殘陽如血，將皇宮的琉璃瓦染上了一層悲壯的暖色。宇清宮內，方才還觥籌交錯、絲竹悅耳的宮廷夜宴已近尾聲。空氣中彌漫著陳年佳釀的醇香、精致點心的甜膩，以及一絲難以言喻的、屬於權力場的微妙氣息。百官們帶著幾分醉意與恰到好處的恭敬，正陸續告退。他們的步履沉穩，眼神卻在不經意間交換著信息，揣摩著今夜聖心所向，以及那位始終端坐於帝側，清冷如月的國師——宋欣瞳。
宋欣瞳此刻正靜立於殿外的丹墀之下，晚風帶著秋夜的涼意，拂動她素色道袍的衣袂，勾勒出清瘦卻挺拔的身姿。她並未像其他官員那般急於離去，隻是微微垂眸，長長的睫毛在燭光下投下一小片陰影，遮住了眼底深處複雜的思緒。她知道，今夜的戲，還未到落幕之時。
果不其然，一名內侍總管，尖細著嗓子，帶著慣有的諂媚笑意，輕步走到她麵前：“國師大人，萬歲爺有請，禦書房議事。”
宋欣瞳心中了然，麵上卻不動聲色，隻微微頷首：“有勞公公帶路。”
禦書房，這座大明權力中樞的核心之地，此刻已褪去了白日的莊嚴肅穆，添了幾分夜的靜謐與深沉。沉重的雕花木門在身後緩緩合上，隔絕了外間的一切喧囂。殿內隻點著幾盞巨大的羊角宮燈，暖黃的光暈照亮了滿室的書架，空氣中飄浮著淡淡的墨香與龍涎香混合的味道。
朱重，這位從一階布衣一路殺伐決斷，最終登臨九五之尊的神武大帝，此刻正斜倚在鋪著明黃色軟墊的寶座上。他並未著那身象征至高無上權力的十二章紋龍袍，而是換上了一件相對輕便的常服，但眉宇間那股與生俱來的威嚴與殺伐之氣，卻絲毫不減。他手中把玩著一枚通體瑩潤的和田玉扳指，眼神帶著幾分酒後的微醺，卻又異常銳利，仿佛能洞穿人心。
殿內伺候的宮女、太監、侍衛，早已被皇帝揮手屏退得一乾二淨。偌大的禦書房，隻剩下君臣二人，氣氛一時間有些凝重。
“國師，”朱重率先打破了沉默，他的聲音帶著一絲酒後的沙啞，卻比平日更多了幾分不易察覺的隨意，甚至可以說是……親近？“宴會上的那些山珍海味，比起你當年在石龜山軍寨，為朕親手烹製的那碗熱湯麵，如何？”
這看似尋常的一句追憶，卻如同一顆石子投入宋欣瞳平靜的心湖。她知道，朱重這是在提醒她，也是在試探她——他們之間，有著旁人無法企及的“共患難”的淵源。這既是恩寵，也是枷鎖。
宋欣瞳微微躬身，語氣平和卻帶著恰到好處的恭敬：“陛下說笑了。當年那碗麵，是雪中送炭，暖的是陛下龍體，更是臣惶恐之心。今夜禦宴，是四海升平、萬國來朝的盛景，臣唯有感歎，陛下聖德，天下歸心。兩者意義不同，臣不敢妄議高下。”她的回答滴水不漏，既承認了過去的情分，又將功勞歸於皇帝，捧得恰到好處，卻無半分諂媚。
朱重聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，他放下玉扳指，身體微微前傾，目光緊緊鎖住宋欣瞳：“歸心？嗬嗬……國師啊，這天下，真的歸心了嗎？還是說，隻是暫時懾於朕的雷霆手段，不敢妄動罷了？”
他的聲音漸漸壓低，帶著一絲酒後的坦誠，也夾雜著帝王獨有的憂慮與多疑：“你看看，北邊的齊國，那個齊洪福，年紀不大，手段卻狠辣得很。朕派去的細作回報，說他能徒手搏虎，萬軍叢中取上將首級如探囊取物，這也罷了，畢竟匹夫之勇，不足為懼。可氣的是，咱們幾次對他齊國邊境的試探，甚至是一些尚未成文的戰略構想，他娘的就像親眼看見一樣，總能提前布局，將朕的計劃扼殺在搖籃裡！這叫什麼？未卜先知？邪門！”
朱重越說越氣，猛地一拍麵前的禦案，案上的茶杯都震得叮當作響。
