是被灰衣人拿走了嗎？他們冒險進入礦坑，目標就是盒子裡的東西？是“夜光蕊”？還是彆的什麼與汙染相關的事物？這個空盒子暗示著灰衣人可能達成了部分目的。
這個發現至關重要！它不僅證實了地精很可能是在灰衣人的驅使或合作下）在礦坑內積極地開采這種危險的汙染結晶，還暗示灰衣人成功帶走了某種關鍵物品！這背後顯然有著更大的圖謀。
“收集幾塊小碎片作為證據。”雷恩對莉娜說，語氣凝重，“小心處理，用你的藥瓶裝起來，儘量隔絕能量波動。這將是交給工會的關鍵物證。”
莉娜點點頭，從藥箱裡取出一個厚實的水晶瓶和一把長柄鑷子。她小心翼翼，屏住呼吸，用鑷子夾起幾塊最小的、能量波動相對較弱的結晶碎片，迅速放入水晶瓶內，並用軟木塞緊緊塞住，還在瓶口塗抹了一層特製的隔離藥膏。即使隔著厚厚的水晶瓶壁，眾人依然能感覺到一股陰冷的、令人不安的波動隱隱傳來。
獲得了關鍵證據後，他們不敢在這個充滿死亡、絕望和濃重汙染的洞窟久留，迅速退回了主通道。
現在，目標更加明確了。主通道深處，就是地精開采結晶的地方，也可能就是汙染的核心源頭，以及…那個讓灰衣人和地精驚恐逃竄的、“醒了”的存在所在。
是繼續向下，直麵那未知的、能讓古老矮人留下詛咒警告的恐怖，還是帶著現有的發現和證據矮人警告、開采現場、汙染結晶樣本），立刻撤離，將情報帶回？
站在昏暗的岔路口，望著向下延伸、仿佛通往無儘地獄的黑暗階梯，雷恩的內心再次經曆了激烈的掙紮。現有的發現已經足夠向工會交差，甚至足以引發高層震動，派遣更高級彆的戰力前來處理。繼續前進，風險呈幾何級數增長，每一步都可能踏入萬劫不複的深淵。
但是…不親眼確認汙染源頭的狀況，不評估那個“它”的真實威脅等級和活動狀態，他們帶回去的情報就仍然存在盲區。萬一那個“它”已經活躍到可以離開礦坑了呢？萬一汙染擴散的速度超乎想象呢？不完整的判斷可能延誤應對的最佳時機。
他的目光再次掃過同伴。艾吉奧臉上仍有恐懼，但更多的是對未知真相的好奇和…一絲被當前發現激起的、想要探明究竟的狠勁。塔隆的眼神依舊沉穩如磐石，仿佛在無聲地傳達“你在哪，盾就在哪”的信念。莉娜雖然害怕得臉色發白，但作為一名研究者，對汙染源頭、對那種奇異結晶的本質，也充滿了難以抑製的探究欲望。
“再前進一段。”雷恩最終下定了決心，聲音低沉而堅定，仿佛用儘了全身力氣，“直到第一個明顯的、無法應對的危險信號出現，或者找到確切的汙染源頭跡象。一旦情況不對，我發出信號，立刻原路返回！絕不猶豫！以保全自身為第一要務！”
“明白！”三人齊聲應道，雖然聲音壓得很低，卻透著一股豁出去的決心和彼此扶持的堅定。
隊伍再次調整陣型，以更加謹慎、近乎躡手躡腳的姿態，踏上了向下的主通道。這一次，每一步都感覺更加沉重。
通道內的異常跡象隨著深入變得越來越明顯。牆壁上開始出現大片大片的、如同活物血管般蔓延的暗紅色苔蘚，摸上去有一種令人惡心的濕滑和詭異的溫熱感，仿佛在皮下有東西在搏動。空氣中的硫磺味濃烈到刺鼻，幾乎讓人睜不開眼，還夾雜著一種類似腐爛內臟的甜腥氣，聞之欲嘔。地麵變得粘稠，鞋底踩上去會發出“噗呲”的輕微聲響，每走一步都仿佛要被那暗紅色的、如同半凝固血液般的物質粘住。
光線也變得更加昏暗，火把的光芒似乎被某種無形的黑暗物質吞噬，隻能照亮腳下很小一圈區域，光與暗的邊界模糊不清。四周的黑暗中，仿佛有無數雙充滿惡意的眼睛在窺視，隱約還能聽到一種極其細微的、如同無數蟲豸低語般的沙沙聲，若有若無，直接鑽進腦海，折磨著人的神經，挑動內心最深處的恐懼。
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“我感覺…很不舒服…”莉娜捂著胸口，臉色愈發蒼白，額頭上滲出了細密的冷汗，不僅僅是害怕，更像是一種生理上的強烈排斥和靈魂層麵的壓抑感。她對能量感知比較敏銳，受到的衝擊也最大，那無處不在的汙染能量像鈍刀子一樣切割著她的精神。
“堅持住，莉娜，深呼吸，儘量屏蔽它。”雷恩鼓勵道，同時自己也感到一股莫名的煩躁和心悸在蔓延，必須極力克製才能保持冷靜。他感覺到體內的鬥氣似乎也在被這股環境中的邪惡能量隱隱壓製，運轉不如平時順暢。
