林風睜開眼。瞳孔深處銀紋隱沒，如退潮的星河沉入深海。
他緩緩起身。草席上殘留的寒氣瞬間被體溫蒸乾。
體內十八萬斤力量如鐵鏈纏繞筋骨，每一寸經脈都透著剛淬過火般的堅韌。
混沌熔爐在神海中央低鳴運轉，遊離能量自動析出雜質，煉化為純粹真元彙入血脈。
他抬手握拳。指節發出清脆爆響。舊日傷痕儘數彌合，連左肩那道曾貫穿肩胛的刀口也不再隱痛。
胸前玉盒微溫。引薦信靜靜躺在其中。
他指尖拂過盒麵，未停留。轉身推開窩棚木門。
晨光斜照。土路儘頭的老槐樹下已有人影佇立。
張伯拄著拐杖站在石柱旁。小石頭蹲在斷牆邊磨一把短斧。刃口在石麵上劃出細碎火星。
林風腳步未停，徑直走來。
兩人抬頭，目光同時落在他身上——氣息內斂如常人，可那股壓得空氣發沉的威勢，卻比破境前更凝實。
“我已破境。”林風站定，聲音不高，“此地無資源可助我再進一步。三日後，必走。”
小石頭手一頓。石塊滾落腳邊。
他猛地站起，短斧橫在身前：“風爺要走？誰來守南區？王夯昨兒還鬨著要分庫糧，若你不在……”
“我在時，他們也不敢動。”林風打斷，“秩序已立，規矩刻在牆上，也刻進人心。你執監察令牌，巡防隊歸你統轄；張伯掌公庫銅牌，醫事後勤由他主理。議事會五位長者皆可信，遇大事共議，不必等我回音。”
張伯輕咳兩聲，點頭：“你去闖你的路，這邊交給我。隻要我還喘氣，就不會讓一人餓死，不會讓一戶遭欺。”
小石頭咬住下唇，拳頭攥得發白。
他低頭盯著地麵，喉頭滾動幾次，忽然單膝跪地，將短斧橫於膝前：“風爺！我守好家業！練功、巡夜、查賬，一樣不落！等你回來時，我要能獨當一麵！”
林風俯視少年通紅的眼眶，沉默片刻，伸手按上他肩膀。
掌心傳來的力道沉穩而厚重，像一座山壓下來，又像一道錨釘入海底。
“記住，”他說，“練功莫急，保命第一。遇事多想三步，若有難處，尋張伯商議。若連他也無法決斷——”他頓了頓，“燒秦婉留下的信。”
小石頭猛然抬頭：“七日未歸訊就燒？那要是……要是你三年不回呢？”
“那就說明，”林風收回手，“我不需要回來了。”
話音落下，空氣凝了一瞬。
張伯垂眼不語。小石頭嘴唇顫抖，終是重重磕下頭去。
三人靜立槐樹下。風吹過斷牆缺口，卷起幾片枯葉，在空中打了幾個旋，又落回泥地。
林風轉身走向自家舊屋。
門扉吱呀開啟。油布包裹整齊放在床頭。
他解開繩結，取出三件兵器：一柄短斧，一副臂鎧，一枚銅牌。
短斧刃口泛青，是他初入武道時親手鍛造的第一件兵刃。
臂鎧布滿刮痕，曾擋下赫彪一刀。
銅牌刻著“互助會監”四字，是小石頭親手刻的。
他將短斧遞出。
小石頭雙手接過，指尖觸到冰冷金屬時微微發抖。
“巡防隊交給你。”林風說，“每日卯時點名，申時巡查，子時輪哨。若有懈怠者，重罰不赦。”
小石頭挺胸：“是！”
臂鎧遞向張伯。
老人接過，套上右臂，關節哢哢作響。
“藥材清單我已謄好，地窖加固三層，續命液分裝十二罐，每五日查驗一次。”他低聲彙報，“昨日收治三人，皆因舊傷複發，無新災患。”
林風點頭：“若有外人問起我行蹤，隻說遠行求藥，不提百草堂，不提長安。”
“明白。”
最後，他取出銅牌，交到小石頭手中：“這是終裁令符，原屬我所有。今日移交議事會，重大事務需五人聯署方可執行。你代我保管，非生死關頭不得擅用。”
小石頭雙手捧牌，仿佛托著千斤重物。
交代完畢，林風退回幾步，環視這片貧民窟。
破屋依舊，巷道狹窄，但牆壁上新刷的《南區十規》清晰可見。
藥棚前晾曬的草藥整整齊齊。巡防隊員列隊走過，步伐整齊。
他曾親手推倒的黑蛇幫旗杆如今立著一麵灰布旗，上書“互助”二字。
他不再多言，轉身朝鎮外走去。
腳步踏在土路上，發出沉悶聲響。
身後傳來奔跑的腳步。小石頭追出數十步，喊道：“風爺！你要小心！彆……彆忘了回來！”
林風未回頭，隻抬起右手，輕輕揮了一下。
張伯扶著拐杖站在槐樹下，目送身影漸遠。