黃雲發臉色陰沉得能滴出水來，死死盯著管家：“鐵甲？他一個南邊來的商人，哪來那麼多鐵甲？你給我說清楚，到底是怎麼回事！”
管家將打探來的消息全盤托出：“逃回來的散兵說的……說陳陽那夥人不知從哪弄來了幾十副全身鐵甲，刀槍不入！”
“一陣風的人衝上去，刀砍在上麵連個白印都留不下，反倒被人家一刀一個，跟砍瓜切菜一樣！”
“還有……還有那個陳陽，手持一把怪弩，百步之外，箭無虛發！一陣風就是被他一箭射穿了脖子，當場斃命！”
黃雲發隻覺得一股寒氣，讓他如墜冰窟。
他原以為陳陽隻是個有點錢的肥羊，想趁他立足未穩，一口吞下。
可現在看來，這哪裡是肥羊，分明是一頭披著羊皮的狼！
私藏重甲，這可是謀逆的大罪！
一定要告發他！
“老爺，我們……我們這次怕是惹到不該惹的人了！”管家聲音顫抖，“他會不會知道，是我們乾的……”
“閉嘴！”黃雲發厲聲喝道，打斷了管家的話。
他煩躁地在書房裡來回踱步，額頭上滲出細密的冷汗。
“怕什麼！在偏關城，是龍他得盤著，是虎他得臥著！”
黃雲發猛地一拍桌子，麵目猙獰。
“私藏重甲，這是天大的把柄！另外，備上一份厚禮，我要親自去一趟參將府！”
……
陳陽等人來到水泉營堡。
水泉營堡城牆周長二裡零一百二十步，高三丈五尺，外包城磚，設東、南二門，東門外側有甕城，南門上建城樓。
占地麵積約十二萬平方米，堡外有護城河與壕溝。
陳陽下了馬車，指著水泉營堡，問道：“陳平，這水泉營堡的小市，究竟如何運作？”
陳平聞言翻身，從懷中掏出一張地圖鋪在地上：“大人請看，“回稟大人，水泉營堡北距韃靼邊境約一百八十裡，韃靼商人要來此地，必須先經紅門隘或滑石澗堡進入長城內側。”
“那些韃靼商人，每支商隊都要交驗通關文牒，並卸下武器在關卡。然後再南下至咱們這水泉營堡進行民市交易。整個過程，都由明軍護送到水泉營堡進行交易。”
陳陽道：”我要找到幾個最大的市場，將商品賣出去，你可知道水泉營堡的具體交易量情況如何？和大明其他地方比的話，排在什麼位置？”
陳平回答道：“回大人的話，宣府鎮的張家口堡為最大，每年交易量約幾百萬兩以上；大同鎮的得勝堡年交易量約七十萬兩，新平堡年交易量約五十萬兩；山西鎮的水泉營堡年交易量約四十萬兩，紅門隘年交易量約三十萬兩。“
“水泉營堡，每年約有一萬匹馬通過這裡交易。韃靼人主要輸入馬匹、皮毛、藥材，金銀。而大明則主要輸出糧食，每年幾萬石，還有布匹約十幾萬匹。”
他頓了頓，繼續說道：“不過，這些都是明麵上的交易。暗地裡的走私貿易也不容小覷，其中鐵器、食鹽、茶葉等違禁品占據了相當大的比例，大約有六成左右。”
陳陽：“那稅收呢？”
陳平：“官市收稅百分之十，民市收稅百分之五。”
陳陽：“都有哪些商戶？”
陳平：“有官方指定的官市商人，約五十家，資本雄厚，控製大宗交易。民市小商戶約三百多家，經營糧油、布匹等日用品。韃靼商人，主要為土默特部與鄂爾多斯部的部落貴族，每次互市約幾百人左右。”
鼓聲響起，明蒙商人攜貨湧入，熱鬨非凡。
陳陽一行人，進入月市中。
大門處，偏關城參將齊廣一隊約一百人的騎兵和四百名步兵進入，騎兵百餘人裝備雖不齊但有氣勢，步兵衣衫襤褸、麵黃肌瘦，裝備極差。
山西鎮總兵王國梁，移駐寧武關後，轄山西鎮，與巡撫耿如杞協同防禦。
偏關改設西路分鎮參將，總轄偏頭關、老營堡、水泉營堡、紅門隘等十八堡寨的防務。
偏關駐軍為馬步兵丁五千名，戰馬三千匹。
到了崇禎二年，長時間的軍備廢弛，實際兵員被吃空餉，實際人數隻有六成。
陳陽問道：“這就是山西鎮的精銳邊軍？”
趙二虎道：“大人有所不知，其他地方的邊軍比這更是不如。”
陳陽聞言心想，大明九鎮邊軍竟然也如此破敗。
唐默見狀，解釋道：“大人，邊軍靠的是親兵，那些騎兵就是將官的家丁私兵，都是自掏腰包采購的鐵甲。”