突然，走在最前麵的艾吉奧猛地停下，舉起了緊握的拳頭，那是代表“極度危險，停止前進”的信號。他的身體僵硬得像塊石頭，緩緩轉過頭，用極度驚恐、幾乎要凸出來的眼神，死死地盯著通道前方不遠處的黑暗，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
雷恩的心猛地一沉，順著他指的方向望去，將火把儘量向前伸。跳躍昏黃的光線邊緣，艱難地撕開了一小片濃稠的黑暗，隱約照出了那裡的景象——
通道在那裡似乎陡然變得開闊，形成了一個較大的地下空間，仿佛是一個天然的地下洞穴或者巨大的采礦大廳。而就在那片空間的入口處，橫七豎八、層層疊疊地堆滿了地精的屍體！數量之多，遠超外麵所見，簡直形成了一座小型的屍山！而且死狀更加淒慘恐怖，許多屍體仿佛被某種無法想象的巨大力量碾碎、揉爛，或者被強酸般的物質融化，與地麵上那些暗紅色的、如同活物般緩緩蠕動、起伏的粘稠物質融合在了一起，不分彼此！濃烈到極致的惡臭和死亡氣息如同實質的衝擊波，撲麵而來！
而在那片屍山血海的中央，地麵微微隆起，形成一個不規則的、由那種暗紅色粘稠物質構成的平台。平台之上，靜靜地懸浮著一顆…約有人頭大小的、不規則的多麵體晶體！
那顆晶體通體呈現出深邃的、仿佛凝結血液的暗紅色，內部仿佛有粘稠的、黑暗的血液在緩緩流動、旋轉，散發出比那些碎片強烈百倍、千倍的黑暗、混亂、暴戾的能量波動！它就像一顆邪惡的、跳動緩慢的心臟，在微微搏動，每一次搏動，都讓周圍的空氣產生肉眼可見的細微扭曲，那股令人作嘔的汙染氣息正是以它為中心，如同漣漪般向外擴散！晶體表麵不時閃過一道汙穢的光芒，照亮下方那噩夢般的場景。
而更讓人魂飛魄散、頭皮炸裂的是，在那顆懸浮的暗紅晶體下方的粘稠物質中，隱約可以看到一些巨大的、明顯非自然的、扭曲的骨骼輪廓和尚未完全溶解的、帶著吸盤和尖銳骨刺的慘白色觸手殘肢！仿佛有什麼難以名狀的、可怕的巨物曾盤踞於此，剛剛離去不久，或者…就隱藏在附近更深的黑暗裡！那些殘肢的規模，暗示著其本體可能龐大到超乎想象！
“它…它就是…‘它’的一部分？或者…巢穴？”艾吉奧的聲音抖得不成樣子，充滿了絕望的顫音。
所有人都被眼前這超乎想象的、如同地獄繪卷般的景象震撼得無法呼吸！心臟仿佛被一隻冰冷的手攥緊，血液幾乎凝固！這不僅僅是危險，這是褻瀆生命與自然的恐怖具現！
就在這時，仿佛是為了回應他們的窺視，那顆懸浮的暗紅晶體似乎感應到了生人的氣息，內部那粘稠的血色流光驟然加速旋轉！一股更加狂暴、更加充滿純粹惡意的能量波動如同無形的衝擊波，猛地向四周擴散！
“吼——！！！”
一聲低沉、沙啞、充滿了無儘瘋狂、饑餓與暴怒的咆哮，仿佛從地底最深處傳來，又仿佛直接在眾人的靈魂深處炸響！整個礦道都隨之劇烈震動，頂部的碎石和塵土簌簌落下！
“醒…它真的醒了！快跑！”艾吉奧發出淒厲到變調的尖叫，恐懼徹底淹沒了他！
不需要任何命令！求生本能壓倒了一切思考！
“撤退！全速撤退！不要回頭！”雷恩嘶聲大吼，聲音因極度緊張而撕裂，他一把拉住幾乎要癱軟在地的莉娜，將她的藥箱塞回她懷裡，轉身就向來的方向發足狂奔！
塔隆發出一聲如同受傷野獸般的怒吼，將巨盾死死護在身後，邁開沉重的步伐，緊隨著雷恩，用自己寬闊的後背為隊友提供最後一道屏障。艾吉奧更是爆發出前所未有的潛力，像受驚的兔子一樣連滾帶爬地衝在前麵，速度驚人。
四人沿著來時的通道，拚儘全力向上狂奔！心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要跳出來！肺部火辣辣地疼痛！身後，那恐怖的、非人的咆哮聲越來越近，仿佛就在耳邊響起！伴隨著一種濕滑粘膩的巨大物體在地麵急速拖行的、令人牙酸的聲音，以及一種如同山嶽傾覆般的、令人心智崩潰的黑暗威壓，如同洶湧的海嘯，從身後緊追而來！黑暗如同活物般在他們身後蔓延，吞噬著他們剛剛跑過的路徑！
追蹤至此，他們終於發現了恐怖的真相，但也驚醒了沉睡或原本就已蘇醒）的惡魔！現在，他們唯一的生路，就是在這幽暗絕望的礦坑迷宮中，與死亡本身賽跑！
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