過了仿佛一個世紀那麼漫長，在模糊而顛簸的視野中，終於出現了一片開闊地的輪廓，以及遠處巍峨的王宮剪影。那片開闊地上，似乎已經搭建起了一些臨時的高台和棚架。凱旋廣場！
莉娜精神一振，強壓下因長時間維持法術而產生的劇烈頭痛和惡心感。她小心翼翼地操控著氣流在廣場上空較高處盤旋，不敢輕易降低高度，那裡距離地麵結界和可能存在的反製措施太近，風險太大。她的“目光”努力投向廣場東側。由於是元素視覺，她看到的並非真實的色彩，而是能量和輪廓的集合。她能看到觀禮台的大致結構，比西側的主觀禮台稍小，但裝飾似乎更華麗些。她能清晰地“看”到那尊巨大的“金色雄獅”雕像，在能量視野中呈現出一種相對明亮的、帶著金屬質感的輪廓——可能因為其鍍金材質或內部被附著了某些微弱的、用於彰顯身份的魔法效應。
她屏息凝神，仔細掃描著雕像周圍的區域。突然，她注意到在雕像基座附近，靠近觀禮台邊緣的一片區域，地麵的能量反饋似乎有些……過於“平整”和“死寂”？與周圍地麵上那些代表著泥土、石材、甚至殘留腳印的、微弱但活躍的自然能量場相比，那裡像是一塊被精心擦拭過的能量真空區，幾乎沒有任何能量漣漪。這不正常！極其不正常！除非……那裡有極其高明的能量遮蔽手段，或者布置了某種能夠吸收、隔絕能量感應的物理或魔法陷阱！
就在她試圖將“視線”聚焦，克服氣流顛簸，看得更仔細一些，甚至想冒險降低一點點高度去感知那片死寂區域下方是否有什麼時——一股強烈的、帶著明顯惡意的、如同冰冷觸手般的魔法波動，毫無征兆地、迅猛地從觀禮台方向下方某個隱蔽的點竄出，精準地、毫不猶豫地掃向她依附的這縷微風！
被發現了！對方不僅有高明的反偵查法師，而且警惕性極高，反應速度快得驚人！
莉娜心中大駭，亡魂皆冒！幾乎是在感受到那股冰冷惡意觸及她奧術絲線的瞬間，求生的本能和雷恩的警告讓她做出了最正確的反應——立刻、徹底、毫不猶豫地切斷了與風元素的精神和奧術鏈接！如同被鋒利的剪刀“哢嚓”一聲剪斷了牽引風箏的細線！
“噗——”精神力的驟然反衝和法術的強行中斷，讓她感覺像是被人當胸狠狠打了一拳，喉頭一甜，一股腥氣湧上，一口鮮血差點噴出，又被她強行咽了回去，嘴角滲出一絲鮮紅。腦袋裡像是被一柄無形的重錘狠狠砸中，嗡嗡作響，眼前陣陣發黑，金星亂冒。她再也無法維持坐姿，癱軟在地，大口大口地喘著粗氣，仿佛剛逃離溺斃的命運，渾身被冷汗浸透，法師袍緊緊貼在身上，冰冷粘膩。
“莉娜！”守在門外的雷恩和索菲亞聽到裡麵不正常的動靜和倒地聲，臉色驟變，立刻衝了進來。看到莉娜虛弱地癱倒在地、嘴角帶血、臉色慘白如紙的樣子，兩人的心都揪緊了。
“我……我沒事……”莉娜艱難地抬起手擺了擺，聲音嘶啞微弱，如同破舊的風箱，“隻是……精神力反噬……休息一下……就好……”她試圖擠出一個讓他們安心的笑容，卻顯得更加脆弱。她深吸幾口氣，努力平複著翻騰的氣海和幾乎要裂開的眩暈感，“但是……我被發現了……對方有很強的、主動的反製手段……反應……非常快……”
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雷恩的心沉了下去，最擔心的情況還是發生了。但看到莉娜意識還算清醒，還能說話，稍微鬆了口氣，至少沒有受到不可逆的創傷。“先彆管那麼多，索菲亞，快幫她治療！穩定她的精神力！”他語氣急促，帶著不容置疑的命令。
索菲亞連忙跪坐在莉娜身邊，小心翼翼地扶起她的頭，將早已準備好的、溫和的寧神藥劑和穩定精神力的藥水一點點喂她喝下。同時，她雙手泛起柔和的、充滿生機的綠色光芒，輕輕按在莉娜的太陽穴和額頭上，用她精湛的自然治療法術，如同安撫受驚的小獸般，溫柔地梳理、安撫她受創、紊亂的精神力，修複著那因強行斷鏈而產生的細微裂痕。
