即便救出秦明全家,以秦明之忠義,也未必肯真心落草,很可能帶著家小投奔他處。
唯有此絕戶計,能在一日之內,將一位朝廷命官的所有退路徹底斬斷,逼其不得不反!
吳用深諳此道,豈會不明白宋江的真實想法?他也知此計成功率極高。
然則自追隨宋江以來,他常思梁山仁政之道,潛移默化間,已不似從前那般隻重成敗。
隻是在這一瞬間,吳用第一次看清這位他認定的明主,急公好義下那深不見底的冷酷。
但也就是在這一刻,一種更深沉的覺悟油然而生,正因如此,他才更需要留在宋江身邊。
吳用所有掙紮化為一聲歎息,拱手請命:“哥哥,即便如此,用亦願隻身潛入青州,嘗試營救秦明家小!縱不能全功,亦要儘人事,聽天命!否則,我心難安!”
宋江凝視他片刻,方溫言道:“學究既有此心,宋江豈能阻攔?隻是切記保重,若事不可為…唉,這也是秦將軍命該如此。”
吳用深深一揖,轉身消失在夜色中。
夜色如墨,青州城秦總管府邸外,更夫梆子聲剛過三更。
隻見一個遊方郎中打扮的身影悄然出現在街巷暗處,正是智多星吳用。
他並不急於動作,而是隱在暗處掃視秦府四周,很快捕捉到不尋常。
斜對角本該打烊的茶館二樓透出微光,後巷柴堆旁,幾點未熄的煙灰在夜風中明滅。
“果然布了暗樁,還是兩班輪換。”
吳用心中冷笑:“慕容彥達此舉,已是將秦明家小視作囚徒。”
他繞到秦府後巷,看準牆角老樹枝椏伸入府內,三兩下攀上牆頭,隱入樹影。
待確認院內無人後,才悄無聲息滑落院內。
憑著對官宦府邸格局的了解,吳用很快摸到內院主宅附近。
聽到廂房內傳來婦人哄睡聲,判斷這應是秦明正妻所在。
他沒有立刻現身,而是用指甲在窗欞上極有規律地輕叩三下。
“誰?”
屋內瞬間寂靜,一個警惕的女聲響起。
吳用聲音壓得極低,卻字字清晰:“夫人莫驚,在下非是歹人,乃為秦將軍安危而來。”
見屋內仍有疑慮,他往門縫裡塞入一物,正是秦明隨身腰牌。
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房門開了一條縫,柳氏手持短刀,眼神銳利地盯著他,身後一個四五歲的男孩緊抓她的衣角,秦明的老母也顫巍巍地站在一旁。
“你是何人?我夫君的令牌為何在你手中?”
吳用從容拱手:“在下吳用,現於清風山宋江頭領麾下效力。”
不待柳氏發作,他語速加快,條理分明:“慕容彥達已疑秦將軍通匪,今日隻撥五百老弱,又分調黃信,更在府外布下眼線,此乃屠刀舉起之兆!”
柳氏聞言臉色微變,今日的異常頓時湧上心頭。
每說一句,她臉色就白一分,握刀的手微微顫抖,老母更是幾乎站立不穩。
“宋江頭領敬重秦將軍是條好漢,特命吳用冒險潛入,助諸位逃離這是非之地!”
柳氏仍有疑慮:“我如何信你?若是圈套?”
吳用坦然道:“若有害人之心,何須孤身犯險?隻需在外呐喊,引官兵入府,便可坐實秦將軍通匪之罪!宋江頭領陣前便可殺之,何須大費周章?”
見柳氏仍在猶豫,他冷聲道:“不瞞夫人,山寨為請秦將軍,確有用計之意。他們找了一人,假扮秦將軍模樣,趁夜在青州城外…殺人放火!”
“什麼?!”
柳氏與老母同時驚呼,幾乎暈厥
吳用目光掃過眾人慘白的臉,聲音斬釘截鐵:“此計若成,慕容彥達必在城頭親眼所見!屆時,他還會信秦將軍清白嗎?他會如何對待你們這些反賊家眷?”
