東京汴梁，皇城大殿。
玉階之下，文武兩班肅立，金瓜武士如泥塑金剛。
唯有禦香縹緲，繚繞於雕梁畫棟之間。
在這莊嚴肅穆之中，一員大將巍然立於殿上，一身披掛，端的威風凜凜。
但見他頭戴衝天角鐵襆頭，鎖金黃羅抹額，身披七星打釘皂羅袍，外罩烏油對嵌鎧甲。
手中那兩條水磨八棱鋼鞭，各重十二斤，寒光爍爍，隱有風雷之勢。
行走間龍行虎步，氣勢逼人，真似先祖呼延讚再世！
此人正是奉詔入京的汝寧郡都統製，雙鞭呼延灼。
為顯勇武，官家特準其在殿前演武。
隻見他一聲暴喝：“喝啊！”
身形如虎躍出，雙鞭化作兩道烏黑閃電，帶著淒厲的破空聲，狠狠砸向場中那方需兩人合抱的青石！
轟然一聲，沉悶如雷！
碎石雖未飛濺，青石中心卻已赫然現出深坑。
蛛網般的裂紋瞬間遍布石身，旋即崩解為數塊，轟然塌落！
呼延灼麵不改色地收鞭而立，朝向禦座單膝跪地，聲如洪鐘。
“臣，呼延灼，願立軍令狀！不破梁山，誓不還朝！”
滿朝文武皆儘失色。
趙佶雖素不喜武事，但見那烏光碎石，剛猛無儔的刹那，竟覺有種暴烈之美。
不由龍心大悅，撫掌笑道：“愛卿真乃國之棟梁！加封為兵馬指揮使，總領征討梁山事宜！”
說罷，更慷慨賜下禦苑中那匹神駿異常的踢雪烏騅。
那馬通體烏黑，唯四蹄雪白，昂首嘶鳴間，儘顯桀驁不馴。
恩寵雖隆，呼延灼卻深知沙場非一人之勇，當即舉薦兩員先鋒。
“稟陛下，陳州團練使韓滔，乃武舉出身，善使一條棗木槊，人稱百勝將軍，可為正先鋒。潁州團練使彭玘，累代將門之後，手中三尖兩刃刀罕逢敵手，人稱天目將軍，可為副先鋒。有此二將相助，必如虎添翼！”
高俅在旁撚須微笑，適時幫腔：“韓彭二將皆是良將，有他二人為先鋒，何愁狂寇不滅？”
趙佶自是一一準奏。
下朝之後，高俅私下約見呼延灼。
呼延灼雖心底瞧不起這靠蹴鞠上位的弄臣，麵上卻恭敬十足。
無他，大宋國策重文輕武，武將地位遠不及文官。
即便呼延灼身為名將之後，官至都統製，出征仍需依仗高俅這等弄臣保舉。
高俅端坐太師椅，慢悠悠品著香茗，話語卻帶著敲打。
“呼延將軍，此戰關乎朝廷顏麵，更關乎慕容貴妃的哀思。好好乾，莫要辜負聖恩，也莫要辜負本官的舉薦之情。”
他話鋒一轉，又許以好處。
“所需一應軍械糧草，本官自會為你籌措。已從京畿各營調撥戰馬三千匹，甲胄弓弩。待你凱旋，這殿前司的位置，未必不能爭上一爭。”
呼延灼下意識地攥緊拳頭，指甲掐入掌心帶來一絲刺痛，臉上卻依舊是無可挑剔的恭順。
“多謝恩相提攜，末將定當竭儘全力，以報君恩！”
“嗯。”
高俅滿意頷首，忽似想起什麼。
“對了，將軍還需何物？儘管開口。”
呼延灼抬起頭，目光炯炯。
“末將想向東京甲仗庫，討要一人。若有此人相助，破梁山之事，必當事半功倍！”
高俅眼中閃過一絲好奇：“哦？何人？”
呼延灼壓低聲線，說出了一個名字。
高俅隻當是尋常工匠能手，滿口應承：“好說，本官這就去安排！”
不日，大軍開拔，旌旗招展，浩浩蕩蕩直奔濟州。
行軍途中，韓滔彭玘並轡而行，至呼延灼馬前致意。
彭玘性格直率，抱拳道：“多謝指揮使大人舉薦之恩！如今這朝廷，若非依附權貴，縱有通天本事也晉升無門！此恩，末將銘記於心！”
韓滔較為沉穩，亦點頭附和：“彭兄弟所言甚是。我等必效死力。”
呼延灼看著這兩位同僚，不由輕歎。
“兩位兄弟言重了。同為行伍出身，又都在河南地界為官，理應相互照應。”
他此言半是真情，半是出於考量。
征討梁山絕非易事，軍務繁雜。