過了好一會兒，在藥劑和治療術的雙重作用下，莉娜的臉色才恢複了一絲血色，呼吸也逐漸平穩下來，雖然依舊虛弱不堪，眼神中的渙散消失，重新變得清明，隻是深處還殘留著一絲驚悸。
“有收獲嗎？”雷恩關切地問，儘管無比擔心她的身體，但時間如同催命的鼓點，不等人。他需要知道這次冒險換來了什麼。
莉娜點了點頭，雖然心有餘悸，但眼中閃過一絲確定的光芒，那是在巨大風險中換取到的寶貴信息：“有！雖然看得很模糊，時間也很短，但我可以肯定，金色雄獅雕像基座附近，有一片區域能量反應極其異常，那種‘死寂’感絕非自然形成，像是被刻意掩蓋或布置了什麼東西！而且……對方布置了非常敏銳、攻擊性很強的反魔法偵查手段，反應速度極快，這本身就說明那裡是重點防護區域，有問題！”這是一個重要的發現！它從能量感知的角度，側麵證實了他們的判斷，東側觀禮台確實是被重點“關照”的區域，存在未知的陷阱或埋伏。
“另外，”莉娜補充道，眉頭因為回憶而微蹙起來，似乎在努力捕捉那瞬間的感知，“在切斷聯係前的那一瞬間，就在那股反製波動觸及我的奧術絲線時，我似乎……透過那層‘死寂’的遮蔽，隱約感覺到那片異常區域的地下，傳來一絲極其微弱的、但讓我靈魂都感到戰栗的不安能量波動……很陰冷，很……粘稠，帶著一種腐朽和墮落的氣息，有點像……有點像我們之前在廢棄神殿和那些被汙染者身上接觸過的、那種汙染力量的殘留氣息，但更加隱晦、更加深沉，仿佛被什麼東西約束著，蓄勢待發。”
地下！汙染力量！
這兩個關鍵詞像兩道閃電，劈開了雷恩腦海中的迷霧，讓他的眼神驟然銳利起來，脊背竄起一股寒意。莉娜的偵查雖然冒險且短暫，甚至付出了受傷的代價，但帶回了極其關鍵、甚至可能扭轉認知的信息：刺殺地點不僅確認存在精心布置的陷阱或埋伏，並且這殺局很可能與複雜的地下通道網絡以及他們一直在追查的、詭異而危險的汙染力量有關！對手的狠毒和手段的詭異，再次超出了他們的預估。
“你做得很好，莉娜。你帶回了至關重要的情報。”雷恩由衷地說道，語氣中帶著感激和沉重。他扶著她，讓她靠坐在牆邊休息。情況比想象的還要複雜和危險。對手不僅布置了物理和魔法層麵的殺局，甚至可能動用了那種能夠侵蝕心智、扭曲生命的詭異汙染力量，這無疑大大增加了乾預的難度和風險。
第一次魔法偵查，以莉娜受傷和精神受創為代價，換來了寶貴的情報，也敲響了更刺耳的警鐘。對手的防護嚴密得超乎想象，並且手段無所不用其極。
“接下來怎麼辦？”塔隆沉聲問道，他也聽到了莉娜的發現，堅毅的臉上籠罩著一層陰霾，“對方已經有了防備，肯定會加強警戒。再用魔法偵查太危險了，幾乎等於送死。”
雷恩沉默了片刻，目光緩緩掃過因虛弱而閉目休息的莉娜，床上因聽到“汙染力量”而麵色更加難看、焦灼的艾吉奧，以及滿臉憂色、剛剛結束治療的索菲亞和提出問題的塔隆。他的手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶而規律的“叩、叩”聲，仿佛在叩問著那扇緊閉的、通往生路的命運之門，也在拷問著他自己的智慧和決斷。
魔法偵查的路，似乎被徹底堵死了。而距離慶典，隻剩下兩天多的時間。難道，真的隻剩下不顧一切、硬闖刑場般的一條路了嗎？那無異於飛蛾撲火。或者……在這看似絕境的縫隙裡，還有彆的、更加隱秘的、出乎所有人意料的途徑？
他的目光，在掃過眾人後，最終定格在了因受傷而無法行動、眼中卻燃燒著不甘和急切的艾吉奧身上。一個大膽的、近乎瘋狂的、充分利用他們現有資源和對方思維盲區的念頭，開始在他腦海中逐漸成形、清晰。
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