不用他再多說,那斬首示眾四個字,已如冰錐般刺入每個人心中。
柳氏渾身發抖,看著年幼的兒子,又看看顫巍巍的婆母,絕望道:“可…可府外皆是眼線,我們如何逃得出去?”
“唯有置之死地而後生!”
吳用目光銳利:“我可助諸位化裝成運送夜香,倒潲水的仆役分批潛出。那些眼線皆出府衙,自視甚高,絕不會細查這等汙穢之人。”
他轉向聞訊趕來的老家將:“需得力之人護著老夫人,夫人和公子先走。吳用願在此製造混亂,為你們爭取時間。縱然粉身碎骨,也要護得秦將軍血脈周全!”
柳氏望著吳用坦蕩的目光,終於收起短刀,深深一拜:“妾身一家性命,全托付先生了。”
……
宋江在帳中踱步,直至東方既白,吳用依舊未歸。
他緩步出帳,望向泛白的天際,忽地捶胸頓足,聲音悲愴:“蒼天啊!為何偏要逼宋江行此不義之事!”
其聲情真意切,左右嘍羅無不動容,皆感宋頭領仁義過人。
“事已至此,時辰已到,按計行事!”
宋江臉上悲戚未消,隨即下令:“再派一隊得力人手,前去接應吳學究,務必要護他周全。”
然而,待他轉身背對眾人,獨自立於崖邊眺望青州時,臉上的悲憫頃刻間褪儘,隻餘下深潭般的冷靜。
他派去接應的人,與其說是為了救吳用,不如說是他的眼睛和耳朵,他要第一時間知道結果,也要確認吳用的行蹤。
宋江心中低語:“秦將軍,休要怨我宋江……要怨,便怨這不容忠義的世道罷。”
此計雖毒,卻是他權衡之後最穩妥的道路,至於吳用那份不該有的執著與仁義……
宋江理解,卻並不完全認同,謀士可以追求計策的完美,而主公必須承擔結局的代價。
他信吳用之才,但更信自己,有些路,終究隻能靠他自己決斷,無人可以真正代行。
幾乎就在假秦明城外作亂的同時,青州城頭,慕容彥達看著城外村莊燃起的熊熊大火,以及“秦明”的惡行,登時勃然大怒。
他再也不信任何辯解,立刻下令:“將反賊秦明家眷,全部拖出城門,斬首示眾!”
正是這突如其來的變故,打亂了吳用的計劃。
官兵大規模出動,全城戒嚴,這支小小的逃亡隊伍瞬間暴露!
吳用雖智計百出,命人點燃柴堆製造濃煙,又分派家將聲東擊西,指揮眾人且戰且退。
奈何官兵如潮水般湧來,將他們團團圍住。
眼見秦府老幼一個個倒在血泊中,老家將為護老夫人被亂刀砍倒,丫鬟為保護小公子以身擋箭……
鮮血濺在吳用臉上,溫熱而腥鹹。
最終,他拚死向前,率領秦明那幾名心腹家將浴血奮戰,搶回了柳氏和蜷縮在她懷中,嚇得麵無人色的幼子。
而秦府其餘家眷,仆役數十口,已儘數倒在血泊之中,人頭落地!
吳用抱著那對幸存的母子,在忠誠家將的拚死掩護下,勉強殺出一條血路。
鮮血浸透半身衣袍,但這肉體的痛苦,遠不及他心中萬分之一的絕望。
他忍不住勒馬回望,青州城頭赫然懸掛著一排血淋淋的首級。
秦明年邁母親花白的頭發在風中飄動,老家將怒目圓睜不肯閉合的雙眼,丫鬟們驚恐扭曲的麵容……
吳用雙目赤紅,牙關幾乎咬出血來。
然而身後追兵的喊殺聲再度逼近,他不得不猛夾馬腹,拚命奔逃。
這一夜,吳用儘了謀士之忠,行了仁義之事,幾乎做到了極限,卻終究……功虧一簣。
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