老者的目光如同冰冷的探針，仿佛要穿透兜帽的陰影，直抵我的靈魂。酒館的喧囂在這一刻仿佛被隔絕開來，我們所在的角落形成了一個短暫而微妙的信息孤島。
“我隻是一個尋找答案的人。”我保持著聲音的低沉和平穩，指尖輕輕點在剛剛畫好的符號上，“這個圖案，意味著什麼？”
老者沒有直接回答，他慢悠悠地將杯中剩餘的粘稠液體一飲而儘，喉嚨裡發出滿足的咕嚕聲。“意味著你注意到了不該注意的東西，年輕人。或者說……你身上帶著讓某些‘東西’產生共鳴的氣息。”他的視線若有若無地掃過我隱藏著橡皮的胸口位置。
我心中凜然。他能感知到“萬古之契”碎片？還是我腦海中那些記憶碎片殘留的波動？
“關於‘織網者’和‘最初回聲’，你知道多少？”我決定單刀直入。在這種地方，過多的迂回反而顯得可疑。
老者嘿嘿低笑了兩聲，聲音像是風吹過枯骨：“知道多少？不多，剛好夠用來交換一些……有趣的消息。”他向前傾了傾身體，壓低了聲音，“告訴我，年輕人，你在尋找‘織網者’，是為了窺見自己的命運，還是為了……修補某個破碎的‘回聲’？”
修補破碎的回聲？這句話像是一道閃電劈中了我！難道他指的是我腦海中那些殘缺的記憶碎片？還是“萬古之契”本身？
我強壓下心中的震動，不動聲色地回答：“我需要理解發生在我身上的一切。無論是命運，還是‘回聲’。”
“理解？”老者搖了搖頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲憐憫，“命運如同蛛網，試圖理解它本身，就會沾上更多的絲線，越纏越緊。而‘回聲’……那是比命運更加古老、更加不可觸碰的東西。它是時間的疤痕，是規則的殘響。”
他頓了頓，伸出枯瘦的手指，點了點桌麵上的符號：“這個符號，是尋找‘織網者’的引路人之間使用的標記之一。它不代表答案，隻代表你擁有了提出問題的……資格。”
“引路人？在哪裡可以找到他們？”
“引路人無處不在，又無處可尋。”老者的話語如同謎語，“他們隻出現在需要他們出現的時候，隻接觸他們認為‘有價值’的尋求者。而你……”
他仔細地打量著我，目光似乎變得更加深邃：“你身上的‘回聲’很特彆，非常……古老，而且帶著一種令我熟悉的‘秩序’的餘燼。這很有趣。或許，你真的能引起某位引路人的興趣。”
熟悉的秩序餘燼？他果然能感知到“萬古之契”的力量！
“我該如何引起他們的興趣？”我追問。
“活著。”老者淡淡地說，語氣卻帶著一絲殘酷，“在‘愚者之港’活下去，並且展現出你的‘價值’。引路人會觀察所有使用這個標記的尋求者。如果你能解決一些……‘麻煩’，或者提供一些他們感興趣的信息，他們自然會找上你。”
他所謂的“麻煩”和“信息”，顯然不是指普通的街頭鬥毆或小道消息。
“最近港口有什麼值得注意的‘麻煩’嗎？”我順著他的話問道。
老者咧開嘴，露出稀疏發黃的牙齒：“‘暗潮’最近像發了瘋一樣，在港口各處搜尋與‘古老誓約’和‘鑰匙’相關的任何東西。他們似乎確信，某把‘鑰匙’已經流落到了港內。這導致了不少衝突，幾個中立的信息販子和古董商都遭了殃。”
“鑰匙”……我的心猛地一沉。羅恒和歸一教派的目標果然指向這裡！他們是在找我？還是另有所圖？
“為什麼告訴我這些？”我盯著他。
“因為混亂不利於生意。”老者攤了攤手，“而且，我對能引起‘暗潮’如此大動乾戈的‘鑰匙’也很感興趣。如果你能解決掉‘暗潮’帶來的麻煩，或者提供關於‘鑰匙’的線索，相信引路人會非常樂意與你接觸。”
他這是在驅虎吞狼，想利用我去對付“暗潮”，或者試探我與“鑰匙”的關係。
“我明白了。”我站起身，不打算再透露更多信息。老者已經給出了他的“指引”和“考驗”。
“記住，年輕人，”老者在我身後幽幽地說道，“在命運的蛛網上，每一個選擇都會牽引出無數的可能。小心那些隱藏在陰影裡的‘蜘蛛’，它們最喜歡吞噬莽撞的飛蛾。”
我沒有回頭，徑直離開了碎語酒館，重新融入港口混亂的街道。
外麵的空氣依舊汙濁，但相比酒館內的氛圍，反而讓我感覺清醒了一些。老者的信息量很大，確認了“織網者”引路人的存在，指出了引起他們注意的方法，同時也揭示了“暗潮”顯然是歸一教派在港口的勢力）正在瘋狂搜尋“鑰匙”的危機現狀。
我既是尋求者，也成了獵物。
活下去，展現價值。
這聽起來簡單，但在危機四伏的愚者之港，每一步都可能踏入陷阱。
我抬頭望向那永恒旋轉的暗紫色虛空漩渦，感受著口袋中橡皮冰冷的觸感，以及腦海中那些尚未平息的低語。
尋找“織網者”的道路，注定布滿荊棘。而第一步，或許就是要在“暗潮”的搜尋下，隱藏好自己，並找到反擊的機會。
命運的絲線已經纏繞而上，而我，必須成為那個不會被輕易束縛的節點。
喜歡倒影錯層請大家收藏：()倒影錯層書更新速度全網最快。