昨夜那幾聲過於接近的狼嚎，像冰冷的針尖，刺破了晨風鎮慣常的安寧夢境，在許多鎮民的心頭留下了一絲難以驅散的寒意。清晨的陽光依舊明媚，風依舊清新，但鎮子似乎比往常更早地蘇醒了，空氣中多了一份不易察覺的緊繃感。
巡邏隊的成員們，在隊長巴頓的帶領下，天剛蒙蒙亮時就已出動。他們分成兩組，一組加固鎮子西南方向的木柵欄——那裡最靠近黑森林，另一組則沿著鎮外巡邏，仔細檢查地麵，尋找任何不同尋常的足跡或痕跡。
雷恩起得比平時更早。昨夜狼嚎響起時，他幾乎是瞬間就從床上彈起，抓起了靠在牆邊的訓練劍，心臟在胸腔裡擂鼓般跳動。那不是恐懼，而是一種混合了警惕、興奮和責任的躁動。當巴頓吩咐他回去並告知大家提高警惕時，他感受到了一種難以言喻的焦灼——他渴望能做更多，而不僅僅是傳遞消息。
此刻，他站在訓練場上，手中的訓練劍似乎比往日更沉。他回想著巴頓昨天的指點——“力量發自大地，經由腿、腰，再到手臂！…缺了一種‘活’的感覺。”
他深吸一口氣，不再急於揮劍。而是雙足分開，與肩同寬，腳趾微微抓地，感受粗糙的地麵透過靴底傳來的堅實觸感。他微微屈膝，沉腰落胯，想象自己的力量從腳底生根，向上傳遞。然後，他擰轉腰身，帶動肩背，最後才是手臂揮出。
“咻——砰！”
劍風的聲音似乎有了一絲不同，少了幾分蠻橫，多了一絲整體的協調感。砍在木樁上的聲響也更加沉悶紮實。
他一遍又一遍地重複這個動作。劈砍、回撤、重心移動、再次劈砍。汗水很快浸透了他的襯衣，肌肉開始酸脹發熱，但他完全沉浸在這種全新的體驗中，努力捕捉著那種“活”的、力量貫通的感覺。
“重心再低一點！想象你是一棵想要紮根的樹，但同時又要隨時能爆發出衝擊的力量！不是讓你釘死在地上！”
巴頓的聲音如同洪鐘，在他身後響起。不知何時，老隊長已經完成了清晨的巡查安排，回到了訓練場。他的目光如炬，緊緊盯著雷恩的每一個細微動作。
雷恩聞聲調整，將重心壓得更低。
“對！就是這樣！保持！揮劍不是目的，感受力量的流動才是目的！再來五十次！注意你的呼吸！呼氣發力，吸氣回蓄！彆像個風箱似的亂喘！”
巴頓的嗬斥聲在清晨的訓練場上回蕩。雷恩咬緊牙關，摒棄所有雜念，全身心地投入到這枯燥甚至痛苦的重複之中。每一次揮劍，他都努力去體會從腳底到指尖的力量傳遞，去協調呼吸與發力的節奏。
五十次揮砍完成後，雷恩感到手臂和腰背像是灌了鉛一樣沉重，呼吸粗重，但一種奇異的暢快感卻彌漫全身。
巴頓走上前，扔給他一個水袋：“感覺怎麼樣？”
雷恩接過，猛灌了幾口，抹了抹嘴：“好像…有點不一樣了。劍感覺輕了一點，但砍上去更有力了。”
“哼，算你還沒笨到家。”巴頓臉上露出一絲不易察覺的滿意神色，“發力技巧隻是基礎中的基礎。真正的戰鬥，不是砍木樁。敵人會動，會躲，會反擊。從今天開始，加點新花樣。”
巴頓走到武器架旁，挑了一麵蒙著牛皮的木質圓盾和一把訓練用的單手劍，重新走回場中，對著雷恩勾了勾手指：“來，朝我攻擊。用你剛才的感覺。”
雷恩一愣：“和您對練？”他之前最多是和巡邏隊裡其他年輕隊員切磋過，從未直接與巴頓對練。巴頓雖然腿腳不便，但曾是身經百戰的老兵，他的實戰經驗是晨風鎮最寶貴的財富之一。
“怎麼？怕了？”巴頓嗤笑一聲，“怕了就繼續去砍你的木樁，砍到明年去。”
雷恩的鬥誌瞬間被點燃，他低吼一聲，雙手握緊劍柄，腳下發力，如同撲食的獵豹般衝向巴頓，巨劍帶著風聲攔腰橫斬！
然而，巴頓隻是看似隨意地側身邁了半步，雷恩勢在必得的一劍就擦著他的皮甲掠空。同時，巴頓左手圓盾向前一頂一撥，雷恩頓時感到一股巧勁帶偏了自己的重心，腳下就是一個踉蹌。
“太直了！你的攻擊意圖，三裡地外都看得清清楚楚！”巴頓的嗬斥緊隨而至。
雷恩穩住身形，再次大喝，高高舉起巨劍，力劈華山般猛劈而下！
巴頓這次沒有完全躲閃，而是舉起圓盾。
“砰！”
沉重的撞擊聲響起。巴頓持盾的手臂穩如磐石，隻是身體微微下沉便化解了衝擊。而雷恩卻感到巨大的反震力傳來，震得他手腕發麻。
