馬三寶不知何時已站在門口，麵色平靜，眼神卻冷冽如冰。他身後跟著兩名按刀而立的小宦官。
周鐸臉色微變，拱手道：“馬公公何出此言？本官隻是依律行事。”
“依律？”馬三寶慢悠悠地踱步進來，目光掃過周鐸，又看了看淩雲和郭衡，“王爺的金口玉言，在周長史這裡，成了‘一時急需’、‘被巧言所惑’？咱家倒不知，燕王府裡，何時改了這規矩？”
周鐸心中一凜，知道剛才的話被馬三寶聽了去，已是大大不妥，連忙道：“本官絕非此意！隻是格物堂之事，牽涉甚廣，恐惹物議，壞了王爺名聲……”
“王爺的名聲，靠的是麾下虎賁之師，靠的是堅甲利刃，靠的是糧草充足！”馬三寶聲音陡然轉厲，“不是靠清談空議！周長史若真有閒心管這‘物議’，不如去催催軍需糧草，為何至今還未足數？為何送往天工院的鐵料炭薪，屢屢被克扣拖延？！”
他最後一句話，已是毫不客氣的質問！
周鐸臉色瞬間煞白。軍需後勤係統中，文官體係確實暗中使了不少絆子，這本是心照不宣的爭鬥，如今被馬三寶當著眾人麵捅破，性質就完全不同了！
“馬公公！此話從何說起？絕無此事！”周鐸強自鎮定。
“有無此事，咱家自會查個明白。”馬三寶冷哼一聲，“至於格物堂，乃王爺親口所設，一應事宜，皆由王爺欽定。周長史若有疑慮，自可上稟王爺，但在王爺新令之前，此地一切，照舊！誰敢陽奉陰違，咱家認得他，咱家手下的規矩，可不認得他！”
他話語中的威脅之意，赤裸裸毫不掩飾。王府宦官體係的力量，尤其是涉及王爺直接旨意時，絕非一個長史所能正麵抗衡。
周鐸氣得渾身發抖，卻知今日已討不到好處，反而可能引火燒身，隻得咬牙道：“好！好！本官這便去麵見王爺！告辭！”
說罷，鐵青著臉，拂袖而去。
堂內一片寂靜。學徒和工匠們都被這高層的激烈交鋒嚇住了。
馬三寶轉向淩雲，臉色緩和了些：“淩先生受驚了。些許腐儒迂見，不必放在心上。王爺對先生信任有加，天工院與格物堂，乃軍中重地，無人可動搖。所需物事典籍，照常支取，咱家倒要看看，誰敢再伸手！”
“多謝馬公公維護。”淩雲躬身道謝，心中卻無多少喜悅。周鐸的出現，代表著一股強大而頑固的保守力量已經注意到了他，並將他視為威脅。今日雖被馬三寶暫時壓了下去，但矛盾已然公開化，未來的阻力隻會更大。
馬三寶點點頭，又看了一眼那些緊張的學徒，淡淡道：“好生學。王爺和咱家，等著看你們造出更有用的東西。”
說完，便帶著人離開了。
經此一鬨，格物堂內氣氛凝重了許多。淩雲看著那些麵露憂色的學徒，知道必須說點什麼。
“都聽到了？也看到了？”他的聲音在安靜的堂內響起，“有人視我等所學為歧途，為威脅。為何？因我等所行，在打破常規，在動搖他們固有的權柄和認知。”
他目光掃過眾人：“前進之路，從無坦途。欲得真知，必承其重。今日之困，正說明我等所行之事，觸及要害！若人人叫好，反倒是我等碌碌無為了！”
“爾等可懼？”淩雲提高聲音問道。
學徒們相互看了看，最初的那絲畏懼漸漸被一種混合著憤怒和不屈的情緒取代。
“不懼！”那名年輕鐵匠學徒第一個吼道。“不懼！”“不懼！”
聲音由零星變得整齊，最後彙聚成一片堅定的聲浪。
“好！”淩雲頷首，“那便讓他們看看，我等這‘奇技淫巧’，究竟能爆發出何等力量！從今日起，格物堂增設一課：目標——造一座能自行走之車！”
自行走之車？！學徒們頓時瞪大了眼睛，連郭衡都愣住了。這……這怎麼可能？
“非憑人力，亦非畜力。”淩雲眼中閃爍著挑戰的光芒，“乃借力！借水力、借風力、甚至借火力！此乃格物之大道，亦是釜底抽薪，向那等迂腐之輩證明我等價值之最好方式！”
他沒有直接說蒸汽機，那個目標太遙遠。但他要引導這些學徒，開始思考如何將自然之力轉化為持續的、可控的機械動力。這是工業革命最核心的種子！
挑戰極大，甚至可能失敗。但唯有如此宏大的目標，才能凝聚人心，衝破桎梏，並將格物堂真正提升到一個新的高度。
壓力，化為了動力。爭議，變成了燃料。
格物堂的燈火，燃燒得更加熾烈了。而那試圖撲滅火焰的風，卻不知自己正成了助燃的薪柴。
淩雲知道，他與這個時代固有秩序的第一次正麵碰撞，才剛剛開始。而他的回應，不是辯解，不是妥協，而是——造一輛自己會跑的車。
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