我盯著照片裡林晚的笑容，那笑意明明很甜，此刻卻透著說不出的詭異。這笑容和電話裡嘶啞的聲音重疊在一起，像一根細針，輕輕紮在心上，泛起密密麻麻的寒意。
我盯著照片上的林晚，她笑得眉眼彎彎，月牙似的眼睛裡盛著細碎的光，嘴角的梨渦淺淺陷著。可不知為什麼，那笑容像蒙著層薄冰，底下藏著什麼東西在湧動——是恐懼？
是不甘？還是彆的什麼？這張鮮活的笑臉和電話裡嘶啞破碎的聲音在腦海裡重疊，像兩根繃緊的弦互相摩擦，震得人心頭發緊，連呼吸都跟著滯了半拍。
一個已經死了三個月的人，給我打了三個電話。
在電話裡說她泡在水裡很冷，求我去救她，還拚儘全力說出了一個叫張誌明的名字。
這已經徹底超出了私家偵探的範疇，甚至跳出了所有已知的常識。死亡本該是終點，是陰陽兩隔的界限，可她的聲音卻像根浸了水的麻繩，執拗地越過這條線，把我纏了進去。
但我心裡清楚，必須去一趟紅棉小區3棟702。
不是為了林晚——管她是人是鬼，逝者的恩怨本不該牽扯生者——是為了我自己。那個聲音說過“找到你了”，這絕不是玩笑。如果我躲著不去，她大概會一直找下去，用那種冰冷的聲音在我耳邊低語，用那雙帶著淤泥的手在我夢裡拖拽，直到把我也拖進那片漆黑的水裡。
我從抽屜最深處翻出備用電池，塞進手電筒裡，又順手帶上了卷尺和放大鏡——職業習慣改不掉，到任何可能藏著線索的地方，這些東西總能派上用場，哪怕隻是發現些被忽略的水漬或劃痕。
最後，目光落在桌角那把拆信刀上，猶豫了兩秒，還是把它塞進了外套內袋。刀身細長，邊緣鋒利，平時用來拆厚厚的文件袋，此刻卻成了唯一的依仗。
不是為了防人。真遇到窮凶極惡的歹徒，這把小刀未必管用。隻是麵對那些未知的“東西”，總得攥點什麼在手裡，才能壓下心裡的發虛。
走出辦公室時，雨已經停了，天空卻依舊被厚厚的雲層壓著，灰蒙蒙的像塊擰不乾的臟抹布，低得仿佛伸手就能摸到。鐘表樓的樓道裡依舊昏暗，牆皮滲出的水痕在晨光裡泛著冷光。
走到二樓平台時，身後突然傳來“啪嗒”一聲——是那種光腳踩在濕地的聲音，黏糊糊的，帶著水汽被擠壓的悶響。
這次離得格外近，就在身後三步遠的地方，清晰得像有人貼著我的後頸呼氣。那聲音很慢，一步一頓，像是在試探，又像是篤定了我跑不掉，不急不慢地跟著，每一聲都踩在心跳的間隙上。
我猛地回頭，平台上空空蕩蕩的。隻有牆角那幾個舊紙箱還堆在那裡，箱口敞開著，裡麵的舊報紙被穿堂風掀起邊角，“嘩啦啦”地響，露出底下纏著蛛網的玻璃瓶和生鏽的鐵皮罐。紙箱上的灰層厚得能印出指紋，顯然很久沒人動過。
但這次，我的目光掃過箱頂時，心臟猛地一縮。
最上麵的紙箱上，赫然放著一根濕漉漉的麻繩。和昨晚纏在我腳踝上的那根一模一樣——粗糲的纖維，深褐色的繩身，還在往下滴水，水珠落在水泥地上，積成一小灘，泛著詭異的墨綠色，像一塊凝固的血漬。
空氣裡的河腥氣突然濃了起來，比昨晚在巷口聞到的更烈，混著舊紙箱的黴味，鑽進鼻孔時帶著股甜膩的腐臭，像是有什麼東西在暗處腐爛發酵。
