崇禎二年。
京師的天，是灰色的。
自從建奴入關的消息傳來，這座帝國的心臟便陷入了一種詭異的恐慌之中。
白日裡，街上行人稀少，店鋪關門；到了夜晚，家家戶戶大門緊閉，稍有風吹草動，便是一陣犬吠不休。
皇極殿內，氣氛更是凝重得能擰出水來。
“報——！八百裡加急——！”
一個太監尖利的嗓音劃破了死寂，他連滾帶爬地衝進殿內，手中高舉著一份塘報。
兵部尚書王洽麵如死灰，顫抖著雙手接過，跪呈禦前。
崇禎一把奪過，展開一看，隻覺得渾身的血液都衝上了頭頂。
“遵化失陷……趙率教戰敗……巡撫王元雅、總兵朱國彥……皆亡……”
他喃喃念著，每一個字都像一記重錘，狠狠砸在他的胸口。
塘報的末尾寫著，因全軍覆沒，此消息遲報三日。
三日！
“廢物！”
崇禎猛地將塘報砸在王洽的臉上，金磚發出一聲脆響。
“兵部尚書！這就是你給朕的交代？！建奴入關十日，朕的巡撫、總兵，死了個乾淨！你這個兵部尚書，在乾什麼？！”
王洽癱在地上，磕頭如搗蒜，一句話也說不出來。
“來人！”崇禎指著王洽，聲音嘶啞，“拖下去！給朕打入詔獄！”
殿內群臣噤若寒蟬。
發泄完怒火，崇禎癱坐在龍椅上，前所未有的無助與恐懼將他淹沒。
就在這時，一個名字從他腦海深處蹦了出來。
孫承宗。
那個曾經的帝師，那個被魏忠賢排擠出朝堂的宿將。
“快！”他對著身邊的王承恩吼道，“傳孫承宗！立刻！馬上！”
半個時辰後，須發皆白、步履卻依舊穩健的孫承宗，出現在了皇極殿。
他看著禦座上那個失魂落魄的年輕皇帝，隻是平靜地行禮。
“老臣孫承宗，叩見陛下。”
“先生……快平身。”崇禎仿佛抓住了救命稻草，親自走下禦階，扶起孫承宗。
“先生請看，如今這局勢……該當如何？”
孫承宗接過塘報，又仔細看了地圖，久久不語。
大殿內，隻剩下崇禎粗重的呼吸聲。
良久，孫承宗才緩緩開口。
“袁崇煥分兵扼守薊州、通州、永平三路，意在處處設防，互為犄角。然兵力分散，易被建奴各個擊破。此乃兵家大忌。”
崇禎的心一沉。
“為今之計，”孫承宗的手指，重重地點在了地圖上的“薊州”二字。“當儘起京畿之兵，合宣府、大同、山西各路援軍，悉數歸於袁崇煥節製，死守薊州一線，將建奴堵在京師之外。”
“可……可萬一薊州失守……”
“陛下放心。”孫承宗的語氣，帶著一種令人信服的力量。“京師城堅，非旦夕可下。其一，我朝三麵環山，京師正當其口，一夫當關，萬夫莫開；其二，京師城牆高深，火炮犀利，非建奴之長；其三，城中兵民百萬，糧草充足，可堅守數年；其四，天下兵馬，聞京師有警，必星夜來援。建奴孤軍深入，不敢久留。”
四條理由，條條清晰，句句在理。
崇禎那顆狂跳不止的心，終於稍稍平複了一些。