我叫陳默，乾私家偵探這行第九年零七個月。
辦公室安在老城區那棟爬滿爬山虎的“鐘表樓”三層。這樓是上世紀五十年代的老骨頭，牆皮皸裂得像塊泡發的黴麵包，風一吹就簌簌往下掉渣。
樓道裡永遠盤踞著一股怪味——鐵鏽的腥氣混著老木頭的腐朽，陰雨天時還會添上潮濕的黴味，嗆得人嗓子眼發緊。尤其到了梅雨季，牆麵上會滲出一道道深色水痕，蜿蜒著爬滿半麵牆，遠遠瞅著像極了凝固的血痕。
我的辦公桌正對著窗戶，窗外是條窄得勉強容兩人並排走的巷子。巷尾堆著個半人高的垃圾堆，常年無人清理，爛菜葉、破家具和不知名的黑色塑料袋攪成一團。
晴天還好，一到陰雨天，那堆東西就會蒸騰出一股甜膩的腐臭——有時像爛透了的西瓜瓤，泛著餿味；有時又像泡發的動物內臟，腥氣直往天靈蓋衝。乾我們這行的，對這種味道格外敏感，它總在提醒你：這世上見不得光的事，比垃圾堆裡的齷齪多得多。
2024年的秋雨來得格外蠻橫，九月中旬就扯開了架勢，沒日沒夜地往地上澆。整座城市被泡得透濕，柏油路泛著油亮的光，連空氣都沉甸甸的，捏一把能擰出半盆水。
這天晚上九點四十分，我剛把一份跟蹤報告收尾。委托人是個眼角堆著細紋的中年女人，揣著丈夫的工資卡來的，懷疑他跟助理有貓膩。
我蹲了整整三天，在咖啡館的遮陽傘下曬得褪了層皮，拍回來的照片卻寡淡得很——兩人碰了三次手，一次是遞文件時指尖相觸，一次是碰杯時胳膊肘撞到了一起，最“出格”的不過是男人替女人拂掉肩上的梧桐葉，指尖在她肩頭懸了半秒就收了回去。
這種活兒沒勁，像嚼沒味的口香糖，但能換下個月的房租。我把照片塞進牛皮紙袋，指尖剛碰到台燈的黃銅開關，桌上那部老式撥號電話突然響了。
鈴聲是最原始的“叮鈴”聲，黃銅撞針敲在金屬片上，脆得像寒冬臘月屋簷下凍裂的冰碴子。這電話是前幾年從舊貨市場淘的寶貝，德國產的“西門子”，黑沉沉的機身帶著歲月磨出的包漿，聽筒沉甸甸的，握在手裡像攥著塊老石頭。
樣子是複古得招人喜歡，信號卻比老掉牙的收音機還沒準頭，平時除了幾個認死理的老客戶，基本就是個鎮桌的擺設。
“喂。”我捏起聽筒，手指無意識地摩挲著聽筒上磨得發亮的紋路。那紋路裡藏著經年累月的溫度，像是前幾任主人的指紋還嵌在裡麵。
聽筒裡先是一片死寂。不是信號斷了的那種空茫，而是像把耳朵死死摁在密封罐頭口的窒息感——連自己的呼吸聲都被吞得乾乾淨淨，隻剩下心臟在胸腔裡擂鼓的悶響。
幾秒鐘後，一陣極輕的“滋滋”聲鑽了出來，像是老式收音機調頻時的雜音，又裹著點彆的動靜——像是有人在浸了水的泥地上拖粗麻布，纖維蹭著黏糊糊的地麵，發出“沙沙”的聲響，帶著股說不出的黏稠感，仿佛能透過聽筒摸到那濕漉漉的布料。
“哪位？”我皺緊眉頭，指尖已經按在了掛斷鍵上。乾這行的，警惕性是穿在身上的軟甲，深夜的陌生來電多半是裹著糖衣的麻煩，要麼是設好的套，要麼是燒手的燙山芋。
“……救……”
一個聲音突然從雜音裡鑽了出來，細得像蛛絲，卻帶著冰碴子似的寒氣，順著聽筒爬進耳朵眼。
是個女人的聲音，嘶啞得像是被砂紙磨過喉嚨，每個字都打著顫，仿佛從牙縫裡擠出來要耗儘全身力氣，又像是在什麼東西裡拚命掙紮，每說一個字都要嗆一口水。
我瞬間從椅背上彈直了身子，脊椎骨“哢嗒”響了一聲。多年的職業病像根繃緊的鋼弦，猛地在腦子裡拉響警報——這聲音裡的絕望太真切了，絕不是普通的惡作劇。
“你是誰？在哪裡？發生了什麼事？”我的聲音不自覺地壓低，帶著職業性的冷靜，手指卻已經攥緊了聽筒，指節因為用力而泛白。聽筒上的涼意順著掌心往上爬，和那女人聲音裡的寒氣纏在了一起。
“……水……”女人的聲音像被狂風撕扯的蛛絲，斷斷續續地飄過來。中間突然卡殼，緊跟著一聲渾濁的“咕嘟”——像是有人在深水裡嗆了口腥氣，氣泡從喉嚨裡滾出來又炸開，又像是被粘稠的液體堵了氣管，每一絲氣流都得拚儘全力才能擠過那道狹窄的縫隙。
“好冷……”這兩個字裹著冰碴子砸過來，我甚至能想象出她牙齒打顫的模樣，那寒意不是來自秋夜的涼風，而是從骨頭縫裡滲出來的，帶著股濕漉漉的腥氣，順著聽筒鑽進我的耳朵。
“具體位置！你在哪？”我猛地抓過桌上的鋼筆，筆帽都沒來得及拔，筆尖懸在便簽本的空白處微微發顫。紙上印著我下午隨手畫的跟蹤路線，此刻那些歪歪扭扭的線條竟像一條條扭曲的水紋。
這聲音太真實了，真實得能聞見那股潮濕的黴味，能感覺到冰冷的液體順著皮膚往下淌，讓我的頭皮一陣發麻，後頸的汗毛根根倒豎起來。
“……來……找我……”
聲音越來越低，像風中殘燭般忽明忽滅，幾乎要被背景裡的“滋滋”聲徹底吞沒。那雜音變得越來越洶湧，像是暴雨砸在鐵皮棚上，又像是無數細沙在摩擦金屬，裹挾著女人的聲音急速下沉，如同信號正在深海裡快速衰減，每一秒都在失去更多的頻率。
“……在……”
她想說什麼？在哪個路口？在第幾層樓？還是在某個淹沒一切的角落？這個字卡在喉嚨裡，隻吐出半截氣音，像根即將繃斷的線，戛然而止。
下一秒，聽筒裡猛地爆出一陣刺耳的電流聲——“吱——！”
那聲音尖銳得像是用生鏽的鐵片在玻璃上狠狠刮過，帶著撕裂空氣的力道，瞬間灌滿我的耳道。耳膜像是被一隻無形的手攥緊，又猛地撕扯開來，疼得我眼冒金星，下意識地想把聽筒扔出去，手指卻像被黏住般鬆不開。
幾秒鐘後，尖銳的噪音驟然消失，取而代之的是單調而機械的“嘟嘟”聲。忙音在寂靜的辦公室裡回蕩，敲打著斑駁的牆壁，撞在堆滿文件的鐵皮櫃上，又彈回來鑽進我的耳朵。
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