傍晚時分，工會大廳依舊人聲鼎沸，傭兵們聚在一起喝酒、交換情報、交接任務。當雷恩四人這副狼狽不堪、神色倉皇的樣子衝進大廳時，頓時吸引了不少目光。一些相熟或麵善的傭兵投來好奇和詢問的眼神。
雷恩沒有理會這些，他直接帶著同伴，快步走向那個負責任務交接和情報彙總的櫃台。櫃台後麵，依舊是那位臉上帶著刀疤、表情嚴肅的老傭兵——老疤。
老疤正低頭整理著文件，聽到急促的腳步聲，抬起頭，看到是雷恩四人，尤其是他們那副驚魂未定、明顯經曆過惡戰的模樣，眉頭立刻皺了起來。
“是你們？‘晨風之誓’？”老疤放下手中的東西，銳利的目光掃過四人，“看你們的樣子…探索礦坑的任務完成了？還是…遇到了麻煩？”
“老疤先生！”雷恩深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，但其中的急切依舊難以掩飾，“我們發現了極其嚴重的情況！必須立刻向工會彙報！”
哦？”老疤的眉頭皺得更緊了，他示意雷恩繼續說下去。周圍一些耳朵尖的傭兵也停下了交談，好奇地圍攏過來一些。
雷恩儘可能清晰、簡潔地將他們的經曆敘述了一遍：如何發現森林邊緣的汙染跡象，如何追蹤地精蹤跡進入礦坑，如何在側通道發現礦工遺骸和警告刻文，如何找到地精開采汙染結晶的現場，以及最後…如何在主通道深處發現那顆巨大的暗紅晶體，並遭遇那恐怖觸手襲擊、死裡逃生的經過。
隨著他的敘述，工會大廳漸漸安靜下來。起初還有些漫不經心的傭兵，臉色都變得凝重起來。當聽到“深淵能量結晶”、“巨大的邪惡晶體”、“恐怖的觸手怪物”這些關鍵詞時，連一些資深傭兵都露出了震驚和難以置信的神色。
老疤的臉色更是變得無比嚴肅，他身體微微前傾，沉聲問道：“你們確定？看到了晶體？還有…觸手？”
“千真萬確！”艾吉奧搶著說道，聲音還帶著顫音，“那觸手比塔隆的腰還粗！上麵全是吸盤和牙齒！差點就把我們拍成肉泥了！”
莉娜也鼓起勇氣，將那個小心收藏的水晶瓶拿了出來，放在櫃台上：“老疤先生，這是…這是我們從礦坑裡帶出來的結晶碎片。您看，裡麵的能量…非常邪惡！”
老疤小心翼翼地拿起水晶瓶，隔著瓶壁仔細觀察。雖然能量被一定程度隔絕，但那暗紅色的流光和散發出的微弱卻令人極度不適的波動，依舊讓這位見多識廣的老兵瞳孔收縮。
他沉默了片刻，將水晶瓶輕輕放下，目光掃過雷恩四人年輕卻堅毅的臉龐，緩緩開口，聲音低沉而鄭重：“如果你們所說屬實…那麼，事情就嚴重了。這已經不是普通的f級任務範疇，甚至可能…涉及到深淵侵蝕的跡象。”
深淵侵蝕！這個詞如同重錘，敲在在場每一個人的心上！大廳裡響起一片壓抑的驚呼和議論聲。
“你們做得很好。”老疤看著雷恩，眼中第一次露出了毫不掩飾的讚許和…一絲凝重，“非常勇敢，也非常及時。這個發現，可能挽救了無數人的性命。我會立刻將情報上報給工會長老和城防軍。至於你們的任務…”
他拿起“探索礦坑”的任務單，在上麵蓋了一個特殊的、代表“發現重大情報，任務升級”的印章。
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“探索任務視為超額完成。報酬按最高標準發放，另外，工會會額外給予你們一筆情報獎金。具體數額，等長老會評估後決定。”老疤頓了頓，補充道，“另外，鑒於你們發現的情況極其特殊且危險，工會可能會需要你們提供更詳細的證詞，甚至…後續可能需要你們的協助。”
“我們明白。”雷恩重重地點了點頭。錢固然重要，但更重要的是他們帶回來的情報得到了重視。
老疤迅速寫了一張紙條，交給一個工會工作人員，低聲吩咐了幾句。那名工作人員立刻拿著紙條，快步向工會內部區域跑去，顯然是去通知更高層了。
很快，雷恩四人帶回關於礦坑恐怖發現的消息，像插了翅膀一樣在工會大廳乃至整個巨石城傭兵圈子裡傳開了。
“聽說了嗎？‘晨風之誓’那幾個新人，在廢棄礦坑裡發現了不得了的東西！”
“深淵侵蝕？真的假的？那不是傳說中的災難嗎？”
“據說看到了巨大的觸手怪物！連‘血刃’的那幫家夥前幾天都灰頭土臉地跑回來了，說不定也遇到了！”
“了不得啊，這幾個小子丫頭，這次立大功了！”
周圍投來的目光，從之前的好奇、審視，變成了驚訝、敬佩，甚至是一絲忌憚。再也沒有人因為他們年輕而輕視他們。一次致命的探索，帶回了足以震動整個邊境的情報，這讓“晨風之誓”這個名字，第一次真正在巨石城的傭兵世界中留下了印記。
雷恩四人領取了豐厚的報酬足足十枚銀幣，遠超普通f級任務）和那張代表特殊貢獻的憑證，在眾人複雜的目光中，離開了喧鬨的工會大廳。
走在華燈初上的巨石城街道上，夜風拂麵，四人卻依舊感覺有些恍惚。短短一天多的經曆，如同噩夢般不真實，卻又無比深刻地烙印在記憶中。
“我們…真的做到了？”艾吉奧摸著鼓囊囊的錢袋，神情有些茫然，隨後又變得興奮，“哈哈！我們出名了！十枚銀幣！夠我們瀟灑好一陣子了！”
莉娜卻憂心忡忡：“老疤先生說…深淵侵蝕…如果那是真的，該怎麼辦？”
塔隆沉默地走著，仿佛剛才的驚險和現在的榮耀都與他無關，隻是守護在同伴身邊。
雷恩望著遠處夜幕下如同巨獸匍匐的黑森林輪廓，心中沒有太多喜悅，反而充滿了更深的憂慮。他們揭開了恐怖的一角，但更大的風暴，或許才剛剛開始。他們的傭兵之路，從此將不再平凡。
“先回去休息。”雷恩收回目光，對同伴說道，“明天…還有很多事情要做。”
洞穴入口的探索結束了，但他們闖入的，是一個更加波瀾壯闊、也更加危險重重的世界。晨風之誓的傳奇，由此真正拉開了序幕。
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