離開碎語酒館後，我沒有再漫無目的地遊蕩。老者的警告言猶在耳，“暗潮”正在搜尋“鑰匙”，這意味著港口內的任何風吹草動都可能引來不必要的關注。我需要一個更隱蔽的落腳點，並儘快了解“暗潮”在港口的具體勢力和活動規律。
憑借在守夜人訓練中掌握的潛行和反追蹤技巧，我刻意避開主乾道，在如同迷宮般的狹窄巷道和廢棄建築間穿行。港口的結構混亂而畸形，巨大的生物肋骨形成的拱廊下方可能是熱鬨的市場，而一堆鏽蝕的金屬殘骸後麵則可能隱藏著無人問津的死角。
我找到一個相對理想的藏身之處——一個半埋入地麵的、似乎是某種大型船舶殘骸的艙室。入口被扭曲的金屬板部分遮擋，內部空間不大，但乾燥，且能觀察到外部一條相對僻靜小巷的情況。我用找到的破爛帆布和雜物稍作偽裝，便暫時在此棲身。
安頓下來後，我開始執行情報收集的第一步：觀察。
我像一尊石像般潛伏在殘骸的陰影中，收斂所有靈能波動，僅憑肉眼和耳朵捕捉著外界的信息。時間在港口扭曲的光線下緩慢流逝，暗紫色的“天空”沒有任何晝夜變化，隻能通過某些店鋪懸掛的、用於計時的發光菌菇的明暗來判斷大致的時段。
通過觀察過往行人的交談、不同勢力成員的服飾標誌雖然大多隱晦）、以及偶爾爆發的衝突，我逐漸拚湊出一些關於“暗潮”的零碎信息：
·標誌：他們的成員通常會在衣角、武器握柄或麵具上，帶有一個極簡的、仿佛水滴融入黑暗的波紋符號。
·活動區域：他們似乎控製著港口東側的“沉骸區”，那裡建築更加破敗，虛空能量的殘留也更濃，據說有幾個不穩定的空間裂縫。
·行事風格：霸道而高效。我親眼目睹他們強行闖入一個販賣古籍的攤鋪，將攤主拖走，整個過程沒有任何守衛乾預，顯示出他們在港口的威懾力。
·搜索重點：他們盤問的對象主要是新來的“岸上人”、信息販子以及那些交易與曆史、契約、儀式相關物品的商人。這印證了老者的說法，他們在搜尋與“古老誓約”和“鑰匙”相關的一切。
“鑰匙”……我摸了摸內襯裡的橡皮。它依舊沉默，但我知道，一旦我動用它的力量，很可能就像在黑暗中點燃火炬，瞬間暴露自己的位置。
第三天，當我正在觀察一隊“暗潮”成員押送幾個戴著鐐銬、靈光黯淡的囚犯前往東區時，一個意外的發現引起了我的注意。
在那隊“暗潮”成員末尾，跟著一個看起來有些格格不入的身影。那是一個人類女性，穿著樸素的、甚至有些破舊的灰色長袍，沒有佩戴任何標誌。她的麵容被兜帽遮擋大半，但偶爾抬頭觀察周圍時，能看到她有一雙異常清澈、堅定的藍色眼睛。她手中拿著一個類似羅盤的水晶裝置，似乎在探測著什麼。
她不是“暗潮”的人。她的靈光感覺……很純淨，與港口汙濁混亂的能量場格格不入。她更像是一個……學者？或者追尋某種特定目標的獨行者？
“暗潮”的隊伍並沒有限製她的行動，似乎默許了她的跟隨。這很反常。
我的直覺告訴我，這個女性可能知道些什麼，或者她的目標與“暗潮”當前的行動有某種關聯。
我決定冒險跟蹤她。
等待那隊“暗潮”成員押著囚犯消失在東區的迷霧中後，那個女性並沒有立刻離開。她站在原地，低頭看著手中的水晶羅盤，眉頭微蹙，似乎在為什麼事情困擾。
我悄無聲息地離開藏身處，利用巷道陰影和廢棄物的掩護，緩緩向她靠近。在距離她大約二十米的一個拐角處，我停了下來，這個距離既能聽清可能的對話，也方便隨時撤離。
她似乎沒有察覺我的存在，依舊專注於手中的羅盤。過了一會兒，她抬起頭，望向“暗潮”隊伍消失的方向，低聲自語，聲音輕得幾乎被港口的背景噪音淹沒，但我強化後的聽力捕捉到了幾個關鍵詞：
“……能量共鳴指向這裡……但‘信標’的反應太微弱了……他們抓捕這些靈能者，是想用血祭強行放大信號嗎？”
血祭？放大信號？我的心猛地一緊。他們抓捕靈能者，是為了進行某種儀式，來搜尋“鑰匙”？
就在這時，她手中的水晶羅盤突然發出了微弱的、持續的光芒，指針開始輕微擺動。
女性臉色一變，立刻警惕地環顧四周，目光銳利地掃過我藏身的拐角！
她發現我了？還是羅盤對彆的什麼東西產生了反應？
我屏住呼吸，肌肉緊繃，準備隨時應對衝突或逃離。
然而，她的目光並沒有在我藏身之處過多停留，而是猛地轉向另一個方向——港口那片暗紫色虛空漩渦的下方，那裡是空間結構最不穩定的“裂隙灘塗”。
“不對……共鳴的源頭在移動……去了那邊？”她臉上露出困惑和急切的神情，不再猶豫，收起羅盤，身形敏捷地朝著“裂隙灘塗”的方向快速奔去。
她的反應不像是發現了追蹤者，更像是羅盤指示的目標發生了變化。
去“裂隙灘塗”？那裡是港口最危險的區域之一，充斥著不穩定的空間裂縫和偶爾從虛空滲透過來的低等魔物。
是跟上去，查明她口中的“血祭”和“信標”究竟是怎麼回事，還是繼續隱匿，避免卷入更大的危險？
幾乎沒有太多猶豫，我做出了決定。
如果“暗潮”真的打算用血祭來定位“鑰匙”，那麼每一點信息都至關重要。這個神秘女性，很可能是一個關鍵的突破口。
我深吸一口氣，再次融入陰影，如同幽靈般悄無聲息地跟了上去，朝著那片更加危險、更加不可預測的“裂隙灘塗”潛行而去。
暗潮愈發洶湧，而我已經身陷其中。
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