朱棣“半年見用”的王令，就像戰場上的戰鼓一樣，震撼人心，激勵著天工院的每一個人全力以赴地投入到全麵攻堅的戰鬥中。
慶祝的喜悅還在空氣中彌漫，然而，緊迫感卻像冰冷的鋼鐵一樣緊緊地包裹著每個人。他們深知，時間緊迫，任務艱巨，容不得絲毫懈怠。
概念驗證的成功帶來的喜悅，很快就被實際工程中的難題所取代。要讓那個看似孱弱的模型真正發揮出驅動水錘的巨大力量，他們麵臨的是一道道難以逾越的鴻溝和天塹。
壓力、材料、密封——三座大山巍然聳立。
淩雲立刻重新調配資源，成立了三大核心攻堅組：
一、高壓鍋爐組：由李小柱牽頭。目標很明確——造出能安全承受數倍於大氣壓的蒸汽鍋爐。這是所有力量的源泉，也是最危險的環節。材料、結構、工藝、安全裝置，每一項都是生死考驗。
二、強力氣缸組：由一位經驗最豐富的鑄造老師傅負責。需要鑄造出內壁更光滑、能承受高壓高溫的鑄鐵氣缸，並配套更強韌的活塞杆和更精密的活塞。加工精度要求再上台階。
三、密封與傳動組：由淩雲親自督導。負責攻克高壓下的動態密封難題活塞杆、滑閥杆），並設計製造能承受蒸汽機巨大扭力和衝擊的傳動機構，將其平穩輸出。
格物堂的學徒被分散到各組，負責數據記錄、計算輔助和圖紙細化。整個天工院如同一個高速運轉的戰爭機器，每一個齒輪都咬合得緊緊。
然而，困難遠超想象。
高壓鍋爐組的進展最為艱難和危險。每一次加壓測試都如同在鬼門關前徘徊。他們嘗試了加厚鍋爐壁、改變鍋爐形狀從圓筒形向球形過渡）、改進鑄鐵配方、甚至嘗試在關鍵部位進行局部淬火增強。但破裂依舊如影隨形。
“砰！”又一台鍋爐在刺耳的尖嘯後炸裂，灼熱的蒸汽和碎片四射，幸好測試場做了防護，無人傷亡，但眾人的心都提到了嗓子眼。
李小柱臉上帶著煙熏火燎的痕跡，捧著最新的碎片，聲音沙啞：“先生，壓力剛到兩個半大氣壓約0.25pa）就……脆！還是太脆！加厚也沒用！”
淩雲檢查著斷口，眉頭緊鎖。材料的瓶頸如此明顯。他知道，需要更本質的突破，比如……退火處理以消除內應力？甚至……焊接技術來製造更合理的結構？但這些都非一日之功。
淩雲一臉凝重地說道：“我們需要改變一下思路，不能再一味地追求一步到位了。我想到了一個新的設計方案，那就是多層套箍式鍋爐。這種鍋爐的原理是利用熱裝配合，通過加熱外箍，同時冷卻內膽，利用熱脹冷縮的原理來箍緊內膽，從而產生預緊力。這樣一來，即使材料的強度有所不足，也可以通過預緊力來彌補。”
他稍稍停頓了一下，接著說道：“另外，安全閥的設計也非常關鍵。我們必須確保安全閥絕對可靠，不能有絲毫的疏漏。所以，我建議設計雙安全閥，一個設置在較高的位置，另一個設置在較低的位置，並且將它們並聯起來。這樣，即使其中一個安全閥出現故障，另一個安全閥仍然能夠正常工作，保證鍋爐的安全運行。”
這是一個取巧的辦法，利用結構和裝配工藝來提升承壓能力。難度極大，但對材料的要求相對降低。
強力氣缸組同樣步履維艱。更大的氣缸意味著更大的鑄造難度，縮孔、砂眼、變形問題層出不窮。鏜床小組拚儘全力，也無法完全消除內壁的細微瑕疵，高壓蒸汽會從這些地方瘋狂泄漏。
活塞環的密封更是噩夢。現有的皮革、軟木、浸油麻繩在高壓高溫下迅速老化、失效。他們嘗試了銅片、甚至用“星火鋼”製作金屬活塞環，但加工精度不夠，要麼卡死，要麼漏氣嚴重。
密封與傳動組。高壓下的動密封幾乎是無法完成的任務。填料函的形式被提出，但用什麼填料？石墨？石棉？這個時代哪裡去尋？傳動機構的設計也困難重重，蒸汽機不均勻的衝擊力對齒輪和軸承都是嚴峻考驗。
挫折、失敗、爆炸、泄漏……這些原本讓人聞風喪膽的詞彙，如今卻成了生活中的常客。每一次的挫折都像是一記重錘，狠狠地敲在人們的心頭；每一次的失敗都像是一場噩夢，讓人在黑暗中徘徊；每一次的爆炸和泄漏，都像是一場災難，給人們帶來無儘的恐懼和絕望。
而消耗的物料更是如同一座山一般堆積起來，這些物料不僅是物質上的浪費，更是對人們信心的一種打擊。然而，儘管付出了如此巨大的代價，進展卻依舊緩慢得令人絕望。時間一天天過去，半年的期限就像一把達摩克利斯之劍，高懸在每個人的頭頂，讓人喘不過氣來。
周鐸雖然被禁足，但他的黨羽和同情者們卻並沒有因此而收斂，反而對他的冷嘲熱諷愈發肆無忌憚起來。
“勞民傷財”、“異想天開”、“必遭天譴”等等之類的言論，如同一股股狂風暴雨般，不斷地衝擊著周鐸的耳膜。這些話語不僅充滿了惡意，更像是要將他徹底打入萬劫不複的深淵。
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然而，更令人意想不到的是，連軍營之中都開始流傳起了“天工院在造噴火的妖怪”這樣荒誕不經的謠言。這無疑是對周鐸和天工院的又一次沉重打擊，讓他們的處境變得愈發艱難。
壓力不僅來自外部，也來自內部。連續的高強度工作和看不到希望的失敗，讓一些工匠開始產生動搖和怨言。若非淩雲、郭衡以及李小柱等核心骨乾的強力彈壓和勉力維持，隊伍恐怕早已渙散。
格物堂的燈火，夜夜通明。淩雲幾乎住在了工棚裡，雙眼布滿血絲，腿傷反複發作，疼痛讓他時常冷汗涔涔，但他依舊咬牙堅持，親自分析每一次失敗，調整方案。
他深知，士氣比技術更難維持。
這一日，又一次鍋爐加壓測試失敗後，工棚內氣氛降到了冰點。幾名年輕工匠甚至偷偷抹起了眼淚。