陳淵的身影連同他的腳步聲，徹底消失在樓梯下方的黑暗中。
“自求多福。”
這四個字像冰冷的鐵塊，沉甸甸地壓在我的心上。他給了我線索，指明了危險，卻也將我獨自留在了這片認知的廢墟裡。唯一能相信的，隻有親身驗證過的規則——這句話本身，就是一條需要被驗證的、充滿悖論的規則。
我低頭看向地麵，那個由陳淵刻下的箭頭符號，光芒已經極其黯淡，如同風中殘燭，仿佛下一秒就會徹底熄滅。它指向樓下。
跟上去？
陳淵剛剛下去，他說要去清理“垃圾”並尋找“主錨點”。跟著他，似乎是最安全的選擇。但……他真的值得信任嗎？那枚銀色的校徽，究竟是“門禁卡”，還是某種更深層次的偽裝？他獵殺“蝕影”的目的，又是什麼？
留在這裡？
這個念頭剛一升起就被我掐滅。停留在原地，無異於坐以待斃。教室裡的“李老師”和那些背對著我的學生，就像一顆定時炸彈，誰也不知道我剛才僥幸逃脫的“規則”何時會失效。
我必須行動。
我再次看了一眼那即將熄滅的箭頭。它是我目前唯一能抓住的、來自“外界”的指引。深吸一口氣，我邁開腳步，沿著箭頭所指的方向，小心翼翼地向樓下走去。
我的腳步放得極輕，耳朵捕捉著任何一絲異常的聲響。樓梯間裡隻剩下我自己的呼吸和心跳，以及一種無處不在的、仿佛建築本身在低語的空洞回響。我數著台階，試圖定位自己的樓層，但數字在我腦中很快變得混亂——從六樓下到五樓，台階數似乎是正常的十三級，但五樓到四樓的平台卻異常狹窄，仿佛被無形地壓縮了。
陳淵說過，空間被“蛀空”了。這種感覺，就像是走在一條內部布滿孔洞、結構隨時可能坍塌的巨獸脊椎骨裡。
當我踏上應該是四樓的平台時，一陣壓抑的、斷斷續續的啜泣聲，毫無預兆地鑽入了我的耳朵。
聲音來自四樓的走廊深處。
我的身體瞬間繃緊。是陷阱嗎？還是又一個被困在這裡的受害者？
理智告訴我應該無視，繼續跟著箭頭向下。但那哭聲……聽起來如此真實，充滿了絕望和無助，像一根細針，刺穿著我的神經。萬一，是王浩或者趙曉宇呢？
規則：唯一能相信的，隻有親身驗證過的規則。
我咬咬牙，改變了方向，朝著哭聲傳來的方向摸去。箭頭指向樓下，我這是在違背“指引”。但陳淵本人，不也是需要被驗證的因素之一嗎？
四樓的走廊比樓上更加破敗。牆皮大塊大塊地剝落，露出後麵黑黃色的黴斑，空氣裡彌漫著更濃重的腐朽氣息。兩旁的教室門窗積著厚厚的灰塵，有些門上的玻璃破碎，裡麵是望不透的漆黑。
哭聲越來越清晰，是從一間掛著“物理實驗室”牌子的房間裡傳出來的。門虛掩著，露出一條縫隙。
我屏住呼吸，湊近門縫，向內望去。
實驗室裡光線昏暗，實驗台東倒西歪。一個穿著我們學校金色校徽校服的女生，蜷縮在角落的一個實驗台下，肩膀不停地聳動，正是她在哭泣。
是隔壁班的蘇婉！我認得她，一個很文靜、成績很好的女生。
看到她熟悉的校服和側臉，我心中湧起一股他鄉遇故知的激動，幾乎就要推門而入。
但就在我的手觸碰到門板的前一秒，我硬生生停住了。
規則：否認異常的“現實”，堅守自我的“身份”。
蘇婉為什麼會在這裡？她是怎麼躲過那些“蝕影”，獨自一人存活下來的？這本身就顯得極不自然。
而且，她的哭聲……雖然聽起來悲傷，但仔細分辨，似乎缺少了一種應有的顫抖和哽咽感，更像是在……模仿？
我悄悄縮回手，將身體緊緊貼在門邊的牆壁上，心臟狂跳。我需要驗證。
我從口袋裡掏出那塊刻著我名字的橡皮，深吸一口氣，將它順著門縫，輕輕地滾了進去。
橡皮在布滿灰塵的地麵上發出輕微的“咕嚕”聲，滾到了實驗台附近。
哭聲，戛然而止。
實驗室裡陷入一片死寂。
幾秒鐘後，我聽到實驗台下傳來窸窸窣窣的聲音。然後，我看到蘇婉……或者說，那個像蘇婉的東西，從實驗台下爬了出來。
她依然穿著我們的校服，但動作顯得有些……僵硬。她低頭，看著腳邊的那塊橡皮，停頓了片刻。
然後，她緩緩地彎下腰，撿起了橡皮。
就在她拿起橡皮的瞬間，我看到了——她的手指，在觸碰到橡皮上我名字縮寫的刻痕時，幾根指尖的皮膚，極其輕微地波動了一下，像是平靜水麵被投入了一顆小石子，泛起了短暫的、不自然的漣漪。