胃裡的翻江倒海還沒平息，這場令人窒息的宴席總算到了頭。我強撐著起身，連客套話都懶得說全，隻匆匆拱了拱手，便借著“風寒不適”的由頭告辭。
王村長那雙眼珠子在我背後轉得像算盤，嘴上說著“大人慢走”，語氣裡的陰鷙卻像針似的紮過來。我沒敢回頭，幾乎是踉蹌著衝出那座陰森的宅院，翻身上馬時靴底都在打滑，馬刺磕在馬腹上，驚得坐騎揚蹄嘶鳴。
一路疾馳，直到身後茶香鎮的輪廓被暮色吞掉，攥著韁繩的手心還全是冷汗。
當天傍晚，殘陽剛把驛站的瓦簷染成血色，我正對著油燈翻看卷宗，窗欞突然被風撞得吱呀作響。鬼使神差地，我又摸到了王村長家附近。那座白日裡還喧鬨的宅院此刻靜得像座墳，唯有正廳的窗紙透著橘紅的光——是紅燭在燒。
門窗關得密不透風，連條縫都沒留，可那跳動的燭火偏要把內裡的齷齪往外漏。窗紙上，兩道扭曲的黑影正瘋狂地扭動，大得幾乎占滿了整麵牆。
左邊那道又高又笨，脊梁佝僂得像塊被雷劈過的枯木，不是王憨是誰？他兩條胳膊像鐵箍似的鎖著個纖細的影子，那影子穿著嫁衣，裙擺的褶皺在牆上抖得像瀕死的蝶——是新娘！
王憨的頭垂得快埋進對方頸窩裡，後腦的頭發散亂如草，正瘋狂地拱動、撕咬，每一下都帶著令人牙酸的悶響，仿佛能聽見皮肉被扯開的聲音。那姿態，活脫脫是頭餓瘋了的狼，正對著到手的獵物往死裡啃！
“嘖，你這蠢東西。”旁邊突然響起王村長的聲音，隔著窗紙都透著股不耐煩。矮胖的影子往旁邊挪了挪，手裡的剔骨刀在燭火下劃了道冷光，“我花了二十兩銀子買她回來，是讓你留著傳宗接代的，不是讓你當點心啃的！”
牆上映出他抬腳踹向王憨的動作，可那瘋漢似的兒子隻是悶哼一聲，啃咬得更凶了，連新娘掙紮的影子都弱了下去，像片被狂風揉爛的紙。
王村長咂了咂嘴，也不管兒子的瘋勁，轉身蹲到地上那個圓肚陶罐旁。燭火掠過他佝僂的後背，能看清他正往罐裡倒著什麼——是深綠色的粉末，細得像煙塵，一簌簌從指縫漏出來，在青磚地上積成小小的墳堆。
是茶葉末！碾得比宴席上的還要細，混在空氣裡飄出來的甜腥氣裡，透著股說不出的腥臊。
牆紙上新娘的影子猛地抽搐一下，隨即徹底軟了下去，隻剩王憨的影子還在那團靜止的紅布裡拱動。而王村長，正用那把剔骨刀往罐裡扒拉著什麼，刀刃刮過陶罐的聲音，像指甲在撓棺材板。
那股甜腥的茶香突然變了味，不再是膩人的甜，反倒像無數冰冷的血滴，帶著鐵鏽的腥氣往鼻孔裡鑽。我踉蹌著後退，後背撞在老槐樹上，樹皮的糙皮刮得生疼。
再抬頭時，窗紙上王憨的影子終於抬起頭，嘴邊似乎沾著暗紅的東西，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，像頭剛飽餐完的野獸。
第七天的清晨，天還沒亮透，驛站的門板就被砸得快要散架。“大人！不好了！大人！”
雜役的聲音劈了叉，人衝進屋時帶進來一身寒氣，手裡的燈籠“哐當”砸在地上，火苗子在青磚上滾了半圈，“王、王村長家的新娘子……吊死了！就在新房梁上！”
我趕到時，王村長家的院門敞著，像張等著吞人的嘴。院牆外擠滿了村民，黑壓壓的一片，卻連句議論都沒有。
男人手裡的鋤頭還沾著泥，女人懷裡的孩子含著手指，一張張臉木得像廟裡的泥像，隻有眼珠偶爾轉一下，映出正房門口那抹刺眼的紅——是從屋裡飄出來的紅綢。
王村長蹲在正房的青石門檻上，旱煙杆咬得吱呀響。銅煙鍋在晨光裡泛著油亮的黑，煙圈從他嘴裡冒出來，糊住了那張溝壑縱橫的臉。他垂著眼，盯著腳邊的螞蟻搬家，仿佛院裡的騷動、衙役的腳步聲，全是耳邊風。
“王村長！”我站在他麵前，靴底碾過地上的煙蒂，“昨日拜堂，七天一到就出殯，天下哪有這樣的道理？”
他慢悠悠地抬眼，渾濁的眼珠裡沒半點波瀾，仿佛我說的是天氣。“能有啥道理？”
一個木杆子從嘴裡拿出來，在鞋底上磕了磕，“女人家心眼小，剛嫁過來不省心，受了點氣，想不開就尋了短見。”
“受了點氣？”我指著那扇緊閉的木門，門板上的囍字被風吹得卷了邊，露出下麵暗沉的木紋，“我看是受了要人命的氣！”
他終於站起身，動作慢得像生鏽的木偶，拍了拍綢緞長衫上的煙灰——那衣裳看著簇新，領口卻沾著塊暗紅的漬，像沒洗乾淨的血。
“大人是京城來的金貴人，不懂我們這山溝裡的規矩。”他咧開嘴笑，皺紋裡全是黑垢，“媳婦娶進門，就是家裡的牲口，不聽話就得打，不打不成器。她自己想不開，能怪誰？”
“牲口？”我攥緊了手裡的折扇，竹骨硌得掌心生疼，“朝廷律法寫著，生而為人，皆有性命！她不是你家的牲口，是和你我一樣的人！”
“人？”王村長突然提高了嗓門，唾沫星子噴到我臉上，“在這茶香鎮，女人就是用來生娃、乾活的！不聽話的，死了也活該！去年東頭老劉家的媳婦，不也投河了？哪值得大人這樣興師動眾？”
我盯著他那雙毫無愧色的眼睛，突然明白過來。院牆外圍觀的村民裡，有個抱著孩子的婦人正往屋裡瞟，眼神裡沒有悲傷，隻有一絲如釋重負的漠然。而更遠處，幾個老漢蹲在牆根，張望著看著這發生的一切，臉上早已淡然，習以為常。
這不是慘劇，是他們習以為常的“規矩”，每個人都已經習慣了這種買女人生活的日子，早已經麻木，死了一個女人和用壞了一個工具幾乎沒有任何差彆。
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