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夕陽的餘暉為晨風鎮鍍上了一層溫暖而憂鬱的金邊，炊煙嫋嫋，結束了一天勞作的人們陸續歸家。訓練場上的擊打聲和呼喝聲早已平息，鐵匠鋪的爐火也漸漸黯淡，唯有“老鐵杯”酒館開始傳出喧囂的人聲，混合著麥酒和烤肉的香氣，試圖驅散昨夜狼嚎帶來的那一絲不安。
然而，在鎮子邊緣，那棟被藥草園環繞的僻靜小屋裡，時間卻仿佛流淌得格外緩慢而靜謐。
莉娜·維瑟斯輕輕關上了小屋的門，將外界的嘈雜與黃昏的喧囂隔絕在外。屋內，草藥特有的清苦香氣與舊紙張的微塵氣味混合在一起，形成一種令人心安的氛圍。她的老師，索菲亞，正在裡間的配藥室處理幾味需要精心研磨的夜間安神藥材，搗杵與石臼輕微碰撞的聲音規律地傳來，像一首安詳的搖籃曲。
莉娜沒有像往常一樣立刻去幫忙，而是先仔細地洗淨了手，擦乾了額角細微的汗珠——那是下午在藥圃裡除草鬆土時留下的。她走到窗邊那張寬大的橡木書桌前，目光掠過桌麵上攤開的幾本厚重醫書和藥草圖譜，最終，落在了被小心藏在最底下的一本古籍上。
她的心跳不由自主地加快了幾分。
窗外，最後一點霞光透過玻璃，恰好照亮了那本古老書籍深褐色的皮質封麵。封麵上沒有任何標題或作者的名字，隻有一些用暗銀色墨水繪製的、已然有些模糊的複雜幾何圖案和星辰符號，在夕陽下反射著微弱而神秘的光澤。
《基礎元素理論與冥想導引》。
這就是索菲亞老師昨天點破她時，她正在偷偷閱讀的書。也是她無數個日夜，趁著老師外出或歇息時，如饑似渴鑽研的寶藏。
魔法。
這個詞在她心中掠過，帶來一陣混合了敬畏、渴望與輕微戰栗的激流。在晨風鎮這樣的邊境之地，魔法是遙遠傳說中的東西，是遊吟詩人歌謠裡英雄與巫師的專屬。鎮民們或許相信魔法的存在，但絕大多數人一生都不會真正見到一個能操控火焰或寒冰的法師。對於他們而言，能治療傷痛、調配藥劑的醫師索菲亞，已經是最接近“神秘”的存在了。
但莉娜知道，那不僅僅是傳說。
她從小就表現出一種異於常人的敏銳感知。她能感覺到陽光中的溫暖能量，能察覺到清風的流動軌跡，甚至能隱約捕捉到夜晚星空投下的、某種難以言喻的微弱波動。這種感知讓她在學習草藥學時事半功倍——她總能直覺般地找到長勢最好的藥草，能感受到某些藥材內部蘊含的獨特“活力”。但她內心深處明白，這種感知力，或許指向一條更為非凡的道路。
她小心翼翼地抽出那本古籍，仿佛捧著一件易碎的珍寶。書頁泛黃脆弱，邊緣有些卷曲磨損，顯然曆經了漫長的歲月。上麵的文字是一種古老但尚可辨認的通用語變體，夾雜著大量生僻的術語和玄奧的符號圖示。
索菲亞老師知道這本書的存在。莉娜可以肯定。這滿屋子的藏書，索菲亞老師幾乎都了如指掌。她昨天那句“不那麼尋常的知識”和“打好基礎”的提醒，既是告誡，也是一種默許。老師沒有明令禁止，或許是因為她相信莉娜的品性，或許是因為她自己也對這門知識抱有某種程度的尊重與好奇，又或許…莉娜有時會隱約覺得，索菲亞老師似乎知道一些關於魔法的事情，隻是從不宣之於口。
這種默許讓莉娜更加自律，她絕不會因為癡迷魔法而荒廢了草藥學的正業。相反，她努力將兩者結合，試圖理解藥草中蘊含的能量與魔法元素之間可能存在的聯係。
莉娜輕輕翻開書頁，跳過前麵她已經反複閱讀過的、關於魔法本質和曆史淵源的冗長論述，直接翻到了她目前正在艱難攻克的部分——【基礎元素感應與共鳴】。
“……世間萬物，皆由基本元素構成與驅動。主流學說認可四大主元素：地、水、火、風。其後衍生變幻，又有冰、雷、光、暗等諸多分支。然萬變不離其宗，感知元素，乃一切術法之基石。”
