大明設在呂宋的“商務代表處”和臨時補給點命名為“鎮南港”）剛剛掛牌，便遭遇了“四海商會”發起的經濟絞殺戰。
以往依賴“四海商會”網絡進行貿易的當地土著和華人商販，突然發現他們無法再獲得來自印度、阿拉伯的香料、西洋的玻璃器、乃至日常所需的某些鐵器。取而代之的是，“四海商會”及其控製下的海盜，開始嚴厲封鎖通往“鎮南港”的商路，任何試圖與明人交易的船隻都會遭到攔截、扣押，甚至擊沉。
“鎮南港”內，由“皇家南洋貿易公司”運來的絲綢、瓷器等貨物堆積如山，卻難以銷售出去，而本地生產的糧食、蔬果、木材等補給物資也因封鎖而輸入困難，價格飛漲。據點內的明軍和工作人員，很快感受到了補給壓力。
“他們在餓死我們，困死我們！”靖海伯麵對日益嚴峻的補給形勢，憂心忡忡地向國內發電求援。
與此同時，一場圍繞技術的暗戰也在激烈進行。
“四海商會”對大明的新式火炮和蒸汽機技術垂涎三尺，加緊了滲透和竊取行動。他們重金收買了一名在“鎮南港”負責武器維護的天工院外圍學徒。這名學徒利欲熏心，試圖利用夜間，偷偷測繪一門受損待修的後裝線膛炮的關鍵結構，並記錄蒸汽機的一些運行參數。
然而，他的異常舉動早已被混入工匠中的東廠密探察覺。就在他即將得手，將情報傳遞給接頭的“四海商會”細作時，被當場人贓並獲。
經過突擊審訊，一個隱藏在“鎮南港”內部的小型間諜網被連根拔起。淩雲在南京接到報告後，震怒之餘，立刻下令：
1.全麵加強保密條例：對所有接觸核心技術的人員進行更嚴格的背景審查和忠誠度評估。
2.技術誤導：故意泄露一些經過修改、存在缺陷的技術圖紙和參數給可能被滲透的渠道，誤導對手。
3.加速技術迭代：唯有保持技術代差，才能抵消泄密帶來的部分風險。螺旋槳、定裝彈藥、簡易機械計算機等項目的優先級被提到最高。
“四海商會”深知，要在南洋立足，土著的向背至關重要。他們利用其長期經營的人脈和財富，在呂宋土著部落中大肆活動。
一方麵，他們散布謠言，稱大明人“剽悍善戰，意在吞並土地”，並拿出曆史上中原王朝與周邊勢力衝突的例子加以渲染。另一方麵，他們又暗中支持與首領蘇萊曼有矛盾的部落長老卡揚，提供武器和金錢，煽動其挑戰蘇萊曼的權威，製造內亂。
一時間，呂宋島上暗流湧動，原本已經傾向於大明的蘇萊曼，因內部壓力而再次變得猶豫，對“鎮南港”的支持力度明顯減弱，甚至開始限製明軍士兵的活動範圍。
麵對這全方位的圍困，坐鎮南京的淩雲與身處前線的靖海伯通過電報頻繁溝通，製定了一套組合拳進行反擊。
1.海上破交，以戰養戰：靖海伯不再困守港口，他留下必要守軍，親自率領兩艘改裝廣船和招募的少量本地向導，主動出擊！他們憑借線膛炮的射程優勢，專門伏擊“四海商會”的落單運輸船和走私船隊。幾次成功的襲擊，不僅繳獲了大量急需的糧食、物資，還俘虜了一些船員，打斷了“四海商會”的局部封鎖鏈條，緩解了“鎮南港”的補給壓力。
2.經濟破局，展示誠意：“皇家南洋貿易公司”改變策略，不再急於銷售高檔貨物，而是利用破交獲得的財富，高價、現銀向當地土著收購糧食、水果、淡水，甚至雇傭土著勞力修繕港口設施。這種“撒錢”行為，讓一部分在封鎖中受損的土著看到了實實在在的利益，開始偷偷與明人交易。同時，公司派出的郎中醫生）免費為土著診治疾病，也贏得了部分民心。
3.外交加壓，扶持親明派：靖海伯根據東廠密探提供的情報，直接向蘇萊曼攤牌，出示了卡揚長老與“四海商會”勾結的證據，並明確表示大明隻支持蘇萊曼。在明軍武力威懾和現實利益誘惑下，蘇萊曼終於下定決心，以雷霆手段鎮壓了卡揚的叛亂，鞏固了權力，並重新加強了對“鎮南港”的支持。
就在大明艱難地在呂宋打開局麵之時，一個更令人不安的消息傳來。
有漁民和巡邏船報告，在菲律賓群島更南部的蘇祿海方向，發現過一艘“無帆無纜，通體黝黑，航行無聲且速度極快”的怪異小船，其外形與任何已知船隻都不同，仿佛幽靈。它從不靠近，隻是遠遠窺探，旋即消失。
與此同時，葡萄牙人在滿剌加的活動明顯加強，他們開始加固據點，並似乎在與“四海商會”就某種技術合作進行更深層次的談判。
“那‘幽靈船’……會不會是……”淩雲看著這份語焉不詳的報告，心中湧起一股寒意。他懷疑，“四海商會”或者葡萄牙人，可能已經在某些極端技術路徑上，取得了意想不到的突破。
南洋的暗礁潛流，遠比想象中更深，更險。大明這艘剛剛啟航的巨輪，能否避開這些暗礁，衝破重重潛流，真正主宰這片富饒而危險的海域？答案，隱藏在未來的驚濤駭浪之中。
喜歡鋼鐵時代：從洪武開始請大家收藏：()鋼鐵時代：從洪武開始書更新速度全網最快。