月光從破牆的裂口斜切進來，落在蒲團前的泥地上，像一道冷鐵鑄成的線。
林風盤坐不動，指尖還搭在那半張焦黑紙片上，邊緣的“彆信穿灰袍的人”幾個字歪斜如刀刻，墨跡早已被火燎得發脆。
他沒有再看第二眼。
小石頭蜷在柴堆旁，呼吸均勻，懷裡仍緊緊夾著那塊乾餅的殘渣。
林風緩緩收手，將紙片塞進木箱底層，壓在幾株未用的凝脈藤下。動作很輕，但指節微微發緊。
他睜開眼，目光落在門外。
醒著就進來。
少年猛地一顫，迅速爬起，赤腳踩過冰冷泥地，跪坐在門內三步遠的地方，頭低著，雙手撐地。
說。
林風聲音不高，卻像石碾滾過荒原。
刀疤劉昨天去了北巷三趟，問誰見過你半夜外出。
小石頭語速急促，他還找了兩個新來的巡隊，專門盯著窩棚區後半夜的動靜。有人聽見他說——那小子不對勁，瘦成那樣，哪來的力氣打翻壯漢。
林風沒動。
他提我名字了。
提了。說林風這名字賤，但手腳不乾淨，怕是偷了幫裡的元礦粉。
巡邏路線變了。
變密了。原來每兩時辰一班，現在一個半時辰就換人。西麵塌樓帶加了暗哨，東邊垃圾場也有人蹲守。
林風垂眼，混沌熔爐在體內緩緩旋轉，溫養著昨日吞噬石皮蜥所得的微薄能量。
那蜥蜴皮甲堅硬，氣血卻不渾濁，煉化時未引發心緒震蕩。這是好事。
但現在不是繼續狩獵的時候。
他抬手，從牆縫抽出一根細鐵條，輕輕敲了三下地麵——左一、右二。
小石頭立刻抬頭，您要我去查暗哨位置。
不。
林風將鐵條插回原處，從今天起，你不準靠近西麵塌樓帶十丈之內。也不準打聽我的事。隻做兩件事，白天踩點，記下巡隊交接時間。夜裡回來報我。
那您呢。
我不在窩棚附近活動。
少年眼睛亮了一下，您要去外區。
林風站起身，拍去衣角塵土，礦區邊緣有凝脈藤，三年份以上能提純氣血。還有落單災獸，皮粗肉糙但氣血穩定。那裡巡隊少，地形亂，適合藏身。
可您一個人。
我不是讓你跟去。
林風打斷，你是耳目，不是護衛。我說停，你就停。我說撤，你轉身就走。違令者，逐出。
小石頭咬唇，用力點頭。
今晚子時，你來藥棚舊址南側第三棵枯樹下等我。帶水，不帶話。
說完，林風拿起靠牆的短鐵條，檢查尖端是否磨利，又將腰間布囊收緊。
裡麵裝著昨夜備好的乾糧和淨水，還有三枚銅幣——那是他上繳份子錢後剩下的全部現錢。
他推開門。
風卷著灰屑撲麵而來。
小石頭沒動，直到他的背影消失在斷牆拐角，才緩緩吐出一口氣，低頭看著自己顫抖的手。
黃昏將至，天光由青轉橙。