鐘樓三聲連鳴的餘音尚未散儘，林風與陳昭在回廊儘頭分道。
他獨自踏上通往乙字院的小徑。
月光被高牆切割成細長條狀，灑在青石板上，泛著冷白的光澤。
兩旁古樹參天，枝葉交錯如穹頂，夜風穿行其間，發出沙沙輕響，像是某種低語。
偶爾有飛鳥掠過樹冠，驚起一片暗影，又迅速歸於沉寂。
他的腳步沉穩，肩背微弓，像是疲憊壓身。
可每一步落下都精準控製著力道，不偏不倚踩在石縫之間，仿佛在丈量距離。
衣袍下，肌肉緊繃如弓弦，五感悄然張開，捕捉著空氣中最細微的波動。
一道樹影掠過肩頭的刹那，脊椎深處一縷寒意驟然升起。
三道神念，自不同方位掃來，貼著衣袍邊緣滑過，如蛛絲纏頸。
他沒有回頭，也沒有加速。
隻是右掌悄然翻轉，混沌熔爐在丹田內輕震，一絲近乎無形的吞噬之力順經脈滲入指尖，沿著空氣中的能量殘痕逆向追溯。
片刻後，一縷極淡的腐濁之氣被勾出，混在夜風裡鑽入鼻腔。
與徐良體內那股邪能同源。
林風垂下眼簾，任由腳步拖遝幾分，仿佛真被大比消耗了元氣。
待轉過第七根簷柱，他猛然收束五感，將那一絲追蹤能量徹底吞入熔爐，煉化為虛無。
再睜眼時，眸底已無波瀾。
乙字院居所門前，他指尖輕觸門環，一道微型符文無聲嵌入木縫。
推門而入，反手落栓，袖中布條微顫，熱度未消。
屋內陳設如常，床榻、桌椅、藥櫃皆在原位。
他未點燈，徑直走向四角，在牆基處以指代筆，刻下四枚逆息陣紋。
最後一道完成時，指尖溢出一滴精血，融入陣心，警戒範圍瞬間覆蓋整間居室。
做完這些，他盤坐於地，雙目閉合。
體內混沌熔爐緩緩旋轉，將白日戰鬥中殘留的駁雜真元逐一提純。
那些來自王龍、徐良的氣血之力本已被《虛空古經》排解大半，但仍有細微雜質潛伏經絡，如同鏽蝕鐵鏈，阻礙運轉流暢。
他不急。
一寸寸經脈梳理過去，熔爐每一次轉動都精準剝離異種能量，轉化為純粹元力沉澱於丹田。
過程中，吞噬之力偶有躁動，竟自行牽引屋內遊離的一縷氣息——那是前日室友留下的一絲氣血殘痕。
林風立刻察覺，心神一凝，強行壓製。
若非及時反應，這一縷微弱氣息便會被徹底吸乾，暴露修煉異常。
他睜開眼，額角滲出細汗，指節因用力而發白。
這不是第一次失控。
越是接近武者二階巔峰，吞噬之力越難收斂。
稍有鬆懈，便會本能索取周圍一切能量源。
他必須更快掌握“導”而非“吞”的境界，否則遲早釀成大禍。
窗外天色漸明，晨霧彌漫。
學院通令在卯時初刻傳至每名學員手中。
林風接過執事遞來的玉簡，上麵清晰記載：因其在擂台之上識破邪術、維護武院清譽，特賜五百積分及“明心徽章”一枚，嘉獎令將於辰時在主殿前廣場宣讀。
消息迅速傳開。
走廊上腳步聲密集，有人敲門祝賀，語氣熱切。
林風一一謝絕，房門緊閉，僅留一道縫隙通風。
他知道，這嘉獎不隻是榮譽。
更是靶心。
當眾揭露徐良，等於撕開了邪教在學院的遮羞布。
對方不會善罷甘休。
而此刻萬眾矚目，反倒成了最好的掩護——誰也不會想到，風暴眼中心的人正被無數雙眼睛鎖定。
辰時將至，他整理衣袍，出門赴召。
主殿前廣場人頭攢動，導師列席高台。
司儀朗聲宣讀嘉獎令，林風立於中央，神色平靜，未有絲毫張揚。
掌聲響起時，他微微頷首，隨即退至隊列末尾。