林風將微型飛鏢封入玉盒。
指尖在儲物袋上一拂，血痕早已被真元凝住，隻餘腕骨處一道微凸的結痂。
他抬頭，遠處高聳的石梯橫貫雲霧，九百九十九階直通天際。
每一階都刻著扭曲符文，散發出無形壓迫——勢梯。
他邁步前行，步伐平穩。
體內混沌熔爐緩緩運轉，昨夜吞噬的異種能量已被徹底馴服，再無半分躁動。
這正是他要的結果：不靠遮掩，不靠辯解，用最直接的方式，在眾目睽睽之下，證明自己掌控得住力量。
勢梯入口處，執事手持玉冊，逐一核對身份令牌。
輪到林風時，對方目光在他青玉令背麵停留片刻，隨即揮手放行。
光柱升起，將他籠罩。
刹那間，第一階的壓力如鐵水灌頂。
虛空中浮現出斷裂刀鋒的殘影，淩厲殺意順著經脈刺入識海。
普通學員往往在此便神念震蕩，腳步虛浮。
林風閉眼，運轉《不滅星辰體》。
筋骨如星軌排列，自動強化結構。
同時，識海中混沌熔爐輕旋，將侵入的“勢”之碎片視作微弱能量流，嘗試小範圍吞噬轉化。
不是化解，而是減緩侵蝕速度。
他踏出第二階。
第三階。
每一步落下，壓力遞增，但步伐未滯。
劍之銳意、錘之沉重、槍之穿透，接連衝擊而來，如潮水般輪番拍打神魂。
有人在第五階跪倒，第七階有武者吐血退出。
第十階後，通道兩側已空出大片區域。
林風睜開眼，目光沉靜。
前二十階的“勢”雖雜，卻單一純粹，尚在可承受範圍。
他不再閉目，而是以肉身硬抗，以意誌為錨，穩步攀升。
至第十五階，高台之上，數道目光投來。
秦婉立於監考席側，白衣無風自動，手中玉簡微微發亮。
她未言語，也未記錄，隻是指尖輕輕搭在玉簡邊緣，感知著那股自下而上傳來的穩定節律。
不是爆發式的衝刺，也不是勉強支撐的掙紮。
是控製。
一種近乎冷酷的控製力。
林風踏上第二十階，符文亮起又熄，壓力驟然翻倍。
三道不同屬性的“勢”開始交錯出現——刀意斬神，重壓碾體，烈風撕肌。
這是前段與中段的分界線。
他深吸一口氣，腳底石階裂開蛛網狀紋路。
第三十階。
單一“勢”徹底消失，取而代之的是複合意境：刀劍合流如風暴絞殺，千鈞重山疊壓脊背，烈火焚心灼燒神識。
三重威壓交織，形成精神與肉體的雙重碾壓。
普通武者在此止步。
林風雙臂肌肉繃緊，額角滲出血珠，順著眉骨滑落眼角。
他沒有擦拭，任由血跡模糊視線。
此刻，他主動引導混沌熔爐靠近識海邊緣，不再被動承受，而是以“吞噬之勢”為核心，構建一道無形屏障。
每當一股外來“勢”侵入，熔爐便如黑洞吸附其最暴烈部分，留下可被理解的意境殘片。
這過程極耗心神。
但他咬牙堅持。
腦海中回放昨夜在廢棄演武場的畫麵——那時他已能精準節製吞噬節奏，將即將引爆的能量核心強行抽離、壓縮、轉化。
現在，不過是將那一套控製力，應用於“勢”的層麵。
第四十階。
壓力已達常人難以想象之境。
林風全身浴血，衣袍多處撕裂，露出皮下泛著金屬光澤的筋絡。