京師。
恐慌，如同瘟疫，在一夜之間，席卷了這座帝國的都城。
當後金入塞的消息被證實，整個京師都瘋了。
米價、布價一日三漲，有錢人家的大門緊閉，家丁護院們緊張地來回巡視，一輛輛滿載金銀細軟的馬車，在夜色的掩護下，悄悄駛出南城門，倉皇南逃。
皇極殿內。
崇禎皇帝朱由檢狀若癲狂，他將麵前能砸的東西，全部砸了個粉碎。
“勤王！給朕，繼續發勤王詔書！”
“調宣府楊國棟！調大同滿桂！調保定侯世祿！調山西張鴻功！”
“讓他們帶兵！立刻！馬上到京師來！”
他的咆哮聲，在空曠的大殿裡回蕩。
一道道蓋著玉璽的勤王詔書，被八百裡加急的快馬，雪片般送往全國各地。
整個大明北方的軍事力量，都被這一個巨大的漩渦，強行拉扯了過來。
而此時，沒有人注意到。
在陝西和山西的崇山峻嶺之中，那些被洪承疇殺得丟盔棄甲，正在苟延殘喘的流寇們，驚愕地發現，圍剿他們的官軍主力，竟然在一夜之間，消失得無影無蹤。
王嘉胤、高迎祥、李自成……
這些在死亡線上掙紮的梟雄們，得到了一個千載難逢的喘息之機。
大明，這艘破爛的巨輪，船頭被鑿開了一個大洞，海水正瘋狂湧入。
而船尾，早已燃起了熊熊大火。
山西，太原府。
勤王的聖旨，如同一道催命符，送到了山西巡撫耿如杞的案頭。
耿如杞看著那份措辭嚴厲的詔書，隻覺得一陣天旋地轉。
去京師勤王？
他拿什麼去？
他手裡的山西鎮兵，前段時間被流寇衝得七零八落，好不容易才收攏起來，士氣低落，裝備破爛，連軍餉都還欠著一年的。
“張總兵，你看……”耿如杞將聖旨遞給一旁的山西總兵張鴻功，聲音乾澀。
張鴻功接過，掃了一眼，臉色比耿如杞還要難看。
他是武將，更清楚手下這幫兵是什麼貨色。
讓他們在山西剿匪都費勁，拉到京師城外去跟如狼似虎的後金韃子野戰？
那不叫勤王，那叫送死！
可聖旨在此，不去就是抗旨，死得更快。
“撫台大人，君命難違，隻能……儘起大軍，火速東進了。”張鴻功硬著頭皮說道。
“唉……”
耿如杞長歎一聲，隻覺得前途一片灰暗。
很快，集結的命令下達。
太原城外，七千名山西鎮兵稀稀拉拉地彙集在一起。
與其說是軍隊，不如說是一群穿著號服的叫花子。
許多士兵連一雙像樣的鞋子都沒有，身上的棉甲破破爛爛，露出發黑的棉絮。
手中的長槍槍頭鏽跡斑斑，腰間的佩刀更是五花八門。
整個隊伍，都彌漫著一股衰敗和絕望的氣息。
耿如杞和張鴻功騎在馬上，看著眼前的景象，心都涼了半截。
就在這時，一陣沉穩而有力的腳步聲，從遠處傳來。
“咚、咚、咚……”
整齊劃一，仿佛每一步都踏在了人的心跳上。
眾人循聲望去，隻見一支約莫千人的隊伍，正向著這邊開來。