水泥工坊的濃煙與嶄新海堤的灰白光澤，標誌著呂宋的工業化進程已從精密的軍械製造，下沉到了更為基礎、卻也更為廣泛的民用與基建領域。這股由技術驅動的變革之力，正以其固有的滲透性，悄然改變著社會的肌理，同時也不可避免地攪動著舊有秩序的沉澱。
就在淩雲視察水泥工坊後不久，陳默領導的“雷霆司”在一個看似不起眼的附屬項目上，取得了意想不到的突破。為了解決遠洋船隊和海外殖民地日益增長的食物保鮮難題，一個小組嘗試基於淩雲資料中提及的“蒸發製冷”原理，結合呂宋現有的金屬加工能力，製造一種能夠持續製冷的裝置。
經曆多次失敗後，他們並未造出理想的“冰箱”，卻陰差陽錯地，通過高壓壓縮某種易於液化的氣體最初使用氨氣，後因危險改用早期氟利昂類似物），並讓其在一個封閉係統中膨脹吸熱，成功實現了人工製冰！
當第一塊在酷熱夏季、無需天然冰窖便由機器製成的、晶瑩剔透的冰塊出現在眾人麵前時，帶來的震撼不亞於一件新式武器的誕生。雖然這台原始“製冰機”體積龐大、效率低下且仍不安全，但其象征意義巨大——人類首次憑借技術，在一定程度上征服了季節對溫度的束縛。
消息傳出，首先在呂宋海軍和遠洋貿易公司中引起了轟動。這意味著新鮮的魚肉、蔬果在長途航行中的保存時間可以大幅延長，船員的健康狀況和士氣將得到改善。李參將立刻看到了其在軍事後勤上的巨大價值，下令優先改進和裝備海軍艦隻。
而這一技術若能成熟並降低成本，其對民生、醫療如醫院降溫、藥品保存）乃至整個社會生活習慣的影響，將不可估量。這無疑是“格物”之力惠及民生的又一明證。
然而，技術的陽光並未能照亮所有的角落，反而在某些領域投下了更深的陰影。
來自江南禦史的彈劾，並非空穴來風。天津衛格物分苑流出的一些改良機械，尤其是那些提高了紡織、碾米效率的設備，確實在局部地區導致了一些依靠傳統手工技藝為生的百姓生計困難。雖然從長遠和宏觀來看，技術進步創造的新的就業機會如機器維修、原料供應、運輸等）遠多於其淘汰的，但轉型期的陣痛與個體的苦難，卻是真實而具體的。
這些聲音通過都察院的渠道彙聚到京城，與朝中本就對淩雲和“格物之學”心存疑慮的保守勢力產生了共鳴。他們抓住“與民爭利”、“致民失業”的罪名，大肆攻訐，甚至有人危言聳聽，稱“長此以往，工匠棄其斧斤，農夫忘其耒耜，舉國競逐奇巧，本末倒置，國將不國！”
這股風潮甚至影響到了之前態度曖昧的朱棣。皇帝可以接受技術帶來的強兵和富國，但對於可能動搖帝國統治根基——小農經濟與手工業者穩定——的社會結構變動，則抱有本能的警惕。他再次下旨給韓雍，語氣嚴厲地要求其“詳查格物之學推行利弊，尤以民生為要，據實以聞，不得隱晦。”
韓雍頓感壓力如山。他深知技術前進的浪潮不可阻擋，也明白底層民眾的苦難需要安撫。他一方麵在回奏中為格物分苑辯解，強調其帶來的稅收增長、物資豐富等大利，建議朝廷出台措施，對受影響的手工業者進行引導轉型或適當補償；另一方麵，他也緊急密信淩雲，直言“木秀於林，風必摧之”，建議呂宋在技術擴散的節奏和方式上稍作調整，並更多展現技術“惠民”而非“汰民”的一麵。
與此同時，對蒼梧大陸的勘探也有了新的、令人不安的進展。
那支在南方大陸邊緣發現地下金屬結構體的勘探隊，在付出了數人傷亡觸發了未知的防禦機製，釋放出高溫能量束）的代價後，終於確認那並非孤立的殘骸，而是一個規模更加龐大、大部分深埋於地下的星隕遺跡複合體的一部分！其建築風格與之前發現的倒置塔樓迥異，更顯厚重、堅固，充滿了軍事堡壘的氣息。初步探測顯示，其內部仍有微弱的能量反應，並且……似乎存在著某種非“聖主”汙染體係的、獨立的防禦性人工智能在運作！
這個消息讓陳默和玄璣子大為震驚。星隕文明的遺產，似乎比他們想象的更加多樣和複雜。這個軍事堡壘般的遺跡，與那個等待“鑰匙”的知識塔樓，是否屬於同一陣營？它們之間又是什麼關係？堡壘內部，是否封存著與“虛空掠食者”戰爭相關的武器或記錄？
李參將得知後，態度極其堅決：“必須拿下它！無論裡麵是什麼，絕不能留給可能再次被激活的‘聖主’汙染，或者……其他未知的敵人！”他立刻開始籌劃一次軍事行動，準備調集重兵，不惜代價強行攻入這座新發現的遺跡。
陳默和玄璣子則強烈反對。“不可莽撞！此遺跡防禦係統未知，且其人工智能態度不明！我們與星隕文明應是繼承與合作關係，而非征服與被征服！更何況，強行攻擊可能引發不可控的後果，甚至可能激活我們無法應對的防禦機製！”
技術的進步帶來了新的可能，也引來了舊的絆索。
朝堂的猜忌與民間的陣痛，如同無形的枷鎖。
而南方大陸之下，沉睡的星隕軍事堡壘，則成為了一個充滿誘惑與危險的未知數。
淩雲站在呂宋總督府的了望台上，手中拿著韓雍的密信，耳邊回響著關於新遺跡的爭論。
他麵前，是不斷延伸的、由水泥構築的嶄新港口；身後，是格物院內日夜不休、追尋星海奧秘的“巡天鏡”。
腳下，是因技術而欣喜或陣痛的土地；遠方，是隱藏著無儘秘密與威脅的深邃星空與大陸。
新途與舊絆交織，機遇與危機並存。
文明的航船，在駛向星辰大海的壯闊征程中，必須同時學會駕馭身邊這片暗流湧動的政治與社會的海洋。
下一步，是放緩腳步安撫舊秩序，還是頂著壓力開拓新疆域？
是嘗試與星隕人工智能溝通，還是以武力奪取可能的寶藏？
抉擇的重量，再次壓上了他的肩頭。
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