八百裡水泊的微風帶著蓮葉清香，吹得蓼兒窪的蘆葦沙沙作響。
晨色中，湖麵泛著金紅波光。
遠處傳來的操練號子與漁歌相和，勾勒出一派軍民同樂的興旺景象。
晁蓋沿著湖岸緩步而行，望著眼前井然有序的山寨，心中百感交集。
練兵場上士卒們揮汗如雨，漁船歸來漁民們笑語盈盈，更有婦孺在田間勞作，孩童在學堂誦讀。
這般景象，哪裡像個草寇山寨？分明是真正在經營一方天地的氣象。
轉過山坳，校場中央，劉備正挽弓搭箭，親自教導士卒射藝。
但見他張弓如滿月，肩背舒展如鶴翼，瞄準時目光凝聚如寒星。
嗖的一聲，箭矢破空而去，百步外的箭靶應聲而裂。
東漢時期文武不分家，射藝本就是讀書人的必修課。
當年劉備曾箭傷黃巾首領張寶，射殺賊帥孫仲。
雖不及太史慈，黃忠這等絕世神射，卻也是在沙場上淬煉出的精湛技藝。
“好！”
晁蓋忍不住擊掌讚歎，這一聲喝彩裡，帶著七分敬佩，三分說不清的複雜。
訓練暫歇，劉備快步迎來，額間還帶著細密汗珠，卻絲毫不減從容氣度。
晁蓋望著眼前軍容整肅的景象，喉頭滾動，半晌才澀聲道：“王頭領，當初相見時，你身邊不過三百士卒。可如今這梁山，頭領已有二三十位，連林教頭，魯提轄這等豪傑都甘願追隨。戰兵過萬，步馬水三軍齊備，軍民同心，實在讓晁蓋汗顏啊！”
劉備微微一笑，目光掃過操練的將士，溫聲道：“兄長謬讚。這才隻是開始，往後隻會愈加紅火。”
他目光誠摯地看向晁蓋：“今後還望天王多多襄助。否則單憑小弟一人，實在難成大事。”
這話說得懇切，卻讓晁蓋想起往日種種，心頭不由一顫。
從東溪村保正到如今寄人籬下，從謀劃劫綱到狼狽逃竄，一時間五味雜陳。
這個鐵塔般的漢子竟眼圈發紅，長歎一聲：“我有什麼本事？如今不過是頭喪家之犬罷了！”
他喉頭哽咽，猛地抬頭，眼中儘是決絕。
“不瞞王頭領，此次劫得的生辰綱就埋在東溪村頭的青石塔下。我晁蓋願悉數奉上！隻求在水邊搭間茅屋，了此殘生便是！”
“兄長何出此言？”
劉備一臉正色，輕輕握住晁蓋粗糙的雙手，那雙手因常年習武而生滿厚繭，此刻卻在微微發抖。
“兄長義薄雲天，海內共仰。山東誰人不知？切勿妄自菲薄。”
他語氣轉柔，帶著說不出的誠懇：“若兄長不嫌，小弟願執掌運籌，兄長儘可縱橫馳騁。你我兄弟攜手，何愁不能在這亂世創下一番功業？”
這番話如同春雨，點點滴滴浸潤心田。
晁蓋虎目含淚，怔怔望著劉備真誠的雙眼。
那雙眼睛裡沒有半分虛偽，隻有誠摯的期待與信任。
“賢弟…”
下一瞬，這個鐵塔般的漢子竟猛地一矮，轟然跪倒在地。
他聲音嘶啞，淚如雨下：“愚兄…愚兄實在無顏相求！可白勝兄弟他們如今還陷在濟州大獄，他們同樣喚我一聲哥哥，求求賢弟救救他們罷！”
劉備急忙俯身將晁蓋扶起：“兄長這是做什麼！你我既以兄弟相稱，你的兄弟便是我的兄弟！”
他替晁蓋拍去膝上塵土，語氣堅定如鐵：“此事小弟早已在籌備，斷不會讓幾位兄弟遭難！”
恰在此時，錦豹子楊林快步而來，這位新近上山的好漢，此刻眼中滿是對劉備的崇敬。