巨石城傭兵工會內部宿舍區那棟專屬小樓，在經曆了e級晉級考核的緊張與成功後的短暫喧囂後，重新回歸了平靜。但這種平靜之下，卻湧動著一股與以往不同的、更加複雜的暗流。成功晉升e級帶來的喜悅——那枚觸手微涼、刻有複雜符文和“e”字徽記的嶄新傭兵銘牌，以及用考核獎勵和積蓄換來的、閃爍著寒光的精鋼長劍、柔軟而堅韌的皮甲，還有艾吉奧那套幾乎與他融為一體的、輕若無物的新撬鎖工具——這些物質上的充實感尚未完全沉澱入生活的肌理，一個突如其來的、指向未來的岔路口，便毫無征兆地，帶著不容置疑的力量，橫亙在了“晨風之誓”小隊，尤其是莉娜的麵前。
事情的起因，源於晉級考核結束後的第三天。那天下午，陽光透過訓練場揚起的灰塵，形成一道道斜射的光柱。雷恩正汗流浹背地適應著新長劍的重量與平衡，感受著與之前那柄普通鐵劍截然不同的揮砍質感；艾吉奧則像一隻靈巧的貓，在障礙物間穿梭，測試著新工具在指尖流轉的順暢度；塔隆在醫療組那邊，接受著老牧師最後一次細致的康複評估，他那被毒霧侵蝕的肺葉和肌肉，已在神聖法術和草藥的共同作用下大為好轉。而小樓內，莉娜正獨自一人，俯身於那張臨時拚湊、略顯簡陋的煉金台前，神情專注地嘗試著一種從工會圖書館舊手劄上看到的新治療藥膏配方。空氣中彌漫著寧神花與銀葉草被碾碎後混合的清新氣味，間或夾雜著一絲硫磺土的灼熱感。
就在她小心翼翼地將一滴萃取的月光苔液滴入咕嘟冒泡的綠色粘稠液體中，緊張地看著藥液逐漸轉向代表穩定的淡金色時，一陣清晰而克製的敲門聲打破了這份專注。
莉娜微微蹙眉，這個時間點，會是誰？她有些局促地放下手中的水晶杵，擦了擦沾著綠色和金色藥草汁液的手指，快步走到門前，帶著一絲疑惑打開了它。
門外站著一位中年女士。她身著剪裁合體的深藍色長裙，麵料雖不華麗，卻透著精良的質感，外麵罩著一件素雅的灰色鬥篷。她的頭發一絲不苟地挽在腦後，麵容端莊，眼神溫和而睿智，嘴角帶著一絲恰到好處的、令人舒適的微笑。最引人注目的是她周身散發的那種沉靜而知性的氣質，與傭兵工會裡常見的粗獷豪邁截然不同。
“請問是莉娜小姐嗎？”中年女士的聲音如同她的外表一樣，輕柔而彬彬有禮。
“我是……您是哪位？”莉娜下意識地整理了一下有些褶皺的裙擺，感覺自己的心跳莫名加快了一些。
“我是巨石城戰士學院，法術理論係的助教，艾琳。”女士優雅地微微欠身，同時從鬥篷內側取出一封封口的信函，信函是用質地細膩的羊皮紙製成，封口處，一個清晰的、由交叉的法杖與長劍構成的徽記烙印在深紅色的火漆上，顯得格外莊重。“這是我院法術導師，高級法師索菲亞女士的親筆信。她委托我，邀請您有空時，前往學院一敘。”
索菲亞老師！莉娜的心猛地一跳，仿佛被一隻無形的手攥緊了。她連忙側身，略顯慌亂地邀請：“艾琳助教，您請進，快請進。”她將客人讓進略顯淩亂但充滿生活氣息的客廳，自己則幾乎是屏住呼吸，用微微顫抖的手指，小心翼翼地拆開了那枚火漆。
羊皮紙展開，上麵是熟悉的、優雅而流暢的字跡，帶著一絲淡淡的墨香：
“致我親愛的學生莉娜，
聽聞你與你的同伴們已成功通過工會e級考核，甚慰。你在考核中，於危急關頭展現出的對光元素的初步掌控與臨場應變，雖顯稚嫩，施法技巧亦多有瑕疵，然其光芒純粹，意誌堅定，已顯露出不俗的潛力。法術之道，浩瀚如星海，亦如逆水行舟，不進則退。僅憑天賦與零星傳承，終難登堂入室，窺其精髓。
巨石城戰士學院雖以戰技聞名於世，然其法術分院亦藏有諸多先賢典籍、魔法筆記，並建有元素共鳴室、符文繪製間等設施，更有諸多誌同道合者可供切磋砥礪，交流心得。
若你得空，可來學院尋我。或許，這裡能為你開啟一扇通往更廣闊世界的大門，為你照亮前路之迷霧。
期待與你相見。
你的老師，索菲亞。”
信很短，但字裡行間蘊含的信息，卻像一道洶湧的浪潮，瞬間衝垮了莉娜心防的堤壩，讓她心潮澎湃，難以自抑。索菲亞老師！那位在她初到巨石城、對前路感到迷茫時，給予她關鍵指引的強大法師，不僅一直在關注著她的成長，還如此清晰地看到了她的不足，並提出了一個……一個極具誘惑力的可能性——進入戰士學院的法術分院學習！
