時光如白駒過隙，轉眼間便到了翌日清晨。
這一日，天光微熹，晨露未曦，堵明堂未攜任何隨從，獨自一人穿過繁華的街巷，徑直向內城區行去。
不多時，他便駐足於何太叔那座掩映在青翠藤蔓間的幽靜小院前。
院門是一扇略顯斑駁的榆木門，古樸而厚重。
堵明堂立於門前，略作停頓，隨即抬手輕叩三下，指節與木門相觸，發出沉穩而清晰的聲響。
不多時，院內傳來一陣輕盈的腳步聲，伴隨著少女清亮的嗓音：“是誰呀？”話音未落，木門“吱呀”一聲被緩緩拉開，露出一張明媚靈動的臉龐——正是何太叔的弟子王飛燕。
她探頭一望，見來人是堵明堂，頓時杏眼圓睜，下意識掩住朱唇，驚呼道：“呀，是堵先生！”語氣中難掩驚訝與欣喜。
堵明堂微微頷首，唇角浮現一抹溫和的笑意，溫聲問道：“原來是飛燕。何道友可已歸家？”
王飛燕連連點頭，烏黑的發髻隨著她的動作輕輕晃動，嗓音清脆如黃鶯：“在的在的！師父前幾日便回來了，此刻正在靜室打坐調息。堵先生快請進來，先到院中稍坐，我這就去通稟師父！”
說罷，不等堵明堂回應，她便如一隻靈巧的燕子般轉身，步履輕快地穿過庭院，一溜煙兒奔向屋內，隻餘下一陣細碎的腳步聲回蕩在晨光之中。
對此，堵明堂並未在意，隻是神色淡然地步入庭院之中。他步履從容，衣袂輕拂間已行至院中一方青玉雕琢的石凳前，拂袖而坐。那玉凳觸手生涼，質地溫潤，顯然並非凡品。
不多時，屋內傳來王飛燕清脆的應答聲，隨後便見她手捧一套素雅的青瓷茶具款款而來。
茶具胎質細膩，釉色如玉，顯是上等器物。她動作嫻熟地煮水、溫杯、投茶，不多時，一盞氤氳著嫋嫋霧氣的靈茶便呈於堵明堂身側。
堵先生請稍候，師父即刻便至。王飛燕欠身行禮，聲音清脆悅耳。
堵明堂微微頷首，修長的手指執起茶盞，先是輕嗅茶香，而後淺啜一口。
茶水入口，他眉頭幾不可察地輕蹙了一下——此茶雖靈氣充沛，滋味清冽，但較之他平日所飲的千年雲霧靈茶，終究遜色三分。
不過念及這是主人家的待客之禮，他並未多言，隻是神色如常地繼續品茗。
不到半刻鐘光景，屋內傳來一陣慵懶的腳步聲。何太叔披著件素色長衫，一邊伸著懶腰一邊踱步而出。
他眼角還帶著幾分未散的睡意，目光隨意地掃過院中端坐的堵明堂，打了個長長的哈欠道：我說堵道友啊，今日不是內事堂當值的日子麼？怎的得空來我這偏僻小院了？
麵對何太叔這般慵懶隨性的做派，堵明堂早已習以為常。他神色自若地繼續品著靈茶，修長的手指輕撫杯沿，待何太叔落座後，方才優雅地將茶盞置於身側的青玉案幾之上。
恰在此時，王飛燕又捧著一盤晶瑩剔透的靈果款款而來。那些靈果個個飽滿圓潤，表皮泛著淡淡的靈光，顯然是精心挑選的上品。
王飛燕將果盤輕放於石桌中央，而後不著痕跡地退後兩步，朝著二人盈盈一禮，便悄然退出了庭院。
她心思玲瓏，深知這位向來公務繁忙的堵先生突然造訪，必是有要事相商。於是很識趣地為二人留出了私密交談的空間，輕手輕腳地掩上了房門。
待庭院重歸寂靜，堵明堂這才抬眸，目光如秋水般沉靜。他指尖輕叩桌麵，緩緩開口道：何道友此番歸來，可是短期內不再出海了？
何太叔正捏起一枚朱紅色的靈果送入口中，聞言漫不經心地咀嚼著，果肉迸發的清甜汁水讓他愜意地眯起了眼睛。
他端起茶盞啜飲一口，這才懶洋洋地答道：是啊，已經和外事堂那邊打過招呼了。這些日子打算先處理些俗務，待諸事安排妥當，便準備閉關衝擊築基後期。
說罷，又拈起一枚靈果把玩，神情間透著幾分閒適。
原來如此。堵明堂眸光微動，指尖在青玉案幾上輕輕叩擊。何太叔的回答雖在情理之中，卻並非他期待的結果。他神色如常地端起茶盞淺啜一口，借這個動作掩飾內心的躊躇。