濟州府出的大案，交由青州護送，最終卻在曹州地界被劫了個乾乾淨淨！
東京太師府，書房內，檀香的清幽早已被一股凝重的低壓驅散。
蔡京麵沉如水，手指輕輕敲打著三份幾乎同時送達的請罪折子。
濟州府章洪的文書寫得情真意切：“恩相明鑒！想那生辰綱，乃中書大人孝敬老太師的千秋之禮，乾係非小！卑職此前嘔心瀝血，方使寶物失而複得，已儘本分。今番得而複失，實乃青州府護送輕忽怠慢，曹州府遇劫玩忽職守，罪莫大焉！實非我濟州之過啊！”
青州慕容彥達的奏報則滿是義憤填膺：“太師！此禍根源於濟州！若非彼處治安敗壞，滋生如此巨寇，何以殃及我青州，致使秦統製失陷？濟州府尹實乃罪魁禍首！”
曹州府的喊冤聲也不甘落後：“太師容稟！強人來勢凶猛，非本府力所能抵禦。賊人橫跨濟青二州，縱橫無忌，此乃兩州府剿匪不力，遺毒鄰州！實非卑職不效死力！”
蔡京猛地一拍桌案，震得筆硯亂跳，胸中怒火翻騰。
“廢物！統統都是廢物！一群酒囊飯袋！”
生辰綱得而複失，比單純的丟失更打他的臉！這讓他如何在其他送禮的同僚麵前抬頭？
但蔡京很快強迫自己冷靜下來，深吸幾口氣，渾濁的老眼閃過一絲精光。
這每年送生辰綱的，可不止他女婿梁中書一人，若此事鬨得太大，牽連過廣，引得其他官員兔死狐悲，或是被朝中政敵抓住把柄，反倒不美。
可這口氣，他無論如何也咽不下去！既然不能一棍子打死，那就各打五十大板吧。
濟州府尹，雖破案有功，但難辭始作俑者之咎，功過相抵，暫留原職，以觀後效。
曹州府尹，守土不利，難逃罪責，記大過一次，罰俸一年。
青州府尹，嚴重失職，致使大將陷沒，本該嚴懲！但…念及其身後那位深得官家寵愛的慕容貴妃，處罰最輕，僅罰俸半年，小懲大誡。
片刻之後，蔡京提筆蘸墨，寫完鈞旨，不由冷哼一聲，正真一幫蠢材，全是上不得台麵的東西！
……
當判決送達濟州府衙，早已等候多時的章洪，顫抖著雙手接過。
待他仔細看完，懸了許久的心終於落下，長長地舒了一口濁氣。
雖然仕途遭受重創，升遷無望，但至少…保住了項上人頭，免於流放沙門島那等九死一生的極刑！
章洪癱坐在官椅上，背後已被冷汗浸濕。
果然，一切都如那位白衣秀士所料，當無法證明清白時，最好的辦法，就是把水攪渾，讓所有人都顯得有罪！
隻是經此一遭，章洪算是被徹底綁上了梁山的戰車，一榮俱榮，一損俱損，再無退路。
為了不讓梁山找到由頭替天行道，他今後非但不能魚肉鄉裡，反而不得不努力去做一個廉政愛民的清官。
想到此，章洪望著堂外灰蒙蒙的天空，嘴角泛起一絲比哭還難看的笑容。
這他娘的算什麼事兒？鑽營半生，竟落得如此下場，真是欲哭無淚。
……
視線轉回稍早些的青州城，時已立秋，風中帶著些許涼意。
但城門口依舊熙熙攘攘，販夫走卒，挑擔牽驢，絡繹不絕，為這座雄州大郡增添了幾分煙火氣。
就在這時，忽見遠處煙塵滾滾，隻見一彪殘兵敗將如同喪家之犬，惶惶從官道儘頭撞了回來。
為首那將，正是青州兵馬都監，綽號鎮三山的黃信！
此人慣使一柄喪門劍，在青州地界剿匪平寇，立下不少功勞，更是本州兵馬總管愛徒。
雖說當今朝廷重文輕武，但在這盜賊蜂起的年頭，他這等武職還是頗得知州倚重的。
故而，城門口認得他的百姓們無不驚訝錯愕，無法將眼前這個麵帶惶恐的敗將，與平日裡那位雄姿威武的鎮三山，聯係在一起。
隻見黃信幾乎是滾鞍落馬，腳步踉蹌地撲到城門前，嘶聲大喝。
“快！快開城門！秦總管陣前失陷，我等拚死殺出重圍回來報信！速放我進去稟報知州大人！”