戰士學院！那可是巨石城，乃至整個王國北部邊境地區最負盛名的軍事與戰技教育機構！是無數年輕戰士、騎士，甚至貴族子弟夢寐以求的殿堂！能夠進入其中學習的，無不是天賦出眾、背景深厚或曆經嚴格選拔的年輕才俊。雖然名為“戰士”學院，但其下設的法術分院同樣實力雄厚，擁有王國北部首屈一指的魔法教育體係和豐富的資源，遠非她靠著索菲亞老師贈送的幾本筆記和工會圖書館那些零散卷宗自學可比。能夠在那裡學習，意味著係統的理論指導、充足的實踐機會、接觸更高深的法術知識、使用那些隻在傳說中聽過的魔法設施……這是每一個像她這樣，內心深處渴望著在魔法道路上有所成就、探尋奧秘的人，夢寐以求的機會！
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巨大的驚喜和憧憬，如同溫暖的陽光，瞬間淹沒了莉娜。她仿佛能看到自己身穿學院法袍，漫步在布滿古老魔法雕像的回廊間，與同學們討論著複雜的咒文結構，在明亮的實驗室裡進行著奇妙的魔法實驗……她幾乎要立刻點頭，對艾琳助教說：“我現在就跟您去！”
但下一刻，一股冰冷的、沉重的現實感，便像兜頭澆下的冰水，將她從美好的幻想中猛地拉回地麵。陽光褪去，眼前是熟悉的、帶著劃痕的木桌，空氣中彌漫的依舊是藥草的味道，而不是想象中的古老書香與奧術塵埃。
她是“晨風之誓”的一員。
團隊剛剛晉升e級，正處於鞏固實力、磨合新裝備、準備迎接更高難度、更高報酬任務的關鍵爬升期。塔隆的傷勢還未完全康複，需要穩定的治療和後續調理。雷恩和艾吉奧正在拚命提升自己，以適應e級傭兵的身份和挑戰。團隊需要一個穩定的、可靠的治療和輔助者，一個在冒險中能夠托付後背的夥伴。如果她在這個時候離開，去學院學習……哪怕隻是旁聽，也必然需要投入大量的、固定的時間和精力。聽課、練習、完成課業、參與學院活動……這些勢必會與團隊不定時出現的任務產生衝突，嚴重影響“晨風之誓”的日常活動和收入來源。
她想起了晨風鎮那個星光黯淡、卻因誓言而無比明亮的夜晚，大家圍繞篝火立下的約定；想起了幽暗礦坑深處的生死與共，彼此支撐著走過絕望；想起了塔隆那沉默卻如山嶽般為她擋下致命毒霧的巨大背影；想起了晉級考核中，大家筋疲力儘卻依舊眼神堅定、默契配合、奮力拚搏的場景……“晨風之誓”不僅僅是一個傭兵小隊代號，更是她在異鄉他國最堅實的依靠，是承載著共同夢想、責任與溫暖的家庭。她怎麼能為了一己之私，在這個團隊剛剛起步、最需要穩定力量的關鍵時刻離開？
可是……魔法的世界，那扇由索菲亞老師親手推開、正透出誘人光芒的大門，對她而言同樣有著無法抗拒的吸引力。那是源自血脈、源自靈魂深處的呼喚。“不俗的潛力”，這四個字像一顆落入乾涸心田的火種，瞬間燃起了熊熊的渴望之火。她不想永遠隻是一個躲在隊友身後、關鍵時刻隻能釋放微弱光芒、事後卻要隊友付出代價來彌補的輔助者。她希望像雷恩那樣能憑借強大的力量衝鋒陷陣，守護同伴；像艾吉奧那樣能用智慧和技巧於瞬息間扭轉戰局；她希望擁有真正能夠保護同伴、決定勝負、掌控自己命運的力量！而學院，係統性的學習，似乎正是實現這個願望最直接、最有效的途徑。
內心的天平劇烈地搖擺著，一邊是沉甸甸的團隊責任與難以割舍的深厚情誼，另一邊是灼熱的個人成長渴望與力量的召喚。莉娜的臉色變幻不定，喜悅、猶豫、愧疚、渴望……種種情緒如同調色盤被打翻，在她清秀的臉龐上交織出複雜的色彩。她拿著信紙的手指無意識地收緊，指節微微發白。
艾琳助教安靜地坐在對麵，目光平靜地觀察著莉娜臉上的掙紮。她見過太多麵臨類似選擇的年輕人，天賦與現實的碰撞，總是伴隨著痛苦。過了一會兒，她才溫和地開口，聲音如同潺潺溪流，試圖撫平那份焦灼：“莉娜小姐，不必立刻感到壓力，也無需立刻答複。索菲亞導師的意思，首先是邀請您前去談談，了解一下學院的情況，也讓她更清楚地了解您目前的境遇。學院對於像您這樣，已有一定基礎且展現出潛力的年輕人，也設有幾種特殊的旁聽或進修製度，並非一定要完全脫離現有的生活，進行全日製的封閉學習。您可以先考慮一下，或者，與您信賴的同伴們商議。三日後，我會再次前來，聽取您的回複，您看如何？”
這番話如同一陣及時雨，暫時澆熄了莉娜心頭的灼燒感，給了她一個寶貴的緩衝和思考的空間。她深吸一口氣，努力平複翻騰的心緒，感激地看向艾琳助教：“謝謝您，艾琳助教。我……我會認真考慮，並與我的隊長和同伴們商量的。”