掌心的金線褪去，林風腳步未停。
他沒有轉向乙字院，也沒有再看北方礦道一眼。
布條的灼熱仍在皮下流轉，像一根繃緊的弦，但他已明白此刻最該做的事不是追查，而是掌控。
丹堂在東區高塔另一側，灰瓦飛簷下懸著一塊青銅匾額，上書“天工”二字，筆鋒如刀鑿石。
林風走入正廳，登記姓名與身份玉牌。
執事抬頭看了他一眼，指尖在玉簡上輕劃，記錄留痕。
“申請項目？”
“中級丹師認證。”
“煉製品類？”
“凝神丹。”
執事的手頓了一下，抬眼重新打量這個來自丙舍的學員。
片刻後，一聲輕笑從右側傳來。
幾位身著錦袍的學員圍站在藥爐旁，其中一人斜倚柱邊，手中把玩一枚火紋丹瓶，語氣譏誚：“凝神丹？那玩意兒連武將初期都難煉穩，你一個剛過勢梯五十階的，打算拿自己神魂試炸爐？”
無人回應他。
但四周目光悄然聚攏，帶著審視與不屑。
林風不語，接過材料清單走向考核區。
獨立煉藥台共十二座，呈環形分布，中央立有一尊測品靈鏡。
他選了靠北角的位置，離人群最遠。
秦婉立於高台監考位，一襲青衣未綴任何標識，神情冷峻如初。
她目光掃過全場，在林風落定時稍作停留，隨即移開。
考核開始鐘聲響起。
眾人紛紛點燃地火源。
火焰騰起時，多數人需借助控火符調節溫度，唯有林風靜坐不動，直到掌心微震——火曜石殘餘能量自經脈深處被引出，化作一道暗紅流光，順臂而下，注入腳下陣眼。
地心焰升騰，溫和卻不衰竭，穩穩托住藥鼎。
第一味主藥“靜心蓮蕊”入鼎，需以三成火力徐徐焙乾。
旁人尚在調整火勢，林風神念已鋪展而出，覆蓋整座藥鼎內部空間。
識海中，混沌熔爐開啟一絲縫隙。
並非吞噬，而是模擬——藥材分子結構、能量流動軌跡、融合臨界點……所有參數在熔爐內高速推演，形成一條最優路徑。
第二味“夢斷草”投入，時機精確到呼吸間隙。
藥力交融瞬間，輕微震蕩產生，旁人幾乎無法察覺，卻被林風左手印訣瞬間壓製。
第三味“魂引砂”最難掌控，遇熱易爆。
當他人謹慎減火時，林風反手加大兩成地火，令其提前激活活性，再以神念織網，鎖住每一粒砂的運動軌跡。
至第四重“藥髓凝華”，藥液開始泛出淡藍光澤。
這是凝神丹成形的關鍵階段，也是最容易失控的節點。
果然，鼎內藥力突然翻湧，表麵浮現出細密裂紋般的波動。
一名監考導師皺眉，手指已搭上預警符。
炸爐前兆。
林風眸光一沉。
左手結印維持火勢穩定，右手虛按鼎蓋，識海中混沌熔爐驟然張開一道狹縫——
鼎內暴動的能量被精準牽引一絲，順著神念倒灌入熔爐，瞬間煉化為精純元氣，反哺經脈。
控製力暴漲。
鼎身震顫三息，歸於平靜。
藥液由濁轉清，藍光漸盛，隱隱有金紋浮現。
這是上品之相。
秦婉站在高台，指尖無意識收緊。
她看得清楚——剛才那一瞬，林風不僅沒被藥力反噬，反而借力調衡，甚至利用外泄能量增強自身掌控。
那種手段，已超出了尋常控火技巧的範疇。
更像是……以身為爐，煉藥亦煉己。