幾乎同時，朝廷官軍大營內，老將平安和耿炳文對著探馬拚死送回的情報，亦是震驚無言。
“巨炮？一炮破山？燕逆何時有了此等利器？！”平安須發皆張，又驚又怒。土山被毀，不僅挫敗了他的攻城計劃，更對大軍士氣造成了沉重打擊。“據聞……乃一名為淩雲之匠人所造……”耿炳文神色凝重，“此前之爆炸弩箭、詭異聽甕，恐皆出自此人之手。”“淩雲？”平安眉頭緊鎖，“查！立刻動用一切手段，給本帥查清此人的底細！若能……若能招攬或……”他眼中閃過一絲寒光，“絕不能任其為燕逆所用！”
戰爭的另一方，也第一次真正將目光聚焦在了那個原本不起眼的“匠人”身上。
暗流，開始向著天工院，向著淩雲彙聚。
“雲樞閣”內，卻無暇享受勝利的喜悅。巨炮的成功伴隨著巨大的代價——“破山”一號徹底報廢，巨大的後坐力幾乎震散了炮架，變形的炮閂和內膛的裂紋宣告了這是一次性的消耗品。蒸汽驅動係統也多有損壞。
淩雲拖著疲憊不堪的身軀，主持著事故分析。工匠們圍著那堆廢鐵，情緒複雜，既有成功的激動，也有對破壞力的心悸，更有對未能儘善儘美的遺憾。
“記錄！”淩雲的聲音沙啞卻清晰，“炮閂結構強度不足，需重新設計，加裝助退機構以緩衝後坐！”“內膛鑄造仍有瑕疵，冷卻需更均勻！”“蒸汽傳動過於笨重，效率低下，下次需更集成……”“炮彈落點偏差巨大，急需研製測距、瞄準之具！”
他將成功的狂喜和外界的風波完全隔絕在外，全身心投入到技術的總結與反思中。成功的經驗需要固化，失敗的教訓必須汲取。“破山”二號的設計，就在這堆殘骸和數據中，開始了新一輪的、更加艱難的孕育。
然而，樹欲靜而風不止。
這一日，馬三寶突然親臨“雲樞閣”，臉色不似往常，帶著一絲凝重。他屏退左右，單獨與淩雲會麵。
“淩先生，近日……朝中頗多物議啊。”馬三寶開門見山，將周鐸等人的奏本大意委婉轉述，“皆言先生之才驚世駭俗，然‘破山’之威，亦駭人聽聞。恐利器誤國，需加以……製衡。”
淩雲心中一震，麵上卻不動聲色：“淩雲一心為王爺效力，為解涿州之圍，不得已行險。此炮粗陋，耗費巨大，僅能一發，實非善器。何來製衡之說？”
“先生之心，咱家自然知曉。王爺亦深信先生。”馬三寶擺擺手，“然人言可畏，眾口鑠金。王爺雖不說，然心中豈能無慮？先生如今聲名太盛，鋒芒過露，非是好事。”
他壓低了聲音：“更麻煩的是，朝廷那邊，似乎也盯上先生了。近日北平城內，可疑生麵孔增多，恐有細作窺探。先生務必謹慎，尤其是出行往來，需加倍小心。”
淩雲背後泛起一絲寒意。技術的成功，果然引來了超越技術本身的麻煩。政治的漩渦，終於要將他卷入其中。
“多謝公公提點。”淩雲沉聲道，“淩雲隻是一匠人，隻知格物造器，無心他顧。日後自當深居簡出，專心技術。”
“如此最好。”馬三寶點點頭，語氣緩和了些，“王爺的意思，‘破山’炮需繼續研製，然不必再如此急迫張揚。‘雲樞閣’一應事宜，需更加……嗯，穩妥。此外，王爺欲設‘將作會’，邀軍中將領、王府屬官及先生共議軍工大計，先生也好借此，多與各方走動，陳明心跡，消弭誤會。”
這既是保護，也是試探，更是某種程度的“融入”要求。
送走馬三寶，淩雲獨自一人良久。窗外傳來工匠們修複設備、討論技術的嘈雜聲，而他心中卻一片冰涼。
他知道，自“破山”一響，他再也無法像過去那樣，僅僅沉浸於技術的世界。他所掌握的力量，已經引起了權力的忌憚和貪婪。
接下來的路，將更加艱難。不僅需要攻克技術的險峰，更需要在這複雜的權力格局中，找到立足之地，保住這片來之不易的、能夠讓他施展抱負的土壤。
他走到案前，拿起那枚朱棣賞賜的、代表可以調用資源的銅符，手指輕輕摩挲著冰涼的表麵。
技術是力量，但如何駕馭這股力量，其難度，或許並不亞於技術本身。
驚雷的餘波，正在將他推向一個更加波瀾壯闊，卻也更加凶險莫測的舞台。
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