“空有力量！破綻百出！”就在雷恩舊力剛儘、新力未生的瞬間，巴頓右手的長劍如同毒蛇般刺出，快如閃電，精準地點在雷恩的胸口護甲上，發出“啪”的一聲脆響。
雖然隻是訓練劍，但那份衝擊力和蘊含的技巧卻讓雷恩胸口一悶，不由自主地後退了兩三步，臉上滿是驚愕。
“如果你的敵人是我，剛才那一劍已經刺穿你的心臟了。”巴頓冷冷道，“戰場上，沒人會站著不動讓你砍。攻擊的同時，必須注意防禦！你的武器不隻是用來攻擊的，也是你防禦的一部分！格擋、招架、控製距離！再來！”
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雷恩收起了所有的輕視和急躁，眼神變得無比專注。他再次攻上，這次不再追求全力猛擊，而是嘗試著控製節奏，留意巴頓的動作。
但差距是巨大的。巴頓的經驗老辣無比，他的腳步移動看似不快，卻總能在毫厘之間避開雷恩的攻擊，或是用盾牌巧妙地化解。他的反擊更是刁鑽狠辣，總能抓住雷恩最難受的瞬間，木劍或點或抽，一次次落在雷恩的手臂、肩膀、肋下、頭盔上。
“砰！”“啪！”“咚！”
訓練場上不斷響起沉悶的擊打聲和巴頓毫不留情的訓斥。
“腳步！注意你的腳步！站那麼死乾什麼？等著被捅嗎？”
“手臂抬起來！你想被砍掉胳膊嗎？”
“眼睛！看著我的肩膀！看我的劍尖你永遠慢一步！”
“變招！隻會傻劈嗎？！”
雷恩很快就變得狼狽不堪，汗水浸透了全身，身上多處被擊中的地方火辣辣地疼，呼吸急促得像拉風箱。但他咬緊牙關，一次次被打退，又一次次衝上去。他的好勝心被徹底激發，眼中隻剩下巴頓的身影。
漸漸地，在不斷的挨打和訓斥中，他開始捕捉到一些模糊的要點。他開始嘗試預判巴頓的閃避方向，攻擊時開始留意保護自己的空當，甚至嘗試用劍身進行格擋。
“當！”
一次成功的格擋！雷恩在千鈞一發之際，用巨劍寬厚的劍身擋住了巴頓一次迅捷的直刺，雖然被震得手臂發麻，但他成功防禦住了！
“嗯？”巴頓眼中閃過一絲真正的驚訝，隨即喝道，“好！擋得不錯！但光擋不夠！推開它！創造反擊空間！”
雷恩福至心靈，格擋成功後順勢用儘全身力氣將巨劍向前猛地推壓！
巴頓似乎沒料到這小子這麼快就能做出反應，被這蠻橫的一推帶得向後微退半步，反擊的節奏出現了瞬間的中斷。
就是現在！雷恩腦中閃過這個念頭，幾乎是想都沒想，被推開的巨劍借著回彈的力量，劃出一道短促而凶狠的弧線，掃向巴頓的腰腹！
這一下變招出乎意料，帶著雷恩全部的力量和這些日子苦練的成果！
巴頓瞳孔微縮，大喝一聲：“來得好！”
他不再格擋或閃避，而是選擇硬碰硬！左手圓盾猛地向下砸落，如同重錘般砸在雷恩揮砍而來的劍身上！
“鏗！！”
一聲遠超之前的巨大爆響在場中炸開！
雷恩隻覺得一股無可抵禦的巨力從劍上傳來，虎口劇痛，訓練劍再也握持不住，脫手飛出，“哐當”一聲掉在幾米外的地上。他整個人也被帶得向後踉蹌七八步，一屁股坐倒在地，隻覺得氣血翻湧，兩條手臂都在不受控製地顫抖。
巴頓也後退了半步，持盾的左臂微微晃了晃。他看著坐在地上大口喘氣的雷恩，沒有說話。
訓練場上陷入了短暫的寂靜，隻有雷恩粗重的喘息聲。
過了一會兒，巴頓才緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒：“莽撞，不知進退。最後一擊毫無保留，一旦被破，就是任人宰割。但是…”
他頓了頓，走上前，向雷恩伸出了手：“…有點樣子了。終於知道動點腦子，而不是光靠肌肉記憶了。”
雷恩抓住巴頓粗糲的大手，被他一把拉了起來，臉上因為脫力和激動而漲紅，但眼睛卻異常明亮：“巴頓大叔…我…”
“還差得遠呢。”巴頓打斷他，但語氣似乎緩和了一些，“戰鬥不是比武，活下來才是唯一的目的。要利用你能利用的一切：環境、武器、甚至你的傷口和疼痛。疼痛能讓你保持清醒，但絕不能讓它主宰你。”
他指了指掉在地上的訓練劍：“撿起來。今天下午，練習步法。就練最簡單的進退和側移，配合重心的起伏。我不說停，就不準停。”