我沒敢再停留，幾乎是踉蹌著往樓下衝，橡膠鞋底在台階上打滑，好幾次差點摔倒。直到衝出鐘表樓的大門，站在稀薄的陽光底下，才感覺那股纏在身上的寒意稍稍退去，但後背的冷汗已經把襯衫浸得透濕，貼在皮膚上黏糊糊的，像裹了層沒擰乾的抹布。
紅棉小區的大門早被歲月啃得隻剩副鏽骨架子。鐵柵欄歪歪扭扭地擰著，好些地方已經斷裂，露出尖銳的斷口，上麵爬滿了枯萎的藤蔓，像一條條風乾的蛇，緊緊纏在鐵條上，表皮龜裂得能看見裡麵的纖維。
大門上方的木牌早已褪色，“紅棉小區”四個字被風雨剝得隻剩殘片——“紅”字的三點水洇成了一片模糊的紅痕，“棉”字的木字旁爛得隻剩個黑窟窿，唯有“小區”兩個字還勉強能認，油漆剝落的地方露出底下的鐵鏽，像結了層硬痂。
門衛室的玻璃碎了大半，用硬紙板糊著，風一吹就嘩嘩響。裡麵空蕩蕩的，隻有一把破舊的藤椅孤零零地擺在門口，椅麵上積的灰厚得能埋住腳背，藤條斷裂的地方像張開的嘴。
旁邊的窗台上放著個掉了漆的收音機，正斷斷續續地唱著黃梅戲，“樹上的鳥兒成雙對”的調子被電流絞得支離破碎，咿咿呀呀的，在死寂的小區裡蕩來蕩去，反倒添了幾分說不出的詭異，像是誰在空蕩的巷子裡對著空氣唱戲。
小區裡的路坑坑窪窪，積滿了前幾夜的雨水，渾濁得能看見水底的淤泥和碎玻璃。水麵倒映著灰蒙蒙的天，像一麵麵被打碎的鏡子，每走一步都要踩碎一片天空。
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每棟樓都長得差不多，牆皮大麵積剝落，露出裡麵暗紅色的磚，像結痂的傷口。窗戶大多空著，黑洞洞的，沒有窗簾，隻有幾根鏽鐵絲歪歪扭扭地伸在外麵，像一隻隻空洞的眼睛，無聲地盯著我這個外來者。
3棟在小區最裡麵，被幾棵半死不活的老槐樹擋著。樹乾歪歪扭扭，枝椏光禿禿的，像無數隻乾枯的手伸向天空，投下的影子在地上扭曲蠕動。
單元門敞著，門軸鏽得厲害，被風一吹就“吱呀——吱呀——”地響，聲音拖得老長，像是有人在門後痛苦地呻吟，聽得人頭皮發麻。
樓道裡比鐘表樓更暗，連白天都得開手電筒。牆壁上布滿了孩童的塗鴉，歪歪扭扭的數字和笑臉早已褪色，混著些暗紅色的印記——像是乾涸的血，又像是年代久遠的汙漬，黑一塊紅一塊的，分不清是哪年哪月留下的。
空氣中彌漫著一股濃重的黴味，混雜著灰塵和腐爛的氣息，像是有人把一堆爛菜葉子和舊書報塞進了牆縫，悶得人胸口發堵。
我打開手電筒，光柱在樓梯上晃動，照亮了布滿灰塵和雜物的台階——有掉在地上的塑料瓶，有纏成一團的電線，還有些看不清的黑色塑料袋，鼓鼓囊囊的，不知裝著什麼。照到三樓時，光柱突然掃到樓梯轉角處站著個黑影。
那黑影很高，瘦得像根竹竿，一動不動地靠在牆上，肩膀窄窄的，輪廓模糊，像是個被人遺忘的紙人，在昏暗的光線下透著股說不出的僵硬。
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