“……元素並非死物，乃活性能量之顯現。它們充斥於天地之間，流轉不息。法師之首要，便在於以精神感知其存在，辨彆其特性，進而引導共鳴，方可引為己用……”
文字艱深，配圖的符號更是複雜難懂。莉娜蹙著秀氣的眉頭，全神貫注地逐字閱讀，指尖無意識地在桌麵上臨摹著那些代表元素流動的曲線符號。
根據書上的說法，感應元素需要極度的專注和寧靜的心境。她嘗試過很多次，按照書中所描述的冥想姿勢坐好，放空思緒，將精神意念向外延伸，去“觸摸”周圍空氣中的能量。
但結果總是不儘如人意。大多數時候，她隻能感受到一片虛無，或者是一些雜亂無章、無法分辨的微弱波動。偶爾，她能捕捉到一絲溫暖像是火？）或一絲清涼像是水？），但它們就像調皮的精靈，稍縱即逝，根本無法把握，更彆提引起所謂的“共鳴”了。
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挫折感漸漸滋生。難道自己真的沒有天賦？那些傳說中揮手間烈焰熊熊、冰封千裡的法師，究竟是付出了何等努力，亦或是天生就擁有她難以企及的資質？
她不甘心。
昨夜那近在咫尺的狼嚎再次在她耳邊回響。鎮子麵臨的潛在威脅，讓她內心深處升起一股無力感。雷恩和塔隆可以通過鍛煉身體、磨礪武技來變強，艾吉奧有他的機敏和靈活，而她呢？難道永遠隻能躲在後方，等到有人受傷時才能施展她那微不足道的治療藥膏和繃帶嗎？
她渴望力量。不是破壞性的力量，而是一種能夠保護、能夠幫助、能夠扭轉局麵的力量。魔法，是她所能想到的唯一途徑。
莉娜深吸一口氣，壓下心中的焦躁，重新將注意力集中到書本上。她決定再試一次，這次更加耐心，更加專注。
她輕輕起身，走到窗邊，將窗戶推開一條縫隙，讓傍晚微涼的空氣流淌進來。然後她回到書桌前的椅子上坐好，背脊挺直，雙手放鬆地放在膝蓋上，閉上眼睛。
深呼吸。吸氣，想象純淨的能量流入身體；呼氣，想象雜念和焦躁被排出體外。
一次又一次。屋外歸巢鳥兒的鳴叫、遠處酒館隱約的喧鬨、裡間索菲亞老師搗藥的規律聲響…所有這些聲音漸漸變得遙遠，模糊，最終成為背景音的一部分，不再乾擾她的心神。
她的意識開始向內沉潛，又同時向外細微地延伸。她努力回憶著書中描述的那種感覺——不是用眼睛看，不是用耳朵聽，而是用“精神”去“觸摸”這個世界。
時間一點點流逝。夕陽徹底沉入地平線，夜幕開始降臨，屋內變得昏暗。
突然，就在她的心神處於一種極度寧靜而又高度敏銳的狀態時，她捕捉到了！
不是之前那種模糊的波動，而是一種清晰可辨的、獨特的“觸感”！
在她的精神感知中，從窗外流入的微涼空氣中，似乎夾雜著無數極其微小的、活潑而自由的“光點”或“流絲”。它們歡快地跳躍、穿梭、旋轉，帶著一種無拘無束、輕靈飄逸的特質。
風！這是風元素！
莉娜的心臟猛地一跳，差點從那種玄妙的狀態中脫離出來。她趕緊穩住心神，小心翼翼地維持著那種感知，嘗試著用書中所說的方式，向那些活潑的能量傳遞出友好的、試圖溝通的意念。
奇妙的事情發生了。那些原本自顧自流淌跳躍的風元素光點，似乎微微停頓了一下，然後，其中一小部分，像是好奇的孩子，向著她精神意念延伸的方向彙聚過來，圍繞著她，輕輕盤旋，帶來一種清涼舒爽、自由歡快的感覺。
一種難以言喻的喜悅和成就感瞬間淹沒了莉娜！她成功了！她第一次如此清晰地感知到了一種具體的元素能量，並且似乎…引起了它們的回應！
她嘗試著，按照書中一個最最簡單、幾乎不算是法術的引導技巧，用意念輕輕“推動”了一下圍繞在她身邊的風元素。
呼——
書桌上，一張原本壓在一摞書下的、用於記錄藥方草稿的輕薄羊皮紙，被一股突如其來的微弱氣流吹動，飄落到了地上。
氣流微弱得幾乎難以察覺，甚至可能被當成是窗外吹進的夜風。