對衣著、用具的要求也明顯提高,布店、鐵匠鋪、木工作坊的生意都興旺起來。
然而,在一片欣欣向榮之下,鄭成功也憑借其敏銳的觀察力,捕捉到了一些極其細微的暗流。
在一家茶肆歇腳時,他聽到鄰桌幾個看似小有餘財的商人在低聲交談。一人道:
“……這光景好是好,可心裡總有些不踏實。家家餘糧堆滿倉,這糧食還叫糧食嗎?跟土坷垃有啥區彆?咱以前囤點糧,還能有個念想,如今……”
另一人附和:“是啊,全靠仙師娘娘一場雨,咱們這好日子,能長久嗎?”
雖隻是隻言片語,且迅速被旁人的歡聲笑語淹沒,但鄭成功還是記在了心裡。
此外,他還注意到,儘管底層官吏大多勤勉,但在處理一些新興事務,如小作坊糾紛、新的借貸關係時,仍顯得有些手足無措,隻能沿用舊例或簡單調和,缺乏明晰的法度指引。
夕陽西下,雲茹和鄭成功離開最後一處鎮子,在一處可以遠眺北京城輪廓的高坡上駐足。
晚霞映照下的華北平原,安寧而富庶,炊煙嫋嫋,如同一幅盛世畫卷。
“仙師,”鄭成功整理著一天的見聞,感慨道,
“北直隸之地,百姓得享溫飽安康,此乃亙古未有之德政。尤其是那金水河聖水,普惠萬民,於穩固民心,功不可沒。崇禎皇帝能借此勢,大力推行,亦顯其決心。”
他話鋒一轉,提出心中的思慮:
“但是,成功觀之,此地繁榮,十之八九係於仙師一念之恩澤。
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百姓感念仙師,猶甚於朝廷。長此以往,若有風吹草動,或神力……有所波動,這看似堅實的繁榮,會否如沙上之塔?
再者,物資極大豐盈,舊有生計模式瓦解,新生之需求與秩序尚未完全確立,其中隱憂,亦不可不察。”
雲茹望著遠方那籠罩在暮色中的巨大城市輪廓,緩緩道:
“你之所見,已觸及根本。依賴外物,終非長久之計。豐饒之真諦,在於激發內生之力,在於建立可持續之秩序。崇禎以聖水惠民,乃善用其勢,然此‘勢’之根源,他心知肚明。”
“至於新舊交替之困局,”她繼續道。
“此乃必然之陣痛。舊者已破,新者未立,中間地帶,便是混沌與機遇並存。你看那轉型之士人、新興之作坊,乃至百姓心中萌生之更高追求,皆是新秩序孕育之萌芽。關鍵在於引導,而非壓製。”
她轉向鄭成功,目光深邃:
“北直隸之意義,在於它展示了一種可能性——當最基本的生存壓力被移除後,社會將自發地向更高層次演進。
朝廷之責,在於順應此勢,構築框架,疏導而非阻塞。若能如此,即便外力有所變化,其內生之活力,亦能支撐其繼續前行,而非即刻崩塌。”
鄭成功若有所思:“仙師之意是……豐饒之力,如同解開了束縛生靈的枷鎖,而後的發展,終究要靠這片土地上的人自身?朝廷與治理者,便是那引導水流方向的河床?”
“然也。”雲茹頷首,“河床之寬窄曲直,決定了水流之緩急與能否滋養四方。如今,枷鎖已解,水源充沛。接下來,便要看這河床如何修築了。”
“而京城,”她目光再次投向遠方,“便是這巨大河床的核心樞紐。那裡,新舊碰撞最為激烈,秩序重塑也最為關鍵。明日,我們便進城去看一看。”
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