水泉營堡作為長城前線樞紐，駐軍有千人，守備還管著紅門隘這個核心關卡。
將台上趙明翰宣布，因走私，擒獲漢商二十五人、韃子十六人。
韃子交還夷官訓斥，漢商則被剝褲杖責三十。
棍棒劈啪，哭嚎四起，受刑者臀部血肉模糊。
隨後，他們又被投入站籠枷號四日，僅露頭頸，踮腳站立，稍懈即窒息。
陳平斷言，能活五六人已屬萬幸。
陳陽深感這時代的官府真是草菅人命。
一番殺雞儆猴後，底下的人也沒什麼反應，看來也是習以為常了。
交易進行中，各種聲音都是十分嘈雜，交易一始，雙方就是唇槍舌劍，討價還價自不必提。
此地人聲鼎沸，漢蒙商人混雜，空氣中彌漫著牲畜、皮毛和香料的氣味。
興隆百貨商行的攤位剛一擺開，晶瑩的玻璃鏡和便捷的火柴立刻引起了轟動。
一名滿臉橫肉的劉把總，帶著幾個兵晃了過來，眼神貪婪地掃過那些鏡子。
“誰是掌櫃的？”
劉把總斜著眼，用馬鞭敲打著。
“新來的？懂不懂規矩？在這水泉營做生意，要交場地費、安保費、市稅……先拿五百兩出來！”
陳陽微微頷首，朝陳平使了個眼色。
陳平會意，臉上堆起商人慣有的圓滑笑容，上前一步，同時一個沉甸甸的錢袋已從袖中滑出，精準地塞入劉把總手中。
“軍爺辛苦，一點茶錢，不成敬意。初來乍到，還請軍爺和諸位兄弟多多關照。”
劉把總掂了掂錢袋分量，臉上橫肉這才擠出一絲滿意的笑容，揣入懷中，揮揮手：“算你識相！擺攤吧，彆惹事！”
說罷，帶著手下揚長而去。
陳陽這才淡淡吩咐：“擺貨。”
夥計們立刻行動，將鏡子和火柴精心陳列。
然而，這邊的動靜剛平息，另一波麻煩接踵而至。
幾個身著“範記”號衣的夥計，簇擁一名眼神精明的張掌櫃走來。
那張掌櫃掃過貨品，瞳孔微縮。
“你們是興隆商行的？”
張掌櫃語氣帶著慣有的高高在上。
“我乃介休範府掌櫃，你們這些貨。”
他指了指鏡子和火柴，“我們範家全要了，價格按你們售價的五成。”
圍觀眾人低嘩。
五成價？
陳平臉色微變，看向陳陽。
陳陽目光掠過管家，如同空氣。
他語氣平淡：“不賣。”
張掌櫃臉色一沉：“在這水泉營月市，還沒人敢駁範家的麵子！你想清楚了！”
陳陽抬眼看向管家。
眼神冰冷漠然，讓張掌櫃心頭一寒。
“我的話，不說第二遍。”
“你！”
張掌櫃氣結，狠狠瞪了陳陽一眼。
“好！走著瞧！”悻悻帶人離去。
“這興隆商行什麼來頭？連範家的麵子都不給？”
陳陽將鏡子輕輕擦拭，鏡麵頓時映出清晰人影。