“還有西邊的燕國，那個太子李丹，年紀輕輕就監國，據說他手下有一支‘火焰軍’，五百人！你沒聽錯，就五百人！個個都跟那廟裡的火神爺似的，全身上下都能冒出熊熊烈火，噴出來的火苗子能燒到百米開外！尋常的刀槍箭矢，碰到那火就跟泥牛入海似的，根本傷不了他們分毫！這他娘的還是人嗎？簡直是妖魔鬼怪！”
他喘了口氣，眼神轉向更遙遠的西北方向，語氣中帶著一絲疲憊與忌憚：“更彆提那茹毛飲血的符羌族，首領苻堅，一個半人半妖的家夥！他那支‘天巫軍’，五百人，不練刀槍，專搞些歪門邪道！什麼詛咒、蠱蟲，晴空萬裡還能招來雷暴，劈得一支軍隊燒成焦炭！前陣子，咱們派去發展情報網的偽裝商隊，好端端的，走到半路就全死了，查不出任何傷口，隻說是中了邪！邪門！真是邪門到家了！”
朱重一口氣將三大心腹大患數落完畢，胸口劇烈起伏著，眼中寒芒閃爍。他猛地端起桌上的殘酒，一飲而儘，將空酒杯重重頓在案上。
“這三個狗東西，仗著自己有點邪門歪道的本事，就敢覬覦朕的江山！他們還散布謠言，說什麼……說朕幼年家貧，在饑荒年有過乞討的經曆……”說到這裡，朱重的聲音陡然變得冰冷刺骨，臉上泛起屈辱與暴怒交織的潮紅，“他們說朕是‘乞丐皇帝’，說朕這江山來得不正，說朕天生就是窮賤命，坐不穩這龍椅！走不長！哈哈哈……”他發出一陣低沉而壓抑的笑聲，笑聲中充滿了不甘與殺意，“一群跳梁小醜！也敢妄議朕的出身！”
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宋欣瞳靜靜地聽著，始終垂著眼簾，仿佛在沉思。她能感受到朱重身上散發出的那股幾乎要焚毀一切的怒火，也能捕捉到那怒火之下，深藏的不安與焦慮。這三位敵首所謂的“邪門”之處，她早就知曉，甚至比朱重知道的更為具體。
在她看來，齊洪福的“未卜先知”，恐怕並非真的能掐會算，更可能是修煉者靈魂分身最基本的超凡感知與信息處理能力；燕國的“火焰軍”，多半是某種火係功法或人類火係潛能的催發，以燃燒某種代價或許是壽元，或許是精血）換取的短時爆發力；而符羌族的“天巫軍”，則明顯是修煉了偏向精神、詛咒與自然溝通的巫術，同樣代價不菲。這三人，絕非尋常意義上的帝王或首領，他們都是強大修煉者的靈魂分身，或者說，是一個修煉者文明的首領或頂尖大長老。
朱重發泄了一通，情緒稍稍平複了一些。他再次看向宋欣瞳，眼神變得異常複雜，有期盼，有審視，有托付，甚至……還有一絲不易察覺的……試探。
“國師，朕知道，你也不是凡人。”朱重的聲音壓得更低，帶著一種近乎耳語的神秘，“你那些預知未來、指點迷津的本事，朕親眼所見，絕非江湖術士的騙術可比。這天下，能看透那三個妖孽底細的，唯有你；能幫朕出這口惡氣，能反手滅了他們三國，幫朕一統天下的，也唯有你！”
他的目光灼灼，仿佛要將宋欣瞳吸進去：“國師，你要什麼？朕都可以給你！黃金萬兩？良田千頃？帥小夥如雲？隻要你開口！即便是……即便是朕這屁股底下的皇位，隻要你說一句，朕……”
說到“皇位”二字，朱重眼中寒光一閃而逝，快得如同錯覺，但宋欣瞳是何等人物，早已捕捉得一清二楚。
宋欣瞳心中冷笑一聲。好一個朱重！好一個“即便是朕這皇位”！這話說得比唱得還好聽，簡直是將“帝王心術”玩到了極致。
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