趙長老那雙渾濁卻精光暗蘊的眼睛，始終在上官婉兒身上打轉。他盤算著，若能將這萬年難遇的“天才”收為親傳，自己這一脈便有望在宗門大比中一飛衝天。
可每當他窺及婉兒體內那截廢靈根——像一截被雷劈過的枯藤，靈息剛凝便“劈啪”炸成碎光——老臉就忍不住抽搐。那靈根根本存不住半點靈氣，越煉越爆，仿佛丹田裡埋了顆火雷珠，隨時能把人炸成血霧。
趙長老夜不能寐，既饞她的“名頭”，又怕真收了她，哪天授課時“砰”的一聲，連自己都血濺三尺。他撚著胡子，陰惻惻地歎氣：這哪是收徒，分明是供了尊會喘氣的祖宗炮仗。
於是趙長老開始日夜翻查殘卷，把宗門藏經閣裡壓箱底的《異靈誌》《爆脈考》都翻了個遍，甚至托舊友從魔域換來半塊染血的“鎮雷骨碑”。他如嗜骨之蠅，圍著那“廢靈根”打轉，越鑽研越心驚——
上古記載裡，這種“一觸即炸”的靈根被稱作“燧元種”。傳說裡，它本是仙界用來煉“人形雷火丹”的引子：把宿主強行灌到金丹境，再一刀剖出整顆丹田，便可煉成轟殺化神的“雷火子”。隻是宿主九成九在半途便炸成碎沫，所以萬年都沒人能養到成熟。趙長老看得冷汗淋漓，卻更興奮——若自己能逆天改命，把“燧元種”馴到金丹，再獻給太上宗，那換來的資源足夠他再活兩百年！
他當即布下三步暗棋：
其一，借口“替婉兒伐毛洗髓”，在丹房地下刻了七重“抑雷陣”，表麵是幫她穩固靈脈，實則每次炸裂都隻傷她肉身，不傷靈根，好讓“燧元種”反複淬煉，越炸越純。
其二，把宗門每月發給婉兒的養元丹，全換成他親手煉的“封髓丹”。此丹服下後，會在骨髓裡凝出一層晶膜，等靈根爆開時，碎肉血霧能被晶膜瞬間回收，等於替她多留一口氣，也替自己保住“丹胚”。
其三，他偷偷在自己右臂種下“同命蠱”。若婉兒真炸到不可控，他一刀斬斷右臂，就能把半數傷害轉嫁過去，既保自己性命，又能趁她垂死，立刻生剖金丹——半息都不能耽誤。
布置停當，趙長老看婉兒的眼神愈發慈祥，甚至帶了幾分貪婪的溫柔。他撫著她枯黃的額發，聲音沙啞：“徒兒，你乃萬年不遇的奇才，為師縱是舍了這條老命，也要讓你踏上仙途。”
婉兒疼得渾身抽搐，丹田裡剛聚起的靈氣又“劈啪”炸成藍白雷火，沿著經脈一路撕到咽喉。她一口血噴在趙長老衣襟上，卻看見師尊眼底那簇按捺不住的野火——像守了十年的盜墓賊，終於聽見棺蓋“哢噠”一聲鬆響。
她忽然笑了，血牙森白：“師尊……你說……若我哪天炸得隻剩一顆頭……還能不能……叫你一聲師父？”
趙長老手指一顫，幾乎要忍不住當場劈開她胸膛。但他深吸一口氣，隻是掏出一枚新的“封髓丹”，塞進她沾血的唇縫裡，嗓音溫柔得像在哄嬰兒：
“乖，再炸一次。炸得越碎，將來飛得越高。”
丹藥入口即化，化作冰涼的晶絲纏住骨髓。婉兒聽見自己脊椎“哢啦”作響，仿佛被無數細鏈鎖緊。她知道，下一次爆裂，這些晶絲會把她的血肉碎塊生生拽回，拚成一副更聽話的軀殼。
而趙長老已轉身去調陣盤，背影像一具被欲望掏空的老屍，卻還在喃喃計算：
“再炸三回……三回後，燧元種就能凝出雷火丹紋……到時候，隻要她敢結丹——”
“嘭！”
丹房深處，又亮起一團藍白的電火，照得老人影子碩大無朋，像頭蹲在黑霧裡的噬人蟾蜍。
藍白電火一閃而逝，丹房重歸幽暗，隻剩焦糊的肉香與臭氧辛辣。趙長老揮袖扇開殘煙，瞥向陣心——
那裡躺著一團尚帶抽搐的人形：婉兒自左肩到腰側被炸得隻剩森森肋骨，卻被晶絲生生勒回胸腔；心臟裸露在外，每跳一次，都噴出細碎的電弧。她還未死，甚至睜著眼，瞳孔裡映出趙長老佝僂卻亢奮的身影。
“好！第十六裂！”
老人激動得聲音發劈，抬手打出一道真元，將七重抑雷陣再度壓緊。雷火被逼回骨髓，發出“嗤嗤”煎油般的響聲。婉兒喉嚨裡滾出一聲幼獸似的嗚咽，卻竭力抬手，抓住趙長老的袍角，血指顫抖：
“師尊……弟子……還能再撐一次……隻盼……若真有天劫降世……您彆站在我身邊……”
趙長老眉心一跳，以為她窺破了自己“同命蠱”的盤算，旋即冷笑：小丫頭連識海都被炸得七零八落，哪還有餘力推演天機？不過是疼得說胡話。他俯身替她掖了掖碎發，慈和得仿佛真是疼她入骨：
“傻孩子，為師自然護你周全。”
說罷，他將指尖劃破，擠出一滴泛著金紋的精血，彈入陣眼。嗡——抑雷陣光芒大作，第七重符紋竟隱隱轉成暗紫，像雷火與魔氣交媾的胎記。這是“催熟”的最後一步：以自身精魂為引，把燧元種逼到“丹胎”臨界點。
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隻要再炸一回，雷火紋就會徹底凝成“劫輪”，屆時整顆丹田將化作一顆“人元雷火子”，連化神老怪都可轟殺。而他趙長老，將親手摘取這枚果實。
……
夜半，丹房石閘轟然落下，一道幽影掠出。
婉兒蜷縮在血泊裡，聽見鎖魂鐵鏈“嘩啦”一聲脫落——那是趙長老臨走前故意鬆開的。他算準她今夜會醒，算準她劇痛之下必會爬向丹房外那口“化元井”——井底布了轉生陣，能把瀕死之人最後一絲魂力榨成“雷引”，正好省得他再費手腳。
婉兒果然拖著半身焦骨，一寸寸爬向井口。月光冷得像一口刀，照得她肋間那顆裸露的心臟愈發猩紅。十丈、五丈、三丈……就在她指尖觸到井沿的刹那——
她忽然停了。